Papua Nova Gvineja vječno je bila etiketirana kao zemlja kanibala, a kada je konačno skinula takvu stigmu sa sebe i okrenula se turizmu, počeli su novi problemi. U brdima zabačene zemlje u posljednjih pet godina zabilježeno je više od stotinu napada na žene koji se povezuju s 'lovom na vještice'.
Policija je zabilježila najmanje 20 ubojstava povezanih s istjerivanjem zlih duhova koji su 'polako proždirali srca članova plemena'. Priča o nestvarnim mučenjima i ubijanjima u kojima sudjeluje cijelo pleme došla je u žižu javnosti tek kad je procurila 20-minuta snimka na kojoj se vidi kako cijelo pleme tuče jednu ženu, iživljava se nad njom i na kraju je pali dok je još živa.
Zamalo je ista sudbina zadesila 55-godišnju Rachel koju su optužili da se bavila vradžbinama bez ijednog dokaza. U travnju 2017. Rachel je došla na pogreb jednog muškaraca koji dolazi iz istog plemena kao i ona, ali nakon pogreba, rulja se odjednom okomila na nedužnu ženu. Sin čovjeka kojeg su pokopali odjednom je optužio Rachel da je vještica, zgrabio je za ruku i odvukao s pogreba.
Ubrzo mu se pridružila bijesna rulja i mučenje je trajalo gotovo cijeli dan. Izbezumljena žena urlala je da je nevina, ali to nikoga nije bilo briga. Oni su je nemilosrdno tukli, silovali, palili vrućim mačetama i rezali.
- Ne mogu vam opisati kakva je to bila bol. Bila sam sigurna da ću umrijeti - ispričala je Rachel svoju priču novinaru AFP-a.
U jednom trenutku, dok su je ljudi tukli, samo je uspjela promrmljati:
- Ako umrem, tko će se brinuti o mom djetetu...
Srećom po Rachel, rulja koja ju je tukla, a procjenjuje se da ih je bilo oko 1000, počela se međusobno svađati. Odjedanput su potpuno zaboravili na nju i svoje nesuglasice su počeli rješavati šakama, a Rachel se uspjela izvući....
Rachel je u napadu teško ozlijeđena. Bila je na nekoliko operacija, presađivanja kože, a prohodala je godinu i pol nakon napada.
- Živim u boli i strahu. Bojim se da će me napadači potražiti i onda konačno završiti sa mnom.
Bijesni napadači već su nekoliko puta pokušali doći do klinike u kojoj se oporavljala i izmrcvarenoj ženi nije preostalo ništa drugo nego da pobjegne.
- Moram ići na još nekoliko operacija i nadam se da će se situacija smiriti i da ću se u miru moći liječiti u bolnici. Nažalost, to u ovom trenutku nije moguće.
Nažalost, ovo je bio samo jedan od nekoliko desetaka takvih primjera, a situacija je iz mjeseca u mjesec sve gora.
- Lov na vještice širi se poput šumskih požara - rekao je policijski inspektor Epenes Nili koji je dodao da u zabačenim mjestima Papue Nove Gvineje oduvijek vjeruju u vradžbine, ali da linčovanje nije bilo zabilježeno sve do prije nekoliko godina.
- Optuživanje žena da su vještice, sadističko mučenje i silovanje do smrti... To je novost. Počelo je prije otprilike pet godina, ali prošle godine zabilježen je rekordan broj takvih slučajeva. Sada mi se čini da se ovakva zvjerstva događaju gotovo svaki tjedan - rekao je Anton Lutz, misionar koji je život posvetio spašavanju žena koji su optužene da su vještice.
Lutz je istaknuo da je sve počelo kada je naglo porasla smrtnost u nekim plemenima. Lokalci nenadane smrti nisu znali objasniti pa su ih povezali s čaranjem, ali u stvarnosti se radi da su ljudi umirali od srčanih udara, dijabetesa, side...