Najmanje je dvadeset i troje ljudi izgubilo život, među kojima ima i djece, u tornadu koji je u nedjelju prouzročio veliku štetu u Alabami, na jugu Sjedinjenih Država, objavile su vlasti.
"Zasad možemo potvrditi smrt 23 ljudi. Ono što nas je posebno šokiralo je razmjer pustošenja koji je tornado izazvao. Ovo još ni smo vidjeli, šteta je katastrofalna. Nažalost, mislim da će taj broj rasti", rekao je Jay Jones, šerif okruga Leeja, na istoku Alabame, na granici s Georgijom.
Među mrtvima ima i djece, rekao je mrtvozornik Bill Harris za televiziju MSNBC.
Mnogi se još uvijek smatraju nestalima, a ima i puno hospitaliziranih s teškim ozljedama, dodao je šerif Jones.
Bolnica u Opeliki u istočnoj Alabami objavila je u priopćenju da je primila 40 ozlijeđenih u tornadu te da ih očekuje još. Neki pacijenti poslani su i u druge bolnice, dodala je.
Spasilačke službe imale su besanu noć u pokušajima da izvuku mrtve i ozlijeđene iz uništenih kuća u Alabami.
Oluja je čupala stabla i uništavala kuće i u susjednoj Georgiji, gdje je oko 21.000 kućanstava ostala bez struje.
Predsjednik Donald Trump izrazio je sućut na Twitteru stanovnicima Alabame i drugih pogođenih područja te ih upozorio da budu "oprezni i paze na sigurnost".
"Tornado i oluje bili su iznimno snažni a moglo bi ih biti još", napisao je Trump.
Guvernerica Alabame Kay Ivey upozorila je stanovnike na Twitteru da se pripreme na mogućnost da se pojavi još tornada.
Izvanredno stanje u Alabami proglašeno 23. veljače zbog poplava moglo bi biti produljeno, dodala je.