Ovo su novi ovisnici o ekranima - vaši roditelji

Otkako je 2019. godine otvoren britanski Nacionalni centar za poremećaje, stotine su tinejdžera prošle kroz njegova vrata. No u posljednje vrijeme ta javno financirana klinika prima sve više pacijenata drukčijeg profila. Stručnjaci za ovisnost o videoigrama dosad su liječili 67 osoba starijih od 40 godina. Najstarija pacijentica, koja je bila opsjednuta igrama na svom pametnom telefonu, imala je 72 godine.

U mnogim se zemljama širi moralna panika zbog utjecaja digitalne tehnologije na mlade. Jonathan Haidt, socijalni psiholog i autor, govori o "tjeskobnoj generaciji" mladih kojima pametni telefoni i društvene mreže kradu djetinjstvo. Škole sve češće zahtijevaju da se telefoni ostave u ormarićima ili kod kuće. Roditeljske grupe poput "Djetinjstvo bez pametnih telefona" zagovaraju potpunu apstinenciju. U prosincu Australija planira zabraniti korištenje društvenih mreža mlađima od 16 godina.

No čini se da najviše probleme zbog ovisnosti o ekranima imaju stariji ljudi.

- Neki stari ljudi sve više žive kroz svoje telefone, jednako kao što to ponekad čine tinejdžeri ili adolescenti - kaže Ipsit Vahia, voditelj Laboratorija za tehnologiju i starenje u bolnici McLean, dijelu Medicinskog fakulteta Sveučilišta Harvard.

Stariji ljudi oduvijek su bili strastveni gledatelji televizije. Slobodno vrijeme, smanjena pokretljivost i izolacija idealni su uvjeti za sate provedene ispred televizora: prošle su godine osobe starije od 75 godina u Britaniji prosječno gledale više od pet i pol sati televizije dnevno, što je čak pet sati više nego oni u dobi od 16 do 24 godine.

Starije osobe dosad su uglavnom kasnile s usvajanjem digitalnih tehnologija. Prije deset godina samo petina Amerikanaca starijih od 65 godina posjedovala je pametni telefon. No to se mijenja. Nedavno umirovljeni većinom su korisnici interneta još od svojih srednjih godina i danas su među najentuzijastičnijim ljubiteljima digitalnih uređaja. Prema istraživanju tvrtke GWI, provedenom u sedam zemalja, osobe starije od 65 godina češće od mlađih od 25 godina posjeduju tablete, pametne televizore, e-čitače te stolna i prijenosna računala.

Vicevi su snažno oružje slabih

Tehnološke kompanije to su brzo shvatile. Apple, na primjer, proizvodi slušalice koje služe i kao slušni aparati te pametne satove koji mogu napraviti elektrokardiogram (EKG) ili pozvati hitnu pomoć ako korisnik padne (djelomično zbog toga danas 17 posto osoba starijih od 65 godina posjeduje pametni sat). A nova generacija umirovljenika još će više biti oduševljena digitalnim uređajima: gotovo petina osoba u dobi od 55 do 64 godine posjeduje igraću konzolu. Umirovljenje manje nalikuje golfu nego videoigri "Grand Theft Auto".

Kako postaje sve uobičajenije posjedovati digitalne uređaje, tako se produljuje i vrijeme koje starije osobe provode ispred ekrana. Umjesto da zamijene druga sredstva informiranja, telefoni i tableti dodaju se na ukupno dnevno vrijeme provedeno pred ekranom. Tijekom posljednjeg desetljeća gledanje televizije i slušanje radija među osobama u pedesetim i šezdesetim godinama ostalo je na istoj razini, dok je vrijeme provedeno na društvenim mrežama, u igranju videoigara i slušanju glazbe putem streaminga poraslo. Ofcom je otkrio da su Britanci stariji od 65 godina prošle godine provodili više od tri sata dnevno online - na pametnim telefonima, računalima i tabletima. To je upola manje od korisnika u dobi od 18 do 24 godine. No ako u računicu dodamo i televiziju, osobe u mirovini danas ukupno provedu više vremena pred ekranima nego oni koji imaju od 18 do 24 godine.

U zemljama gdje je ovaj trend najizraženiji ljudi počinju brinuti o starijim korisnicima pametnih telefona na isti način kao i o tinejdžerima. Studija provedena 2022. u Južnoj Koreji, jednoj od zemalja s najvišom stopom korištenja pametnih telefona, procijenila je da je 15% osoba u dobi od 60 do 69 godina u riziku od ovisnosti o telefonu. Istraživanje iz Japana pokazalo je da je vrijeme pred ekranom povezano s manjom tjelesnom aktivnošću starijih, dok je anketa među osobama starijim od 60 godina u Kini to povezala s lošijom kvalitetom sna.

Televizija i čaj

Utvrditi uzročno-posljedičnu vezu nije jednostavno. Ekrani mogu potaknuti starije ljude da budu neaktivniji, ali moguće je i da oni ionako provode puno vremena na kauču, pa zato više koriste telefone. Stariji ljudi suočavaju se s nekim online rizicima koji ne pogađaju druge ranjive skupine. Za razliku od većine tinejdžera, njihovi uređaji često su povezani s bankovnim računima. Mikrotransakcije u igrama, tzv. loot boxovi, mogu brzo isprazniti novčanike, kao i internetski prevaranti koji mogu kontaktirati i pokrasti žrtvu kroz istu aplikaciju. Osobito u siromašnijim zemljama stariji se masovno oslanjaju na WhatsApp, za komunikaciju, kupnju i svakodnevne potrebe, kaže dr. Vahia, "a upravo je WhatsApp omiljena platforma prevaranata".

Kako lopovi provaljuju u vaše automobile?

Starije osobe također nemaju društvene "zaštitne ograde" kakve imaju tinejdžeri. Tijekom dana učitelji nadgledaju korištenje telefona, a navečer to rade roditelji. Stariji su, međutim, sami svoji šefovi: često nema nikoga da primijeti prekomjernu upotrebu ili da ih usmjeri na pomoć. Stariji rjeđe nego mladi priznaju liječnicima da su ovisni o telefonima, kaže dr. Vahia. Ali u nekim slučajevima vrijeme pred ekranom krije se iza drugih problema. Njegova je klinika liječila osobe s nesanicom koja je zapravo proizašla iz straha od internetskih prijevara, dok su kod drugih tjeskobu izazvale negativne vijesti i doomscrolling na društvenim mrežama.

Zabrinjavajuće i pogrešno prenesene vijesti mogu biti posebna prijetnja starijima, koji dvostruko češće koriste news aplikacije i portale nego mlađi od 25 godina. Nedavno istraživanje koje je vodio Hunt Allcott sa Stanforda pokazalo je da odustajanje od Facebooka donosi umjereno poboljšanje mentalnog zdravlja svih dobnih skupina, ali učinak je bio više nego dvostruko izraženiji kod starijih korisnika.

Nije sve negativno

Ipak, porast vremena pred ekranom među starijima nije nužno loša stvar. Od misa preko Zooma, online joga satova do virtualnih čitateljskih klubova, mogućnosti povezivanja putem interneta posebno su važne za one koji teško izlaze iz kuće. Profesorica Bowden-Jones naglašava da je pristup digitalnim aktivnostima divan za one koji se više ne mogu voziti ili izlaziti. Poruke zbližavaju obitelj. Igre ispunjavaju vrijeme. Spotify i YouTube bude nostalgiju, vraćajući stare pjesme i videozapise iz mladosti.

"Oni već imaju oblikovana ponašanja, odnose i načine komunikacije. Pametni telefoni ih mogu dodatno osnažiti", kaže dr. Vahia.

Za one koji pretjeraju s korištenjem ekrana, posljedice su vjerojatno manje ozbiljne nego u slučaju tinejdžera. Za razliku od ovisnosti o alkoholu ili kockanju, pri čemu osoba riskira zdravlje ili dom, glavna opasnost kod ovisnosti o ekranima je jednostavno gubitak vremena. Kod mladih to može značiti pad na ispitima ili gubitak posla, ali kod umirovljenika slobodnog vremena ionako ima napretek.

Znanstvenici su otkrili superučinkovit način da zaustave rak

Pojavljuju se i novi dokazi da digitalni uređaji mogu pomoći starijima da održe mentalnu svježinu. Prijašnja su istraživanja sugerirala da pretjerano vrijeme pred ekranom narušava koncentraciju i pamćenje, što su neki nazvali "digitalnom demencijom". Ipak, metaanaliza iz travnja, koja je obuhvatila više od 400.000 starijih osoba, pokazala je da stariji od 50 godina koji redovito koriste digitalne uređaje imaju niže stope kognitivnog propadanja od onih koje ih ne koriste. (Ipak, uzročnost je i dalje nejasna, moguće je da oni koji su mentalno bistriji jednostavno više koriste tehnologiju.)

Sljedeća velika stvar mogla bi biti virtualna stvarnost (VR) koja osobama koje ne mogu izlaziti omogućuje virtualne izlete u bilo koje mjesto ili vrijeme koje požele. Dr. Vahia je nedavno organizirao da 85-godišnja pacijentica kojoj je dijagnosticirana depresija doživi VR šetnju koja je počela u djetinjstvu pacijentice, ispred njezine prve škole. Ta su iskustva probudila uspomene i pomogla joj u razrješavanju starih emocionalnih trauma.

Bilo to za njih dobro ili loše, stariji ljudi sve će više vremena provoditi gledajući u ekrane.