Noel je 2019. Zagrebu donio prvu Michelinovu zvjezdicu, tada s Goranom Kočišem u kuhinji i sommelierom Ivanom Jugom. Otada se izmijenilo nekoliko chefova, a danas kuhinju vodi Mario Mandarić čiji je dolazak donio novu svježinu u lokal, potvrđenu i najnovijim izdanjem vodiča.
S dolaskom Kristijana Harjača, dvostrukog prvaka Hrvatske u sommelierstvu, Noel ulazi u novu, uzbudljivu eru servisa i vinskih sparivanja. Glavni degustacijski meni Noela ujedno je i najskuplji u Zagrebu. Za taj meni odlučili smo se prilikom našeg posjeta, nosi ime Summer Experience i košta 195 eura.
U vrijeme dolaska prostor je bio miran, uz jednu veću grupu, atmosfera opuštena i ležerna. Filip, naš glavni konobar večeri, ponudio nas je pjenušcem kojeg nismo mogli odbiti: Šember Pavel (12 €), ponajbolje pjenušavo vino Plešivice, otvorio je večeru elegancijom, dugim perlanjem i kremoznošću.
Restoran poslužuje vlastitu buteljiranu vodu, gaziranu i negaziranu. Uz degustacijski jelovnik postoji i dodatno signature jelo chefa Mandarića po 35 €, koje smo preskočili. Odabrali smo standardni vinski pairing po 90 eura. Večera započinje pozdravima iz kuhinje.
Hrskavi čips, čvrst i slan, punjen domaćim sirom i hrenom te kavijarom, zatim fritulica punjena kremom brancina i posipana praškom botarge te tortica punjena kremom Jakobovih kapica. Svaki zalogaj vrlo dobar, teksturalno drukčiji, zavodljiv.
Prvi slijed, cappuccino od poriluka sa škampom sotiranim na maslacu, graškom i pikantnom pjenicom. Lagane i pjenaste teksture, čistih okusa, s naglašenim, dobro kontroliranim intenzitetom. Solidan početak, lepršav i dovoljno zategnut da probudi apetit. Sparivanje s Maximin Grünhaus Schloss Kabinettom 2023 donijelo je blagu voćnu slatkoću i izraženiju kiselinu koja precizno reže pikantnost i maslačnu komponentu škampa.
Kratak predah, međuslijed. Mliječno pecivo glazirano medom, selekcija domaćeg kruha i maslac s limunovom koricom. Pecivo izvrsno, na slađu stranu, mekano i toplo, s čistim mirisom maslaca, a selekcija kruha predvidljiva i odstajala. Maslac je vrlo dobar, limunova korica lijepo se veže uz mliječno pecivo i čisti nepce prije nastavka.
Drugi slijed, autorska štrukla Noela punjena svježim kravljim sirom, uz karamelizirano vrhnje i mliječni crumble. Jelo je jako dobro; poznatih okusa, ali s neočekivanom slatkoćom vrhnja koja lijepo kontrira svježini sira. Uparivanje s istarskom Malvazijom OMO 2023 pojačava taj efekt, vino nosi punije tijelo i viši alkohol koji drži strukturu, uz dovoljno kiselina da zategne slatkaste note Noelovih štrukli.
Treći slijed nosi jedino crveno uparivanje večeri: Jakobova kapica i gljive u hrskavom omotaču od prženog kelja. Zalogaj je najuzbudljiviji dosad, teksturalno najhrskaviji, s čistom slanoćom kapice i umamijem gljiva. Pairing donosi Château Loudenne Médoc Cru Bourgeois 2017, lijevoobalnu kupažu merlota i cabernet sauvignona. Čvrsti tanini nose hrskavi kelj i umami gljiva, ne prikrivajući prirodnu slatkoću Jakobovih kapica.
Potom dolazi kroket od mrkve punjen karameliziranom mrkvom i gelom od šljiva, uz celer i tom yum umak; dok konobarica preko jela prelijeva pjenu na bazi čilija i dalmatinskih začina. Vizualno atraktivno, tehnički uredno, ali okusno predvidljivo jelo. U čaši je Domaine Amélie & Charles Sparr Gewürztraminer Intuition 2017, aromatično vino egzotičnih začina, čija slatkoća i začinska toplina dobro hvata slatkasti karakter slijeda.
Cappelletti sa škampom i bisqueom škampa nastavili su malo mirniji ton večeri - tehnički sve funkcionira, tijesto tanko i elastično, punjenje sočno, ali bez jačeg iskakanja pa nas je slijed ostavio ravnodušnima. Uparivanje je ovo pomalo dosadno jelo ipak značajno podiglo,Trapan Uroboros 2020, malvazija sur lie, donosi gustoću i zrele tanine, uz slani, dugi finiš koji hvata koncentrirani karakter bisquea i daje zalogaju više širine i trajanja.
Posljednji slani slijed bio je najzačinjeniji; predstavio ga je sous chef, jer Mario Mandarić toga dana nije bio u kuhinji. Konfitirani svježi brancin, mekan i sočan, s krustom peršina i kruha, pil pil emulzijom i kiselim krastavcima, preliven je vinaigretteom od krastavca, jabuke i ulja vlasca. Profil jela je zanimljiv, s jasno izraženom korabicom, koje je ipak bilo previše. Riba je odrađena vrlo korektno. U čaši je Viñátigo Blanco Lomo de la Era 2022 s vulkanskih tala Tenerifa: vino je gotovo hrskavo, s napetom mineralnošću i laganom dimnom notom koja fino veže slanost i masnoću brancina.
Slijedi preddesert, sorbet od ružmarina. Vrlo osvježavajući, klasični čistač nepca. Sirup od bazge krasno se snašao uz sorbet.
Završni desert donosi varijaciju na jagodu: sorbet i tartar od jagoda, biskvit od malina, sve posuto vinaigretteom od jagoda, acetom i gelom od jagoda. Tekstura deserta je lagana, mekana i prozračna, no idejno je jelo upitno jer je prava sezona jagoda prošla, a vizualno je među skromnijim izvedbama večeri. Kracher Cuvée Spätlese 2022 u čaši daje čiste note tropskog voća, uz mekoću i življu kiselinu koja drži desert napetim.
Petit four stiže kao tri mala zalogaja: pralina od cvjetače s bijelom čokoladom i medom, klasična madlenica i pâte à choux s kurdom od naranče. Sva tri su slasna, premda ne odviše maštovita. Uz njih je ponuđen širok izbor dižestiva, a odabrali smo Hakutsuru Umeshu Genshu, lagani japanski liker od šljive.
Tijekom večeri rotiralo se nekoliko stolova, a servis je ostao precizan, koncentriran i kontinuirano prisutan; susret s Kristijanom Harjačem u završnici potvrdio je dojam ambiciozne sommelijerske strategije i najavio novo, uzbudljivo poglavlje za restoran. Glavni konobar Filip vodio je večer školski: ritam servisa bez praznog hoda, tečna komunikacija o jelima i vinima, te spremnost da produbi priču kad uoči interes. Artikuliran, jasan i odmjerno suzdržan u deskripciji dok ne dobije signal gosta da može pokazati znanje. Usluga u cjelini, od hostese do sommeliera, stoji na razini koja mirno parira jačim hrvatskim adresama s Michelinovom zvjezdicom, što je značajan kapital i platforma za ambiciozniji kulinarski iskorak, koji je ovdje nužan.
Trenutačna kuhinja Noela ne prati taj standard servisa ni cjenovnu ambiciju degustacijskog jelovnika. Prečesto se ponavljaju slične teksture, sastojci i predvidljivi obrasci okusa, uz nekoliko sljedova koji bez vinske pratnje ne bi dosegnuli jasnoću i završetak koji se očekuje u ovom rangu cijena. Vinski pairing višekratno je spašavao jela – što govori u prilog snazi vinske karte, ali i o manjkavoj samodostatnosti tanjura. U ovim okolnostima teško je naći čvrst razlog za ovako visoku cijenu menija. Nedostaje korelacija između iznosa i stvarno isporučene kulinarske kompleksnosti i intenziteta.
Savršeno ugođen servis već jest na razini zvjezdice; kuhinji sada trebaju smjeliji rukopisi i više kulinarske napetosti koja će je opravdati. Za status zvjezdice i ovu cijenu očekujemo izraženiji potpis u tanjuru i jasnije vrhunce kroz sljedove, koji će pratiti izvanredan vinski pairing i uslugu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....