Generacijama nas je Disney učio i zabavljao, no desetljećima je samo bijele likove smatrao vrijednima uključivanja u svoje priče. Tek u devedesetima, korporacija je počela predstavljati princeze druge boje kože, uključujući Pocahontas, Mulan, Aladinovu Jasmine i Esmeraldu, a 2009. godine je gledateljima predstavio princezu Tianu, prvu afroameričku Disney princezu.
Ariel iz "Male sirene" jedna je od najpoznatijih princeza u Disneyjevoj dugoj povijesti i pri pomisli na taj animirani klasik, skoro svima na pamet prva padne ona, sirena bijele puti i crvene kose. U najnovijoj adaptaciji poznate priče, Halle Bailey, glumica i pjevačica poznata po svojim obradama Beyonce na YouTubeu, tumači Ariel. Najava za film je emitirana na Disneyjevom D23 Expu i dok mnogi jedva čekaju ovaj film, ostali su zbunjeni zašto je Ariel "odjednom pocrnjela".
Pjesma "Part of Your World" svira dok Ariel pliva morem u 90 sekundi dugoj najavi koja ne daje puno informacija o filmu. Diljem interneta već kolaju teorije o tome zašto je Arielin ton kože promijenjen u ovoj verziji priče, a ne nedostaje ni kontroverzi. Naime, internet je pun rasprava o tome jesu li gledatelji koji bi radije da je Ariel bijele kože rasisti, kao što je bila u prvom filmu, a najava za film prikupila preko milijun "dislikeova" u svega nekoliko dana.
Komentatori diljem Twittera ističu da se Bailey ne uklapa u sliku koju svi imamo o maloj sireni: bjeloputoj, crvenokosoj, plavookoj djevojčici, te da je igrani film trebao biti gotovo kopija filma crtani film i te bi promjene mogle iskriviti priču. Uz komentare o boji kože, nekoliko se ljudi pozabavilom kritikom vizualnog djela filma, odnosno, izgleda li dovoljno uvjerljivo i "vodenasto".
Očito je određenim ljubiteljima filma smetala tzv. "woke" politika, pa su se odlučili istresti na Twitteru, a najdalje je otišao korisnik koji je pretvorio Ariel Halle Bailey u bijelu djevojku, više nalik onoj iz crtića.
Unatoč kritikama, "Mala sirena" izlazi 26. svibnja 2023. godine.