MANCHESTER - Kada sam ga u nedjelju ujutro susreo ispred hotela "Hilton", upravo se pozdravljao s Marcom Brescianom, devetim Erikssonovim pojačanjem, koji je upravo iz Palerma stigao na pregovore u Manchester. Nekoliko sati prije toga u Zagreb su se vratili otac Jozo i Zoran Mamić, društvo će mu biti samo Nikky Vuksan, mladi Dinamov službenik europskih manira. Bit će s njim dok ne dobije radnu dozvolu...

Vedran Ćorluka djeluje nekako zbunjeno, zbunio ga je nagli iskorak u veliki nogometni svijet. Subotu je proveo na stadionu, gdje je vidio svoje nove suigrače u ogledu s Valencijom (0-1), a navečer je bio na grandioznom partiju u Albert Squareu, novi vlasnik "Cityja" Tajlanđanin Thaksin častio je 8000 navijača svojeg kluba.

Prošli su četvrtak njega i još trojicu novih igrača, Elana, Božinova i Garrida predstavili novinarima i publici. Samo je Ćorluka na pitanja odgovarao na engleskom, ostalima je prevoditelj bio poliglot Sven Goran Eriksson. Naravno, bilo je i pitanja - zašto od osmorice pojačanja, Eriksson nije angažirao niti jednog engleskog igrača. "Ako želite kupiti dobrog Engleza, cijena se diže do neba...". Naravno, zajedljivi su engleski novinari primijetili: "Sad vidite koliko nam vjeruje pa nije čudno da s njim, kao izbornikom, nikada nismo otišli dalje od četvrtfinala svjetskog ili europskog prvenstva!"

Kada su Ćorluku pitali za koji je engleski klub u mladosti navijao, odgovorio je vrlo diplomatski.

"San svakog dječaka u Hrvatskoj je igrati u Premier ligi. Meni se san ostvario...". 

Od Manchestera je vidio stadion, Piccadilly i hotel. Neće mnogo više ni vidjeti, u Manchesteru su jedine lijepe stvari - stadioni, ostalo možete bez grižnje savjesti i propustiti. Ipak, kakvi su prvi dojmovi?

- Odradio sam tek jedan trening, mnogo je novih igrača, stekao sam dojam da je trener odličan, nabavio je vrlo skupe, znači i dobre igrače. Imat ćemo dobru momčad, ali trebat će nam vremena...

Svjestan je toga i predsjednik Thaksin, koji je rekao da bi u prvoj sezoni bio zadovoljan plasmanom među deset, a u drugoj godini bi već zahtijevao - Europu.

- Predsjednik dobro razmišlja, bez obzira na velika ulaganja i velikog trenera, teško je napraviti hit rezultat već u prvoj godini. Svi su klubovi mnogo uložili, govori se da su na pojačanja potrošili čak 357,000.000 eura te da bi ova sezona trebala biti najjača i najbolja svih vremena. Zbog svega toga, plasman među prvih deset bio bi uspjeh. No, tko zna, možda će se "zalomiti" i bolje.

Što Eriksson očekuje od Vas?

- Rekao je da je zadovoljan što sam došao u jednu ambicioznu momčad i da me vidi na centralnoj poziciji u obrani, na stoperu, a prema potrebi igrat ću i na desnom boku.

Zadnja linija bi, dakle, trebala izgledati: Richards, Dunne, Ćorluka, Garrido. Željeli su Vas angažirati i Newcastle, Tottenham i Everton, na kraju ste odabrali Manchester City. Je li to najbolji izbor?

- Mislim da jest, bez obzira na to što Newcastle i Tottenham imaju veću reputaciju, bolje je početi u jednom 'manjem klubu', gdje ću imati prilike više igrati, steći iskustvo, a poslije - što bude, neka bude. Manchester City u ovom je trenutku za mene doista idealan izbor!

Bit će gušt živjeti u susjedstvu 'velikog brata', Manchester Uniteda. Alex Ferguson najavio je da gradi najveću momčad otkako je na 'Starom Traffordu', a Vi biste tu snagu mogli 'opipati' već 19. kolovoza?

Mlad sam, izlazio sam, veselio sam se, ali sad kad imam 21 godinu, moram početi drukčije razmišljati, potpuno se posvetiti nogometu. Ako u Engleskoj tako ne razmišljaš, ne možeš očekivati veliku karijeru

- Već godinama Manchester United igra najljepši nogomet na svijetu, bit će poseban gušt igrati protiv njih. Manchester United je apsolutni favorit u Premier ligi, ali u jednoj utakmici takvog naboja, kao što je gradski derbi, može biti svašta. Njihov loš dan, naša inspiracija...

Hoće li stvarno to biti najbolji Manchester United u novijoj povijesti?

- Doveli su najbolje mlade igrače, pobrinuli su se za budućnost, jedino im se može oduprijeti Chelsea.

Na trenutak smo se vratili u Zagreb, iako je Čarli i danas više tamo nego u Manchesteru. Može li Dinamo i u okrnjenom sastavu očekivati plasman u Ligu prvaka?

- Dinamo stvarno ima dobre izglede. Nijemci su prodali najopasnijeg igrača Klosea, ni Klasnić neće biti spreman za meč protiv Dinama, a ozlijeđen im je i Frings, nogometaš koji pokriva pola terena. Sve su to razlozi zbog kojih se može reći da Dinamo ima dobre šanse. Ipak, ne treba plasman u Ligu prvaka biti imperativ, niti je dobro stiskati igrače 'pod moraš'. Iako se sve poklopilo; suparnik u problemima, prva utakmica je u Njemačkoj, i ako će dečki u Bremenu ući u meč bez straha, uvjeren sam da ćemo već u Njemačkoj dobro proći. Imat će podršku, bit će mnogo naših navijača, aduti su na našoj strani...

U postocima?

- Šezdeset posto Nijemcima, 40 posto Dinamu!

Da ste u Dinamu ostali Dudu i Vi, izgledi bi bili veći za barem deset posto?

- Nije mi lako što sam morao napustiti Dinamo i Zagreb, no u karijeri uvijek želiš otići stepenicu više, a Premier liga je bila prevelik izazov, da bih je propustio. Sretan sam što sam u Manchesteru, a istovremeno i nesretan što nisam u Dinamu. Ipak, vjerujem i u ovaj Dinamo, bez Eduarda i mene. Došli su novi, dobri igrači. Uvjeren sam da će i ti dečki napraviti dobar rezultat u Europi, a u hrvatskom prvenstvu Dinamo je i ove sezone apsolutni favorit, što zorno pokazuje njegova bodovna i gol razlika.

Vjerujete da je Balaban dobra zamjena za Eduarda da Silvu?

- Dudu i Balaban su različiti tipovi igrača, ali Balaban je sada drugačiji. Apsolutno bolji, sazrio je, iskusan je, bit će Dinamu od velike koristi. U stanju je jednim slobodnjakom riješiti utakmicu.

U kakvom je stanju tetiva. Vjerojatno dobrom, jer ste prošli na liječničkom pregledu?

- Bolje je, iako još osjećam bol. Bilo mi je žao, čuo sam glasine da sam glumio, čekajući da se prodam. To nije istina, i ovdje ne treniram punim intezitetom, ali ide na bolje...

Od 'svetog trojstva' u Dinamu je ostao samo Modrić. Tko će Vam najviše nedostajati?

- Luka i Čale, koji su mi bili najbolji prijatelji, zatim Tomić i Buljat, s kojima sam provodio mnogo vremena. Nedostajat će mi cijela momčad, jer, to je doista bilo veliko zajedništvo, u Dinamu dugo nije bilo takvog zajedništva. Bilo je to nešto posebno...

Nedostajat će Vam i neka mjesta u Zagrebu?

- Posebno Jarun. Mlad sam, izlazio sam, veselio sam se, ali sad kad imam 21 godinu, moram početi drukčije razmišljati, potpuno se posvetiti nogometu. Ako u Engleskoj tako ne razmišljaš, ne možeš očekivati veliku karijeru.

Sa 21 godinom postigli ste sve, došli ste u najbolju svjetsku ligu, zaradili dovoljno novca za Vas i potomke, neispunjeni su samo sportski motivi. Vjerojatno su najviše vezani uz reprezentaciju?

- Prva ambicija je dokazati da mogu igrati u Premier ligi, da sam 'jedan od njih'. Ne želim sjediti na tribini i brojiti novce, zanima me igra i potvrda da se mogu nositi sa svim tim zvijezdama. Želim postati i bolji igrač nego što sam bio, bez obzira na to što sam i zbog onoga što sam pokazao u Dinamu bio vrlo tražen. Tko zna, možda neću do kraja karijere ostati u Manchester Cityju. Reprezentacija je pak nešto posebno, s nestrpljenjem očekujem sljedeće tri utakmice, na kojima bismo trebali riješiti sve ili gotovo sve.

S nestrpljenjem očekujete i utakmicu na Wembleyju?

- Za nas, koji igramo u Engleskoj, bit će to odlično iskustvo...

I pritisak?

- Naravno, ali nadam se da će ta utakmica biti sudbonosna samo za Engleze, ne i za nas!

Za našu reprezentaciju govore da je jedna od najboljih u Europi.

- Čekajte, teoretski gledajući, još se nismo plasirali, a ljudi kod nas već pričaju o naslovu europskog prvaka. Ne ide to tako, sjetite se Svjetskog prvenstva, 'napuhivali' smo se pa - ništa, ispalo je da smo mnogo slabija momčad nego što smo bili. No, danas je reprezentacija vrlo dobra, postavili smo si visoke ciljeve, logično je da se od nas očekuje i veliki rezultat. Ali, idemo korak po korak. Drago mi je da je s nama i Rakitić, najvažniji dio reprezentacije ima između 22 i 24 godine i možemo igrati još najmanje dva ciklusa...

Ćorluka i Božinov čekaju radne dozvole Vedran Ćorluka i Valerij Božinov jedina su pojačanja koja prošle subote nisu predstavljena publici, samo oni čekaju radne dozvole. Tako je Ćorluka siguran da će preskočiti start prvenstva, kada Manchester City gostuje u Londonu (West Ham), ali se nada da će u krugu kandidata za udarnu postavu biti 15. kolovoza, kada u Manchester dolazi Derby County.

Eriksson: Niti jednog igrača nisam gledao uživo Sven Goran Eriksson je na konferenciji za novinare Manchester Cityja dao najbizarniju izjavu koju sam ikada čuo. Nakon što je potrošio 40 milijuna funti na osmoricu novih igrača, rekao je: - Niti jednog od njih nikada nisam gledao uživo! Međutim, vidio sam ih na videosnimkama, a i ljudi, s kojima sam razgovarao, rekli su da su dobri. Ipak, kada je u subotu predstavljen na stadionu, doživio je ovacije, navijači Manchester Cityja od njega očekuju čudo.  

Tomislav Židak