Što se događa nakon smrti najveći je misterij na svijetu čiji odgovor znanost još uvijek nema. Neki ljudi tvrde, međutim, da su iskusili smrt nakon čega su se ponovno vratili u život i postoje najrazličitija svjedočanstva o tom njihovom "onostranom" iskustvu koja obično uključuju viđenje svjetla na kraju mračnog tunela, slušanje glasova voljenih osoba, pa čak i vriskove prokletih.
No, kad jednom srce prestane kucati, nikad ne možemo biti sigurni što nas čeka. Upravo je to bila misao vodilja australskom suvremenom umjetniku Shaunu Gladwellu koji je posegnuo za virtulanom stvarnošću kako bi ljudima pomogao da otklone strahove od zagrobnog života. Gladwell je razvio rad koji pruža sudionicima, kako je objasnio, "impresivno iskustvo bliske smrti" tako da ih vodi kroz deeskalaciju života, od srčanog zastoja do moždane smrti, dajući im uvid u ono što bi se moglo dogoditi u njihovim posljednjim trenucima. Simulator također ima izvantjelesni dio, dopuštajući korisnicima da gledaju prema dolje na svoja mrtva tijela dok lebde iznad njega.
Jedan TikToker koji je prošao kroz to iskustvo objasnio je da je legao na krevet koji je vibrirao kada se spustio i vidio kako ga doktori ne uspijevaju oživjeti. Također je rekao da to iskustvo može izazvati tjeskobu kod ljudi i da možete odustati bilo kada. Gladwell se nada da će pomoći ljudima da se pomire s neizbježnim uz impresivan svijet koji im prikazuje i simulira osjećaj smrti.
Svoju instalaciju odnosno simulator smrti pod nazivom "Prolazne električne oluje" predstavio je ovih dana na izložbi "Melbourne Now", a opisana je kao "XR iskustvo s duboko dirljivom, izvantjelesnom" prirodom. Sudionici leže na replici bolničkog kreveta, stavljaju XR slušalice i doživljavaju srčani zastoj, pokušaj uskrsnuća, smrt i izvantjelesno iskustvo koje nadilazi život i planet Zemlju. Mogu otići u bilo kojem trenutku ako im sve skupa postane previše neugodno, a tu su čak i članovi osoblja koji će vas "izvući iz toga".
Na TikToku je jedan korisnik pod imenom Marcus čak pokazao izložbu svojim pratiteljima, snimivši video isječak sobe u kojoj se sve to događa. Unutra možete vidjeti ljude kako leže na plavim krevetima s glavama zaglavljenima u simulatorima virtualne stvarnosti.Uz krevete su velika računala koja podsjećaju na bolničke monitore. Tvrdi se da sudionici prolaze kroz iskustvo koje je istodobno ‘meditativno i uznemirujuće‘.
U sljedećem videu, Marcus je objasnio kako je bilo doživjeti simulaciju koja prati posljedice srčanog udara.
"Ono što se događa je da ležite, krevet vibrira, vi ste ravni, liječnici dolaze preko vas, možete vidjeti sebe u zaštitnim naočalama i oni vas pokušavaju oživjeti. Ne radi, onda odlebdišu svemir, i tako dalje, ali neću sve pokvariti", nastavio je Marcus te dodao da razumije zašto neki misle da bi to moglo izazvati "tjeskobu" i "paniku" i složio se da je simulacija "na granici" tih osjećaja kada ste unutra.
"Još uvijek virtualnu stvarnost smatramo igrom", izjavio je pak kustos Ewan McEoin. "Međutim, Shaun nije stvorio igru. Kritičari bi mogli pogrešno vjerovati da se njegov rad bavi tehnologijom. Nije; to je sredstvo za stvaranje, vjerujem, nevjerojatno dirljivog iskustva za pojedince."
Sam Gladwell je u intervjuu za list The Australian opisao cijelo iskustvo kao odmicanje od sebe, a zatim lebdjenje u divovski svemir.
"Simulirajući smrt kao iskustvo u posljednjih nekoliko minuta, to je meditacija o prolaznosti života pojedinca", rekao je Gladwell. "Za mene nije sve tmurno, već se je to jedan cijeli spektar boja i raspoloženja."
Rekao je da je ovaj njegov posljednji rad inspiriran filozofima kao što su Jean Baudrillard, Michel Foucault i David Chalmers. Također, priznao je i da se njegova umjetnost promijenila zbog njegovog 11-godišnjeg sina Zena.
"Moj rad se seizmički promijenio zbog njega", rekao je Gladwell. "O smrti razmišljam u drugačijem smislu; to je sada osobno jer život doživljavam tako dragim."
Ovo nije prvi put da je Gladwell napravio provokativnu izložbu. Godine 2017. njegovo iskustvo virtualne stvarnosti pod nazivom "Orbital Vanitas" odvelo je korisnike u stvarnu ljudsku lubanju.
Gladwell je, inače, jedan od omiljenih umjetnika Eltona Johna koji je i kolekcionar njegovih radova posebno onih koji se odnose na interakciju ljudi s drugim vrstama i prirodnim svijetom.