Najstariji poznati prikaz obrezivanja, koji je pronađen u egipatskoj grobnici Ankhamabora, seže u vrijeme oko 2400 godina prije nove ere. Porijeklo te prakse odstranjivanja dijela prepucija sa penisa nije potpuno razjašnjeno, a prema Herodotu, taj su običaj Židovi preuzeli od Egipćana.
Najstariji posmrtni ostaci Egipćana na kojima su pronađeni znakovi obrezivanja datiraju u vrijeme 4.000 godina p.n.e. Uz prikaz koji se vidi na slici napisana je uputa kako čovjeka treba držati i ne dozvoliti mu da se onesvijesti.
Rimski carevi su tijekom I. stoljeća zabranili kastraciju robova i građana, a ta je zabrana od vremena cara Hadrijana uključivala i obrezivanje. U provinciji Judeji ta zabrana nije uključivala Židove.