Najpoznatiji ulični umjetnik na svijetu poznat kao Banksy već desetljećima uspijeva zadržati svoj pravi identitet u tajnosti, iako je postao jedna od najutjecajnijih figura suvremene street art scene. Ipak, nova istraga koju su proveli novinari agencije Reuters tvrdi da je uspjela identificirati osobu koja stoji iza njegovih slavnih radova, među kojima su je "Girl with Balloon", "Flower Thrower/Love is in the Air" i "Napalm".
Prema njihovim navodima, Banksy bi zapravo mogao biti Robin Gunningham, grafiti umjetnik rođen 1973. godine u Bristolu. Istraživači tvrde da je kasnije promijenio ime u David Jones, što je dodatno otežalo pokušaje da se potvrdi njegov identitet. Sličnu teoriju još je 2008. iznio britanski list The Mail on Sunday, koji je tada objavio da je vrlo blizu otkrivanju tko je zapravo Banksy.
Jedan od ključnih tragova u novoj istrazi odnosi se na mural koji se pojavio 2022. u selu Horenka, nedaleko od Kijeva, na zgradi oštećenoj tijekom ratnih razaranja. Naziv mu je "Man in a Bathub" i kako naslov sugerira prikazuje muškarca koji se kupa u starinskoj kadi - običan, intiman trenutak usred ratnog razaranja, snažan kontrast koji simbolizira pokušaj "normalnog života" u nenormalnim uvjetima. Svjedoci su za Reuters izjavili da je rad nastao vrlo brzo i da su ga izradila dvojica muškaraca s prekrivenim licima, koristeći sprejeve i šablone.
"Neki kritičari vjeruju da je Banksyjeva anonimnost jednako važna za njegov rad kao šablone i boja. Britanski tisak je tijekom godina objavio mnogo članaka koji su pokušavali otkriti njegov identitet. Ipak, Banksy i njegov unutarnji krug ne žele o tome govoriti. Neki su potpisali ugovore o povjerljivosti. Drugi šute iz lojalnosti ili straha da ne naruše autora, njegove obožavatelje i njegovu utjecajnu tvrtku, Pest Control Office, koja autentificira njegov rad i odlučuje tko će prvi dobiti priliku kupiti Banksyjeva najnovija djela.
Kada su se mural s kadom i druga Banksyjeva djela počeli pojavljivati u Ukrajini, Reuters se pitao kako je umjetnik uspio u tome. Horenka je bila manje od osam kilometara istočno od Buče, gdje su ruske snage sedam mjeseci ranije ostavile za sobom najmanje 300 mrtvih civila", piše u velikom Reutersovom istraživačkom tekstu naslovljenom ‘U potrazi za Banksyjem".
Istraga je povezala Gunninghama s putovanjem u to područje, a navodno je surađivao s Robertom Del Najom, frontmenom grupe Massive Attack. Iako su se godinama pojavljivale teorije da bi upravo Del Naja mogao biti Banksy, Reuters tvrdi da on nije sam umjetnik, ali je vjerojatno sudjelovao u nekim projektima zajedno s njim, uključujući i radove u Ukrajini.
Prema zaključku istrage, britanski list iz 2008. bio je blizu istine kada je sugerirao da je Gunningham zapravo Banksy. No promjenom imena u vrlo uobičajeno ime u Ujedinjenom Kraljevstvu, umjetnik je dodatno zakomplicirao kasnije pokušaje da se ta tvrdnja konačno i potvrdi.
Reuters je intervjuirao desetak insajdera i stručnjaka iz Banksyjevog svijeta. Nitko, kako navode u istrazi, nije želio komentirati njegov identitet, ali mnogi su doprinijeli detaljima o njegovom životu i karijeri.
"Pregledali smo fotografije umjetnika, na kojima je većinom njegovo lice zaklonjeno, ali su sadržavale ključne informacije. Kasnije smo otkrili prethodno neobjavljene američke sudske zapise i policijska izvješća. Među njima je bilo i rukom pisano priznanje umjetnika za davno podignutu optužbu za remećenje javnog reda i mira – dokument koji je nedvojbeno otkrio Banksyjev pravi identitet".
Usput su, pišu nadalje Reutersovi novinari, saznali kako i zašto je čovjek iza imena Banksy nestao iz javnih zapisa prije više od desetljeća.
"Reuters je tom čovjeku predstavio svoje nalaze o njegovom identitetu i detaljna pitanja o njegovom radu i karijeri. Nije odgovorio. Banksyjeva tvrtka, Pest Control, izjavila je da je umjetnik ‘odlučio ništa ne reći‘".
Banksyjev dugogodišnji odvjetnik, Mark Stephens, napisao je Reutersu da Banksy "ne prihvaća da su mnogi detalji sadržani u vašem upitu točni". "Nije davao detaljnije informacije. Bez potvrde ili poricanja Banksyjeva identiteta, Stephens nas je pozvao da ne objavimo ovo izvješće, rekavši da bi to narušilo umjetnikovu privatnost, ometalo njegovu umjetnost i dovelo ga u opasnost".
Godinama je, napisao je Stephens, Banksy "bio izložen fiksiranom, prijetećem i ekstremističkom ponašanju". (Odbio je opisati te prijetnje.) Razotkrivanje Banksyja također bi naštetilo javnosti, napisao je Stephens.
"Rad ‘anonimno ili pod pseudonimom služi vitalnim društvenim interesima", napisao je. "Štiti slobodu izražavanja omogućujući kreatorima da govore istinu vlastima bez straha od odmazde, cenzure ili progona – posebno kada se obrađuju osjetljiva pitanja poput politike, religije ili socijalne pravde."
Reuters je uzeo u obzir Banksyjeve tvrdnje o privatnosti – i činjenicu da mnogi njegovi obožavatelji žele da ostane anoniman, piše u istrazi. "Ipak, zaključili smo da javnost ima dubok interes za razumijevanje identiteta i karijere osobe s njegovim dubokim i trajnim utjecajem na kulturu, umjetničku industriju i međunarodni politički diskurs. Pritom smo primijenili isti princip koji Reuters koristi svugdje. Ljudi i institucije koji nastoje oblikovati društveni i politički diskurs podložni su kontroli, odgovornosti, a ponekad i razotkrivanju. Banksyjeva anonimnost – namjerna, javna i profitabilna značajka njegova rada – omogućila mu je djelovanje bez takve transparentnosti".
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....