Procjenjuje se da je oko 100.000 ljudi pohrlilo na prvu postpandemijsku proslavu Noći vještica u lokale među uskim ulicama Itaewona u centru Seula, gdje je u naguravanju u subotu navečer poginulo najmanje 153 ljudi, nasmrt zgnječeno i izgaženo. Još 82 ih je ozlijeđeno, a 20 u teškom stanju. Većina žrtava su tinejdžeri i tek malo stariji, s time da ih je 97 identificirano kao žene, a 54 kao muškarci, objavio je šef spasilačke službe Choi Seong-beom. Među poginulima je 20 stranaca, i to iz Kine, Irana, Australije, Norveške, Uzbekistana i nekih drugih zemalja.
Videosnimke katastrofe predočavaju horor u realnosti; jedan je svjedok za BBC katastrofalne scene kojima je svjedočio usporedio s ratnim filmom. Strma uličica postala je smrtonosna zamka - očito je gomila pojurila naprijed, oni s drugog kraja ulice izgubili su tlo pod nogama i pali na pod, a nadolazeći su ih gazili.
Smrtonosna gužva
To je za gotovo 10-milijunski Seul bila prva proslava Noći vještica bez obaveznog nošenja maski i održavanje fizičke distance od 2019. Posljednjih godina ta je proslava sve popularnija u toj azijskoj zemlji. Gužva je bila ogromna, pokazuju snimke na društvenim mrežama, i prije nego što je došlo do smrtonosnog naguravanja oko 22 sata prema lokalnom vremenu. Itaewon je poznat kao međunarodna četvrt puna kafića i barova, a u blizini je bila američka vojna baza. Mnoge uličice pokraj glavne prometnice u tom kvartu uske su i na strmini. U jednoj takvoj strmoj ulici blizu hotela Hamilton, širokoj jedva malo više od četiri metra, najviše je poginulih i ozlijeđenih.
Jessi Jassicah bila je u pubu na uglu uličice u kojoj je došlo do smrtonosnog naguravanja. Ispričala je za BBC da je upravo bila otvorila bocu šampanjca kad je čula vrisak. Kroz vrata se vidjelo da su ljudi već padali, i to kao domino. Počeli su se otimati kako bi ustali, a zaštitari su ih pokušali spriječiti da uđu u pub dok su pokušavali pobjeći od gužve.
Prva pomoć
- Bila sam zatvorena neko vrijeme jer mi osiguranje nije dopustilo da izađem. Užasnulo me kad sam vidjela ljude kako pljuju krv i kako ih oživljavaju - ispričala je svjedokinja. Kad je uspjela izaći i otići do susjedne uličice, šokirala se otkrivši da turisti još plešu te da se i dalje fotografiraju. Mnogi još nisu bili čuli vijest, nisu znali što se događa samo par uličica dalje.
Videosnimke pokazuju mlade koji su pokušali izvući druge iz gomile potežući ih za ruke. Jedan od očevidaca na Twitteru je objavio da su se drugi nastavili gurati u uličicu, ne shvaćajući da ljudi pred njima padaju jedan po drugome, prenosi Guardian.
Neki lokalni mediji navode da je do gužve došlo nakon što su mnogi pojurili prema baru Itaewon, čuvši da je tamo u posjetu jedna slavna osoba, piše Guardian.
Svjedoci opisuju kaotične scene u uličicama Itaewona prije gužve, s mnogo policije koja je bila raspoređena jer je u proslavama Noći vještica i inače ponekad bilo problema s održavanjem kontrole nad gomilom. Moon Ju-young (21) kaže za Reuters da se moglo naslutiti što će se dogoditi. Gužva je bila najmanje deset puta veća nego inače, ističe.
Jedna je žena ispričala da je s kćeri bila zarobljena u gužvi više od sat vremena prije nego što su ih izvukli. I inače su tu znale biti velike gužve za Božić i druge praznike, ali sada je bilo deset puta više ljudi, kaže za Reuters Park Jung-hoon (21).
Niska osoba poput mene nije mogla niti disati, izjavila je jedna svjedokinja koju citira novinska agencija AFP. Kaže da je preživjela jer je bila na rubu uličice, dok je najteže bilo onima u sredini. Raphael Rashid izjavio je za BBC da nitko zapravo nije razumio što se događa. Vidio je policajce kako stoje na policijskim automobilima i govore ljudima da napuste to područje što je prije moguće. Na mjestu događaja našao se liječnik dr. Lee Beom-suk, koji je lokalnoj televizijskoj postaji YTN rekao da je pokušao oživjeti nekoliko žrtava, ali uskoro je stiglo puno novih. Puno slučajnih prolaznika također je sudjelovalo u pokušaju njihova oživljavanja.
Južna Koreja je u travnju ukinula kraće radno vrijeme za barove i restorane i zabranu okupljanja više od desetero osoba, a od svibnja se više ne moraju nositi maske na otvorenom.