Jesu li menopauza i Alzheimer zaista povezani? Nova studija donosi odgovor

Žene imaju veći rizik od kognitivnog pada nego muškarci. To je u tolikoj mjeri povezano s hormonima da se taj rizik povećava s menopauzom. Nedavna britanska studija to potvrđuje, analizirajući što se događa u mozgu na kraju menstrualnih ciklusa. Pojavljuju se određene promjene, poput gubitka sive tvari u područjima kao što su ona odgovorna za emocije i pamćenje. To bi moglo objasniti zašto se 70 posto slučajeva demencije javlja kod žena.

Gdje je veza

Polazište je da su od deset slučajeva neurodegenerativnih bolesti, poput Alzheimerove bolesti, u njih sedam pogođene žene. Britanska studija, objavljena u časopisu Psychological Medicine, identificirala je vezu između hormonske neravnoteže koja se javlja tijekom ove faze života žena i određenih promjena u mozgu sličnih onima koje se opažaju kod osoba koje pate od Alzheimerove bolesti. Među razlozima koji bi mogli objasniti ovu povećanu izloženost su hormoni. Na primjer, pad 17-beta estradiola, glavnog ženskog estrogena, hormona koji regulira menstrualni ciklus, podržava plodnost i poboljšava zdravlje kostiju. To je ujedno i hormon koji doprinosi kardiovaskularnom zdravlju te utječe na raspoloženje i kognitivne sposobnosti.

- Nedostatak estrogena svakako utječe na funkciju mozga na mnogim razinama, uključujući vaskularizaciju samog mozga, kao i sinapse između neurona. Neuroni se zapravo hrane glukozom, a estrogen regulira pravu količinu šećera u stanicama - kaže Rossella Nappi, profesorica opstetricije i ginekologije na Sveučilištu Pavia-IRCCS Policlinico San Matteo i predsjednica Svjetskog društva za menopauzu.

Objašnjenje za mentalnu maglu

Kada razina estrogena padne, mogu se pojaviti klasični simptomi koji prethode menopauzi, poput debljanja, osteopenije, ali i promjena u obrascima spavanja i pogoršanja mentalnog blagostanja, s povećanom anksioznošću, promjenama raspoloženja, pa čak i takozvanom moždanom maglom, osjećajem mentalne zamućenosti i povećanim teškoćama s koncentracijom koje su češće s krajem ženske plodnosti.

- Ovo je tipično za prijelaznu fazu u menopauzu, ali to ne znači da će se demencija nužno razviti u kasnijoj životnoj dobi - objašnjava stručnjakinja.

Što još doprinosi demenciji

- Britanska studija nudi zanimljive uvide, ali ne treba je pogrešno shvatiti. Drugi čimbenici, poput pušenja, prekomjerne konzumacije alkohola i nedostatka sna, doprinose kognitivnom padu i demenciji, čak i u mlađoj dobi, možda zbog stresa ili užurbanog rasporeda. Razina obrazovanja ili vrsta posla također mogu imati ulogu: oni koji se svakodnevno oslanjaju na napredne mentalne funkcije općenito su izloženi manjem riziku. I zdravstvena stanja poput dijabetesa također igraju ulogu - naglašava Nappi.

Ipak, ostaje činjenica da hormonska neravnoteža igra središnju ulogu.

- Kada je ravnoteža između estrogena i progesterona poremećena tijekom menopauze, valunzi mogu biti potencijalni znak upozorenja. Veza između hormonske neravnoteže i kognitivnog pada zapravo je uvelike posredovana simptomima: ako žena ima malo simptoma (posebno ne previše valunga), općenito dovoljno kvalitetnog sna i dobro mentalno stanje, manja je vjerojatnost da će razviti demenciju – objašnjava ginekologinja.

Kakve veze s tim imaju valunzi

Kako studija ističe, fokus je na zaštitnom učinku estrogena.

- Kad se smanji razina estrogena, pojavljuju se valunzi. Iako se smatra da su povezani s dermatološkim problemima, poput znojenja, ili srčanim problemima u slučaju tahikardije, oni imaju veze s mozgom, koji je središte termoregulacije i središnjeg živčanog sustava, a na koji estrogen također utječe – objašnjava Nappi.

Ističe da ne bismo trebali zaboraviti da svakodnevne navike mogu pomoći u održavanju zdravlja ili, obrnuto, povećati rizik od demencije.

- Starenje mozga može se spriječiti na mnogo načina, poput hodanja, plivanja, pa čak i plesa, što zahtijeva održavanje određenog ritma i držanja i istodobno obraćanje pažnje na pokrete drugih. Tjelovježba je korisna, kao i joga i pilates, ali redovito. I, naravno, vodite brigu o prehrani i društvenim odnosima. To bi trebalo zaštititi zdravlje vašeg mozga unatoč menopauzi – zaključuje Nappi.