Françoise Gilot, jedna od Picassovih žena i muza, ali i jedina koja ga se usudila napustiti, preminula je u utorak u bolnici u New Yorku. Imala je 101. godinu. Gilot je i sama bila istaknuta i vrlo talentirana slikarica čiju je umjetnost, ipak, zasjenila burna ljubavna veza s jednim od najvećih umjetnika 20. stoljeća.
"Misliš da će se ljudi zanimati za tebe? Neće nikada. Čak i ako misliš da im se sviđaš, to će biti samo neka vrsta znatiželje o osobi čiji je život tako intimno dirnuo moj", rekao joj je Picasso kada su se rastali. No za razliku od njegovih drugih žena i ljubavnica, od kojih su dvije počinile samoubojstvo, Gilot je ponovno izgradila svoj život i nakon Picassa. Nastavila je slikati i izlagati svoje radove, unatoč tome što joj je njezin slavni bivši partner to pokušavao onemogućiti pod svaki cijenu, te pisati knjige. Danas joj se djela nalaze u zbirkama najvažnijih svjetskih muzeja uključujući Metropolitan Museum of Art i MoMA-u u New Yorku te Centre Pompidou u Parizu, a postižu i dobre cijene na tržištu - portret njezine kćeri "Paloma à la Guitare" prodan je za 1,3 milijuna dolara na internetskoj aukciji 2021. godine.
Gilot je rođena u bogatoj obitelji 26. studenoga 1921. u Neuilly-sur-Seine, predgrađu Pariza, kao jedino dijete agronoma i poslovnog čovjeka Emilea Gilota i akvarelistice Madeleine Renoult-Gilot. Od najranijeg djetinjstva Gilot je pokazivala zanimanje za umjetnost, ali njezin autoritarni otac imao je druge planove, želio je da bude znanstvenica ili pravnica i pred Drugi svjetski rat poslao ju je u Rennes na pravni fakultet. Sve to vrijeme nastavila je slikati, no nakon druge godine, u lipnju 1941., gubi interes za nastavak studija i potpuno se posvećuje umjetnosti. Tih ratnih godina živi u Parizu i pohađa privatne satove slikanja te nastavu na Akademiji Julian i, konačno, u svibnju 1943. godine upoznaje slavnog Pabla Picassa. Kao što je opisala u svojoj knjizi "Život s Picassom", njihov prvi susret bio je slučajan. Večerala je sa svojom najbližom prijateljicom, Geneviève Aliquot, i glumcem, Alainom Cunyjem, u Le Catalanu, malom restoranu u ulici des Grands-Augustins, blizu Picassova studija na lijevoj obali. Picasso je bio za drugim stolom u društvu svoje tadašnje ljubavnice, fotografkinje Dore Maar te je zamolio Cunyja da ga upozna s dvjema mladim ženama. Saznavši da su slikarice, pozvao ih je da posjete njegov atelje što su one i učinile sljedećeg dana. Gilot je za razliku od prijateljice, međutim, nastavila posjećivati Picassa i u zimu 1944. započela je veza s četrdeset godina starijim umjetnikom. On je tada imala 22, a on 62 godine.
Više ljubavnica
U tom trenutku Dora Maar i dalje je bila prisutna u njegovom životu, kao i njegova dugogodišnja ljubavnica Marie-Thérèse Walter. Maar se počela brinuti da će je Gilot zamijeniti što se na koncu i dogodilo i Gilot se u svibnju 1946. preselila se kod Picassa. Godine s Picassom bile su najturbulentnije razdoblje u njezinom životu tijekom kojeg je rodila dvoje djece Claudea u svibnju 1947. i Palomu u travnju 1949. Nije prestala slikati, prihvatila je apstraktni stil poslijeratnom pariške škole, kako bi ne bi pala pod utjecaj Picassa što je bilo teško.
Picasso je ubrzo počeo imati nove afere, putovao je u južnu Francusku bez nje i konačno, 20. rujna 1953., Gilot, krajnje nesretna u toj vezi, rekla je Picassu da će ga napustiti. "Nijedna žena ne ostavlja muškarca poput mene", odgovorio je, prema njezinom svjedočenju u knjizi "Život s Picassom".
Jedina žena
Napisala je: "Rekla sam mu da mu to možda tako izgleda, ali ja sam bila jedna žena koja je odlučila otići. Čovjek tako slavan i bogat kao on? Nije mogao vjerovati, rekao je." Imala je potom kratku vezu s grčkim filozofom, Kostasom Axelosom, ali je ostala u kontaktu s Picassom, čak ga je obavijestila o svojoj odluci 1955. da se uda za prijatelja iz djetinjstva, Luca Simona, francuskog umjetnika. Taj brak u kojem je rodila kći Aureliju, međutim, nije dugo trajao. Razvela se 1962., godinu dana nakon što je Picasso oženio Jacqueline Roque. Konačni raskid Gilot s Picassom bio je nakon što je zajedno s likovnim kritičarom Carltonom Lakeom napisala svoje memoare "Život s Picassom" 1964. godine, knjigu koja se prodala u preko milijun primjereka i koja je prevedena na brojne jezike, a poslužila je i kao inspiracija za film "Surviving Picasso" iz 1996. Sam Picasso je tri puta uzalud pokušao spriječiti objavljivanje knjige u Francuskoj, da bi zatim odbio viđati Claudea i Palomu. Svoju je riječ održao do smrti 1973. godine.
Godine 1970. Gilot se udala za svog drugog supruga, Jonasa Salka, virologa koji je razvio jedno od prvih cjepiva protiv dječje paralize. Iste godine imala je svoje prve samostalne muzejske izložbe, iako će ih u idućih nekoliko godina uslijediti još mnogo. Uz slikarstvo, Gilot se nastavila baviti grafikom i poezijom.
"Ono što sam stvarno naučila već u ranoj fazi karijere je da nikada neću pripadati grupi, jer u grupi su neki ljudi uvijek vođe i uvijek žele da se drugi prilagođavaju, a ja sam nekonformist," rekla je u jednom intervjuu. "Želim se prilagoditi samo sebi i dubokim željama koje me motiviraju kao umjetnicu i nije me briga hoće li drugi krenuti tim putem ili ne. U konačnici, ako sam živjela svoj život kao umjetnica ispravno, moj rad, koji ja nazivam putovanjem, svojevrsnim hodočašćem prema mom središtu i mom vlastitom biću, to je jedino što je važno".
Gilot je sa Salkom bila u braku sve do njegove smrti 1995. godine. Prvih godina živjeli su u Kaliforniji, a kasnije su pola godine bili razdvojeni jer bi ona boravila u New Yorku i Parizu. U New Yorku joj je čuveni galerist Larry Gagosian 2012. priredio i prvu izložbu radova uz Picassa. Naslovljena "Picasso i Françoise Gilot: Pariz–Vallauris 1943. – 1953.", izložba je pokazala djela dvoje umjetnika nastala tijekom njihove veze. Na toj je izložbi, inače, Gilot surađivala s Picassovim biografom Johnom Richardsonom, što je mnoge iznenadilo s obzirom da ju je poprilično iskritizirao u svojoj recenziji njezinih memoara. "Nikada me nije upoznao, a onda me procijenio prema stvarima koje je čuo," rekla je Gilot o svom prijateljstvu s Richardsonom u intervjuu za T Magazin 2019. "Onda, kad me upoznao, postali smo jako dobri prijatelji. Što da kažem? Mnogi ljudi su mislili da će se Picassu svidjeti ako budu protiv mene".
Pred kraj života pisala je i o mučenjima koja je prošla uz ovog umjetnika: "Uzeo je cigaretu i prislonio je na moj desni obraz...".