Kinezi razvijaju lijek koji ubija stanice raka probijanjem, a pokazuje i dodatnu neočekivanu prednost

Između 65 i 80 posto pacijenata s rakom dojke ili prostate koji se proširio oboli od raka kostiju, vrste koja rastući često izaziva ozbiljne bolove jer iritira okolne živce koji osjećaju bol. Za smanjenje ovih karcinoma često se koriste radioterapija i kemoterapija, no smanjenje ne znači i prestanak bolova, jer sve preostale stanice raka nastavljaju stupati u interakciju sa živcima. Pored toga, konvencionalne terapije često oštećuju zdravo tkivo, pa je nerijetko potrebna dugotrajna upotreba lijekova protiv bolova, poput opioida, rekao je Jiajia Xiang sa Sveučilišta Zhejiang u Kini.

Xiang i kolege razvili su eksperimentalni oblik nanoterapije koja djeluje pomoću sićušnih, masnih kapsula koje sadrže DNK. Ona u stanicama raka kodira protein gasdermin B koji ubija te stanice probijanjem. Lijek je dizajniran za proizvodnju gasdermina B samo u stanicama raka, a ne i u zdravim stanicama, do čega je dovela ideja prema kojoj se tumorske stanice mogu razlikovati od ostalih jer imaju više razine molekula zvanih reaktivne vrste kisika (ROS). Kapsule sadrže i kemikaliju OPSA koja pojačava prirodni imunološki odgovor tijela protiv raka.

Tumori smanjeni 94 posto

Kako bi testirali lijek, istraživači su ubrizgali stanice raka dojke u po jednu nogu nekoliko miševa. Nakon što su stanice raka izrasle u tumore kostiju, svaki je miš primio ili potpunu nanoterapiju, ili jednostavniju nanoterapiju koja je sadržavala OPSA-u, ali ne i gasdermin B, ili pak kontrolnu otopinu soli. Dva tjedna kasnije, tumori u skupini s potpunom nanoterapijom bili su u prosjeku 94 posto manji od onih u kontrolnoj skupini, dok je ta brojka u skupini s jednostavnijom nanoterapijom bila oko 50 posto. Nakon još nekoliko tjedana, svi miševi koji su primili potpunu nanoterapiju bili su živi, kao i 60 posto miševa u skupini s jednostavnijom nanoterapijom te samo 20 posto miševa iz kontrolne skupine. Kao što se i očekivalo, terapija je izravno ubila stanice tumora i izazvala antitumorski imunološki odgovor, rekao je Xiang.

Manje bolova

Primijećena je i dodatna prednost: miševi koji su primili bilo koji oblik nanoterapije znatno su više koristili bolesne udove od onih u kontrolnoj skupini, a to je sugeriralo da bi nanoterapija mogla smanjivati bolove povezane s tumorima kostiju. Pri analizi uzoraka tumora prikupljenih od miševa, istraživači su otkrili da su oba tretmana nanoterapijom smanjila gustoću živčanih stanica, odnosno neurona, unutar kancerogenih izraslina. Čini se da nanoterapija to čini povećavajući sposobnost stanica raka da apsorbiraju kalcijeve ione koji su potrebni živcima za rast i prijenos signala boli u mozak.

- Ideja je da stanice raka djeluju kao spužva za lokalni kalcij, što iscrpljuje kalcij dostupan obližnjim senzornim neuronima. Potrebna su daljnja istraživanja kako bi se točno utvrdilo kako nanoterapija može mijenjati unos kalcija u stanicama raka, što bi moglo otkriti načine za učinkovitije ciljanje tog potencijalnog puta – rekao je Xiang.