Kompanija Warner Bros. donekle je odahnula kad je doznala rezultate promotivne akcije nazvane “Kralj za jedan dan” za svoj film “Kralj Arthur: Legenda o maču”. Svatko od gledatelja tko bi odgovorio na jedno - vrlo lagano - pitanje, dobio bi besplatno ulaznicu za pretpremijernu projekciju u nekom od američkih gradova: u početku su se namjeravali ograničiti na nekoliko kina, no naposljetku su ih morali povećati na 200. U kampanju se uključio i marketinški tim koji je poslao na internet devet inserata u trajanju od ukupno deset minuta, koji bi gledateljima trebali približiti ugođaj i neke od atrakcija predstojećeg blockbustera.
U početku je bilo dosta dvojbi oko tog filma. Kralj Arthur omiljeni je lik kako na velikom tako i na malom ekranu, povjesničari ga smještaju u rani srednji vijek u Britaniji, uz, dakako, ogradu da je prije u pitanju legenda negoli autentični junak. Posljednja skupa filmska verzija snimljena je 2004., režirao ju je afroamerički hitmaker Antoine Fuqua, a naslovnu ulogu igrao je Clive Owen dok je Keira Knightley dočarala buduću kraljicu Guinevere. Bila je posebna po obilju povijesnih detalja, vjerno je prikazano kako je u drugoj polovici 5. stoljeća Arthur stasao od rimskog časnika u samostalnog britanskog vladara, međutim to očito nije bilo dovoljno: iako nipošto financijski podbačaj, film nije ostvario ni bogzna kakav profit.
Uskočio je Guy Ritchie, nekoć redatelj niskobudžetnih tvrdih britanskih krimića, a kasnije spektakala o Sherlocku Holmesu u kojima je junak detektivskih romana Sir Conana Doylea pretvoren u super junaka: njemu je otkrivanje zločina pomnom dedukcijom bilo pomalo dosadno, radije se koristio eksplozivom i svim mogućim zračnim i zemaljskim prometalima.
Ukratko, Ritchie je nešto slično htio napraviti i s kraljem Arthurom, vratiti magiju u priču koju smo dosad upoznali u tko zna koliko varijanti. Za glavnoga glumca odabrao je Charlieja Hunnama, čvrstog momka koji je prešao popriličnu preobrazbu od mladenačke gay serije “Pederska posla” do akcijske motociklističke sage “Sinovi anarhije”. U tom odabiru pomogao je savjet Guillerma del Tora koji je s Hunnamom surađivao u filmovima “Pacific Rim” i “Crimson Peak” i smatra ga najtalentiranijom novom holivudskom zvijezdom. Ulogu glavnog negativca dobio je Jude Law i nije imao ništa protiv: već je igrao “drugu violinu” u Ritchiejevu serijalu o Sherlocku Holmesu, dr. Watsona, i često znao zasjeniti svog partnera Roberta Downeyja Jr.
“Kralj Arthur: Legenda o maču” počinje kako dosad još nismo navikli. Opaki Vortigern (Law) ubio je svoga brata Uthera Pendragona (Eric Bana) i domogao se njegova prijestolja, a kraljev mali sin Arthur odrasta na ulicama Londiniuma ne znajući ništa o svome podrijetlu. S vremenom okuplja družinu na koju može računati, usavršava se i u borilačkim vještinama, a prekretnica nastaje kada izvuče iz kamena čarobni mač Excalibur. Ipak, dovoljno je lukav da ne pokaže kakvim sad sve moćima raspolaže, s razlogom, jer je Vortigern čuo za njegove podvige i odmah mu je jasno s kim ima posla.
Ako sve prođe kako treba i “Legenda o maču” zaradi na kino blagajnama nekoliko stotina milijuna dolara, Ritchie nema ništa protiv da napravi i nastavak. Ako ne, već je prionuo na pripreme za “Sherlocka Holmesa 3”, a uskoro će režirati i igranu verziju crtića “Aladin” s Willom Smithom u naslovnoj ulozi.
Top-filmovi o kralju Arthuru
Mač u kamenu
Ovakvu priliku u Disneyju nisu htjeli propustiti: kralj Arthur je tinejdžer kojemu je životna želja služiti respektabilnom vitezu, no nakon susreta s prilično smotanim čarobnjakom Merlinom u to više nije tako siguran. Naravno, Excalibur ima važnu ulogu u priči. Izvrsno animiran crtić (veteran Wolfgang Reitherman), napravljen 1963., odmah je osvojio publiku i kasnije imao još bezbroj DVD izdanja.
Monty Python i Sveti Gral
Budući da su filmove kultne britanske komičarske skupine u nas smatrali nekomercijalnima, morali smo se strpjeti sve dok ih nismo mogli nabaviti na DVD-u. Legenda o kralju Arthuru (igra ga pokojni Graham Chapman) okrenuta je naglavce i događa se nekoliko stoljeća kasnije, a u završnim scenama pojavljuje se i policija. Urnebesna zafrkancija, snimljena 1975., koju se isplati nabaviti za kućno kino.
Excalibur
Ovo je svakako najbolji film o kralju Arthuru, inspiriran, kao i mnogi drugi, romanom (ili kompilacijom) “Arthurova smrt” Thomasa Maloryja iz 15. stoljeća. Režirao ga je 1981. nevjerojatno ekspresivno John Boorman, s prizorima nabijenima erotikom i nasiljem, kralja Arthura igrao je Arthur Terry, no najbolji dojam ostavili su Nicol Williamson (čarobnjak Merlin) i Helen Mirren (zločesta Morgana Le Fay).