Stručnjaci su zabrinuti zbog skoka u broju ljudi zaraženih ptičjom gripom u Kini ove godine. Vjeruju da se pojavio novi soj tog virusa koji bi mogao biti više zarazan po ljude. Iako se ne radi o velikim brojkama, radi se o virusu koji uzrokuje teško oboljenje i visoku smrtnost, a postoji opasnost od mutacije koja bi omogućila širenje s čovjeka na čovjeka.
Do sada je u Kini ove godine prijavljen 21 slučaj zaraze virusom H5N6 ptičje gripe, dok je prošle godine zabilježeno tek pet slučajeva. Brojke su znatno niže nego što je bio slučaj 2017. godine, kada su stotine ljudi bile zaražene virusom H7N9, no u slučaju ovogodišnjih zaraza, bolest dolazi uz ozbiljne posljedice. Mnogi zaraženi završili su u kritičnom stanju, a do sada ih je preminulo čak šestero.
Većina oboljelih zarazila se izravnim kontaktom s peradi i za sada ne postoje dokazi da virus prelazi s čovjeka na čovjeka, prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije (WHO). Unatoč tome, WHO je pozvao na hitnu istragu kako bi se bolje razumjeli potencijalni rizici i povećani broj zaraženih u odnosu na prošlu godinu.
- Porast slučajeva kod ljudi u Kini ove godine je razlog za zabrinutost - kazao je za Reuters profesor Thijs Kuiken sa Sveučilišta Erasmus u Rotterdamu.
- Radi se o virusu koji uzrokuje visoku smrtnost - dodao je.
I kineski Centar za nadzor i prevenciju bolesti prošlog je mjeseca upozorio kako rastuća genetska raznolikost i geografska raširenost virusa H5N6 predstavljaju ozbiljnu prijetnju po peradarsku industriju i ljudsko zdravlje.
Kina je najveći svjetski proizvođač peradi te najveći uzgajivač pataka, koje često mogu biti prijenosnici virusa gripe. Iako ptičja gripa rijetko prelazi na ljude, mogućnost da se virus širi sve većom populacijom ptica znači da raste i opasnost od mutacija, od kojih bi neke potencijalno mogle biti i prenosive između ljudi, što bi moglo dovesti do pandemije.
- Možda je ovaj soj malo više zarazan za ljude, a možda je više virusa među peradi u ovom trenutku pa se zato više ljudi razboljelo - objasnio je Kuiken. Iako proizvođači peradi u Kini uglavnom cijepe svoje životinje protiv ptičje gripe, cjepiva koja su bila učinkovita prošle godine mogu tek djelomično biti učinkovita protiv ovogodišnjih sojeva.
Također, u Kini su i dalje česte male privatne farme, čiji vlasnici prodaju žive kokoši na tržnicama u slabo kontroliranim veterinarskim uvjetima.