O jačanju imuniteta danas kao da sve znamo, dodatke prehrani za jačanje imuniteta gutamo kao bombone, ali čini se da nismo ništa otporniji na raznorazne infekcije i bolesti nego što smo to bili prije nekoliko desetljeća. U čemu griješimo?
Vjerojatno ste se i sami mnogo puta pitali zašto uz sve te tabletice, sirupe i ostale proizvode koje marljivo gutate uvjereni kako jačate imunitet uredno uhvatite svaku gripu, muče vas učestale infekcije, virusne bradavice, alergije i druge tegobe. Odgovor je jednostavan – zato što, koliko god bi to odgovaralo farmaceutskoj industriji, ne postoji čaroban napitak kojim biste učinili zavidno moćnim svoj prirodni ombrambeni sustav koji svakodnevno sami iscrpljujete stilom života. Možda je vrijeme da promijenite ploču i prvo se riješite navika koje slabe vaš obrambeni sustav pa će pomoć izvana biti rjeđe potrebna. A tada na raspolaganju imate niz prirodnih "pomoćnika", odnosno dodataka prehrani na bazi prirodnih tvari, no i njih treba uzimati s mjerom i uz stručan savjet jer, u suprotnom, možete imati i vrlo neugodne posljedice po zdravlje. Može li se i kako spriječiti slabljenje prirodnog imunološkog sustava, kako prepoznati simptome, jesu li brojni suplementi dostupni na tržištu doista učinkoviti, treba li ih i kada uzimati, pitali smo doc. dr. sc. prim. Asju Stipić, spec. interne medicine, subspec. alergologije te pročelnicu odjela za kliničku imunologiju, pulmologiju i reumatologiju Opće bolnice Sveti Duh.
• Kako prepoznati da nam je imunitet oslabljen?
Imunološki sustav koji je rasprostranjen po cijelom organizmu složena je komunikacijska mreža koja nas brani od "napadača" izvana (bakterija,virusa, parazita, priona), ali i stalno nadzire stanice tijela da nakon grešaka u umnožavanju ne bi krenule put zloćudnosti ili napadanja vlastitog tkiva. Izostanak ili slaba reakcija imunološkog sustava nakon dodira s vanjskim invadorom može se manifestirati na tri načina: kao imunološka tolerancija specifičnog "agresora", imunosupresija i imunodeficijencija. Te nedostatnosti imunološkog sustava su popratne pojave nekih stanja, bolesti i načina liječenja, ali mogu biti i nasljedne bolesti s nedostatnim razvojem pojedinih dijelova unutar sustava. Uslijed oslabljelog imuniteta mogu se javljati opetovane upale, kronične infekcije i nedovoljno ozdravljenje organizma. Simptomi mogu biti kašalj, temperatura, mršavljenje, bijele naslage na sluznici usne šupljine, ponavljane upale uha, povećani limfni čvorovi, ponavljane infekcije gljivicama i povećana slezena.
• Može li se pad imuniteta prevenirati?
Funkcija imunološkog sustava slabi s godinama pa su napori mnogih istraživača usmjereni k otkrivanju promjena imunološkog sustava povezanih sa starenjem. No, osim starenja, neželjeno djelovanje na imunološki sustav mogu imati i mnogi drugi čimbenici, primjerice prekomjerno uzimanje alkohola i kave ili teški metali poput kadmija, žive i olova. Treba imati na umu i da pothranjene osobe lakše podliježu infekcijama pa se stoga, kao prevencija pada imuniteta, ne preporučuju izrazito restriktivne dijete za mršavljenje. Kako su crijeva važan faktor našeg obrambenog sustava, potrebno je održavati ravnotežu crijevnih bakterija jer se na taj način sluznica štiti od virusa, bakterija i spora gljivica. Također, važno je smanjivati rizik nastanka prenadraženog crijeva raznim uzrocima, a osobito primjenom kemoterapije i antibiotika.
• Što učiniti kad primijetimo da nam je imunitet oslabljen?
Najsigurniji način je posjet liječniku koji će procijeniti je li potrebna dodatna obrada u cilju isključenja ozbiljne bolesti imunološkog sustava ili eventualne zloćudne bolesti. Zanimljivo je da poremećaji koji pogađaju imunološki sustav zapravo čine malen udio u ukupnoj patologiji, ali je unatoč tome zabrinutost za imunološki status široko rasprostranjena pa se nerijetko poseže za pretjeranom uporabom vitamina u cilju jačanja imunološkog sustava. No, jedini sigurni postupak kojim se postiže otpornost prema nekim uzročnicima je cijepljenje. Ono o čemu bi svi trebali voditi računa je stalna zaštita imunološkog sustava, koja je vrlo važna, a uključuje sprečavanje širenja mikroorganizama odgovarajućom higijenom ruku i dezinfekcijom predmeta opće upotrebe, fizičku aktivnost, hranu bogatu antioksidansima, dovoljnu količinu sna, dovoljno tekućine, relaksaciju i smanjenje stresa. Uz to, ne smije se zanemariti ni utjecaj psihološko-socijalnih čimbenika kao što su pozitivan životni stav i društvenost.
• Pomažu li suplementi za jačanje imuniteta i treba li ih uzimati?
Opće je prihvaćen i uvriježen stav, među zdravim ljudima kao i među bolesnicima, da se pad imuniteta može jednostavno uočiti i dijagnosticirati. Nakon takve brze "dijagnoze" slijede i hitne samopropisane terapijske mjere, najčešče putem sredstava jačanja imuniteta. Ovakvim načinom tretmana imunološkog sustava bavi se širok krug ljudi među kojima su najmanje zastupljeni imunolozi, liječnici ili znanstvenici. Dakle, izvan klinike nije moguće tvrditi da je došlo do pada imuniteta, a nespecifični simptomi kao što su umor, psihička premorenost, prehlade i slično javljaju se u velikom broju stanja. Isto tako, ljudi ne mogu sami procijeniti što, kada i u kolikoj mjeri eventualno trebaju uzimati. Konvencionalna medicina prepoznaje i koristi učinke suplemenata hrani kada je to indicirano, kao kod bolesnika s kardiovaskularnim bolestima kojima se propisuje upotreba omega-3 masne kiseline. No, prirodni izvori omega-3 masnih kiselina su i maslinovo ulje, orašasti plodovi, sjemenke i ulje lana. Dakle, najbolje sredstvo za jačanje imuniteta je zdrav način života, što podrazumijeva “zdravu” prehranu, redovitu nadoknadu izgubljene tekućine te san i odmor. Komercijalni suplementi prehrani rezervirani su za odabrane skupine, poput vrhunskih sportaša dok su za normalne potrebe u svakodnevom životu dovoljni, na primjer, preparati sirutke koji se mogu naći na mljekarskim štandovima tržnica ili maslinovo ulje koje se također može kupiti na tržnici. Ta i ostala prirodna “sredstva za jačanje imuniteta” treba koristiti cijele godine, a ne samo kad dođe do pada imuniteta. No, ako mene pitate, današnjem užurbanom čovjeku najučinkovitije “sredstvo” bi bila jedna vitalna baka koja bi svojim ukućanima svaki dan pripremala kuhani svježi obrok.
• Mogu li suplementi za jačanje imuniteta biti štetni ako se uzimaju nepravilno ili ako se s njima pretjera?
Sredstava za jačanje imuniteta, prema podacima iz tiskanih i elektorničkih medija, ima bezbroj, od pripravaka s vitaminima i mineralima do iscrpaka ili čajeva različitih biljaka. No, treba imati na umu da pretjerana upotreba nekih vitamina i minerala (vitamin E, A, beta karoten i dr.) može naškoditi organizmu te čak uzrokovati veće probleme pa je potrebna konzultacija s liječnikom. A osim opasnosti od pretjerane upotrebe vitamina i minerala, treba imati na umu da osobe koje boluju od alergijskih bolesti mogu imati ozbiljne reakcije nakon uzimanja biljnih i pripravaka od meda koji su unakrižno reaktivni s polenima na koje su bolesnici preosjetljivi.
Posebna pažnja je potrebna kod propisivanja suplemenata trudnicama čija prehrana treba biti raznovrsna te sadržavati dovoljno nutrijenata sama po sebi.
Pomoć iz bočica samo uz stručan savjet
Mr. pharm. Melita Petrović
Širok asortiman tzv. dodataka prehrani za različite namjene, pa tako i za jačanje imuniteta, uz jaku marketinšku podršku za neke proizvode, vjerojatno će kod nekih korisnika izazvati sumnju u djelotvornost, a kod drugih vjerovanje u čudotvornost. Istina je da samo pravi lijekovi, tj. oni registrirani od državne Agencije za lijekove i medicinske prozvode, imaju znanstveno dokazano djelovanje. No, neki prehrambeni dodaci koji su dostupni iz prirodnih izvora poznati su već dugo i dokazali su svoju vrijednost u tradicionalnoj medicini, a pojavljuju se i neki novi spojevi i tvari koje odavno postoje u prirodi, no o njima se premalo znalo ili nije postojala prikladna tehnologija za njihovu izolaciju. To su često neškodljive i veoma korisne tvari, poput beta-glukana, čije je snažno djelovanje na imunološki sustav danas znanstveno potvrđeno. U svakom slučaju, iako se dodaci prehrani nalaze u slobodnoj prodaji, dugotrajna uporaba nekih pripravaka u velikim dozama može biti opasna. Mogući štetni učinak takvih preparata ovisi o dugotrajnosti uporabe, dozi, dobi i životnim navikama, pa na primjer, dugotrajna uporaba beta karotena kod starijih osoba ili pušača može biti vrlo štetna. Stoga se s liječnikom ili ljekarnikom obavezno savjetujte o odabiru optimalnog preparata za vaše potrebe.