Nakon gotovo četiri mjeseca od uhićenja dvoje ruskih špijuna u Sloveniji, otkrivaju se novi detalji o njihovom životu.
Slovenska obavještajno-sigurnosna agencija (Sova) je početkom prosinca prošle godine uhitila bračni par - Mariju Rose Mayer Munos (38) i Ludwiga Gischa (38) - pod optužbom da su ruski špijuni.
Mayer i Gisch stanovali su sa svoje dvoje malodobne djece u kući u Primožičevoj ulici 35 u Črnučama. Oboje su imali državljanstvo Argentine i pričali su španjolski jezik. Ona je imala galeriju umjetnina pod nazivom 5‘14, a on je bio informatički stručnjak i pokrenuo je svoj IT startup DSM & IT d.o.o.
Mayer i Gischu svojim su prijateljima i susjedima u Sloveniji rekli da napustili Latinsku Ameriku zbog straha od kriminalnih bandi te su se odlučili za mirniji život u Sloveniji. U Ljubljani žive i rade od 2017. godine.
Novinari Guardiana razgovarali su s desetak ljudi koji su poznavali Mayer ili Gischa. Oni su bračni par opisali kao "obične" i "dobre" ljude, koji su bili prijateljski nastrojeni i radoznali, ali nikad prenapadni.
Njihovi susjedi u Črnučama nemalo su se stoga iznenadili kad je policija upala u kuću, uhitila par i zbrinula njihovo dvoje djece u sustav socijalne skrbi. Policija je pretresla i ured u vlasništvu para u poslovnoj zgradi Lesnine u ljubljanskoj četvrti Bežigrad, gdje je pronašla "enormnu" količinu gotovine, za koju je bilo potrebno nekoliko sati da ju prebroje.
‘Ilegalci‘
Mayer i Gisch sumnjiči se da su ruski "ilegalci", špijuni koji se koriste lažnim identitetom krivotvoreći dokumente i izjave mrtvorođenih beba ili umrlih osoba. Ilegalci se godinama obučavaju da glume strance, a zatim se šalju inozemstvo gdje kao agenti "spavači" prikupljaju obavještajne podatke. Mnogi imaju djecu, koja su odgajana pod lažnim identitetom bez ikakvog znanja da su im roditelji zapravo ruski špijuni. To je bio slučaj i s obitelji Mayer-Gisch, čija su djeca pričala na španjolskom jeziku i vodila naoko bezbrižan život.
Supružnici su navodno radili za rusku vanjsku obavještajnu službu SVR. Izabrali su Ljubljanu kao svoje odredište jer je slovenska obavještajna mreža među najslabijima u Europi, piše Guardian. To je bračnom paru omogućilo da putuju većim dijelom Europe bez graničnih provjera. "Većina njihovih aktivnosti nije bila u Sloveniji", rekao je jedan izvor. Slovenska obavještajno-sigurnosna agencija (Sova) ih ne bi nikada sama otkrila, već im je u njihovom pronalasku pomogla dojava obavještajne službe "jedne velike zemlje". Jedan neimenovani izvor upoznat sa slučajem je rekao da je Moskva brzo prihvatila da su dvoje uhićenih Rusa njihovi obavještajci.
Supružnici se trenutačno nalaze u pritvoru u Sloveniji, gdje čekaju početak suđenja. Osumnjičeni su za kaznena djela špijunaže i ovjeravanja neistinitog sadržaja te im prijeti kazna zatvora do ukupno osam godina, piše slovensko Delo. No, u isto vrijeme se odvijaju i zakulisni pregovori između Moskve i zapadnih zemalja o njihovoj razmjeni za jednu ili više ljudi koji su trenutno u zatvoru u Rusiji.
Od invazije na Ukrajinu, zapadne su zemlje protjerale stotine "legalnih" špijuna koji su radili u veleposlanstvima diljem Europe pod diplomatskim pokrićem. To je možda natjeralo Moskvu da se više oslanja na ilegalce, kao i na druge neformalne mreže. Teško je sa sigurnošću reći kakve je aktivnosti uhićeni bračni par u Sloveniji mogao obavljati za SVR. Međutim, možda postoje tragovi u njihovom radu i obrascima putovanja.
Često je putovala
Mayerine stranice na društvenim mrežama pokazuju da je često putovala kako bi promovirala svoju web galeriju 5‘14. Nije jasno jesu li njezin cilj bili umjetnički krugovi ili je samo koristila galeriju kao izgovor za putovanja i obavljanje drugog obavještajnog posla. Najmanje dva puta posjetila je sajam umjetnina u Zagrebu, a nekoliko puta je putovala i u Ujedinjeno Kraljevstvo, gdje je izlagala radove u galeriji unutar trgovačkog centra u Edinburghu.
"Uglavnom smo vodili opuštene razgovore i pričali šale da ubijemo vrijeme", prisjetila se jedna hrvatska umjetnica koja je u Zagrebu prošlog studenog s Mayer razmijenila kontakte.
"Bila je vrlo prijateljski raspoložena. Uvrstila me u svoju web galeriju, a izlagala je i moje radove u Edinburghu. To je bila velika stvar za mene, jer rijetko imam priliku izlagati svoje radove u inozemstvu", rekao je Jure Kralj, fotograf iz Maribora.
Ludwig Gisch koristio je argentinsku putovnicu u kojoj je pisalo da je rođen u Namibiji 1984., prema kopiji koju je dobio Guardian. Vodio je DSM&IT, tvrtku koja nudi softver za organiziranje pretinca e-pošte, blokiranje virusa, zlonamjernog softvera i neželjene pošte. Njegov Twitter profil ima samo tri pratitelja, od kojih je jedan Gisch, a druga dva su računi galerije njegove supruge.
Prijatelj para koji je isprobao probnu verziju Gischovog softvera rekao je da sumnja da bi itko platio takvu uslugu.
"Nisam bio baš impresioniran. Bio je pet godina iza trenutne tehnologije u Europi ili čak bilo čega što je proizvedeno u Rusiji," rekao je prijatelj.
Zaliha gotovine
Kao i njegova supruga, Gisch je često putovao preko granice radi posla. Njegovi profili na društvenim mrežama otkrivaju da je prisustvovao CloudFestu 2022, konferenciji u Baden-Württembergu u Njemačkoj, koja okuplja tisuće viših rukovoditelja koji rade u području kibernetičke sigurnosti.
Velika zaliha gotovine pronađena tijekom pretresa ureda mogla bi ukazivati na to da su dužnosti uhićenih ruskih špijuna uključivale plaćanje ruskih neformalnih agenata ili doušnika. Moskva ponekad koristi ilegalce za ovu vrstu zadatka, jer bi legalni obavještajci koji rade u veleposlanstvima mogli biti podvrgnuti rutinskom nadzoru i time riskirati razotkrivanje izvora.
Elena Vavilova, bivša ilegalka SVR-a, rekla je u intervjuu 2019. da je idealan ilegalac netko tko je prosječnog izgleda, ne privlači pozornost i ne žudi za vanjskim odobravanjem. Čini se da se par u Sloveniji savršeno uklopio u ovaj kalup. "Bila je vrlo prosječnog izgleda. Ne vjerujem da je mogla biti špijun", rekao je jedan slovenski umjetnik koji je Mayer i njezinu djecu sreo nekoliko puta.
Par je govorio španjolski i engleski, tvrdeći da je slovenski jezik bio pretežak da bi ga savladali.
"Dobro govorim španjolski i nisam čula da je imala naglasak dok je pričala na španjolskom jeziku. Bili su obični fini ljudi, nema šanse da su bili špijuni. Mislim da su to sve izmislili mediji", zaključila je jedna susjeda uhićenog bračnog para.