Na jednom parkiralištu u Kaliforniji, prekriven prašinom i ostavljen na milost vremenu i vandalima, stoji gotovo zaboravljeni električni automobil. Riječ je o prototipu kineskog startupa SF Motors, tihom svjedoku ambicioznog, ali neuspješnog pokušaja ulaska na američko tržište električnih vozila. Taj napušteni auto danas je praktički jedino što je ostalo od investicije vrijedne oko 160 milijuna dolara i plana da se u SAD-u izravno izazove Tesla.
Vozilo koje su posljednjih tjedana primijetili korisnici foruma i društvenih mreža izgleda kao gotovo serijska verzija koncepta SF7, predstavljenog još 2018. godine. U to je vrijeme SF Motors imao velike ambicije. Tvrtka je kupila tvornicu u Mishawaki, u saveznoj državi Indiani, za 160 milijuna dolara, s namjerom da ondje proizvodi električne automobile za američko tržište. Paralelno je otvoren i razvojni centar u Milpitasu u Kaliforniji, gdje su se razvijali prototipovi i pripremala homologacija za SAD.
No već godinu dana kasnije planovi su naglo zaustavljeni. Službeno objašnjenje govorilo je o promijenjenim tržišnim okolnostima i trgovinskim napetostima između SAD-a i Kine, no u praksi je postalo jasno koliko je američko tržište nemilosrdno prema novim igračima. SF Motors se ubrzo povukao, promijenio ime u Seres, a dio aktivnosti kasnije je preusmjeren prema Kini i suradnji s Huaweijem kroz marku Aito.
Napušteni prototip u Kaliforniji pokazuje koliko je projekt bio blizu realizacije. U odnosu na originalni koncept, automobil ima znatno prizemniji dizajn, serijske odbojnike, standardna svjetla i detalje prilagođene američkim propisima, poput narančastih bočnih pokazivača smjera. Karoserija kombinira elemente limuzine i fastback crossovera, s naglašenim lukovima kotača i elegantnom linijom krova. Unutrašnjost, iako danas vidno oštećena, otkriva ambiciozan pristup, s velikim okomitim središnjim zaslonom, digitalnom instrumentnom pločom i kombinacijom bijele kože i drvenih umetaka.
Tehnički planovi bili su jednako ambiciozni. SF7 je trebao koristiti platformu s četiri elektromotora i ukupnom snagom do 1000 KS, uz procijenjeni doseg od oko 480 kilometara. Time bi se izravno suprotstavio premium električnim SUV-ovima tog razdoblja. No nikada nije stigao do proizvodnje. Manji model SF5 ipak je preživio, kasnije se pojavio kao Seres 5 i Aito M5, no američki san ostao je nedovršen.
Zanimljivo je da je ista tvornica u Indiani, nakon povlačenja SF Motorsa, prošla kroz još dva vlasnika i dvije propasti, dodatno naglašavajući koliko su takvi projekti rizični.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....