"Kada imamo nadu i vjeru u Boga, Njegova milost čuvat će nas u svim okolnostima. To vjerujemo svim srcem, srcem Afrike", jasna je poruka koju svojim pjevanjem šalje južnoafrički gospel zbor Soweto Gospel Choir uoči sutrašnjeg nastupa u Koncertnoj dvorani Vatroslava Lisinskog u Zagrebu. O misiji ovoga svjetski poznatoga gospel zbora, razgovarali smo s njegovim članom, pjevačem i plesačem Bonganijem Ncubeom.
Zbor koji je dosad nagrađen čak trima nagradama Grammy (2007. godine primili su nagradu Grammy u kategoriji Najbolje tradicionalne svjetske glazbe za svoj drugi CD "Blessed", naredne su godine su u istoj kategoriji nagrađeni za svoj treći album "African Spirit", a treću pobjedu u toj su kategoriji odnijeli 2019. godine za album "Freedom"), oformljen je u listopadu 2002. godine te trenutno broji oko 36 članova, uključujući menadžment.
Sve je krenulo od producenta Andrewa Kaya i njegovih partnera Davida Viga i Clifforda Hockinga, kaže Ncube. Oni su uz pomoć Beverlyja Breyera i Davida Muloyhedzija organizirali audicije te oformili zbor koji je potom krenuo na turneju po Australiji, a kasnije diljem cijeloga svijeta.
" I otada zbor djeluje vrlo uspješno. Dvadeset godina kasnije, čak i nakon pandemije, jači smo no ikada", kaže Ncube.
Svojim nastupima publiku žele potaknuti da stoji uzdignute glave i da ne posustaje.
"Bog ima sve pod kontrolom i sve se događa s razlogom", nastavlja Ncube te objašnjava proces osmišljavanja zborskog repertoara.
"Kada skupimo naše vlastite kompozicije te tradicionalne klasike, produkcijski tim, koji jse sastoji od našeg glazbenog ravnatelja, vođe zbora te menadžmenta, ovisno o temi projekta ili događanja, odabere odgovarajuće skladbe".
Zbor koji je, osim po zvucima koji spajaju afrički gospel, crnačke duhovne pjesme, reggae i američku popularnu glazbu, poznat i po šarenom vizualnom identitetu, u Lisinskom je gostovao i 2008. godine, a ovoga puta u Zagreb dolazi u sklopu turneje "Freedom". Prvi dio koncerta nazvan "Pjesme slobodnih" (Songs of the Free) posvećen je, naime, Nelsonu Mandeli i južnoafričkoj borbi za slobodu.
"Nelson Mandela bio je veliki vođa koji je ljude podučio da sloboda ne počinje kada si oslobođen, nego dok si još u lancima. Ne trebaju se svi ratovi osvajati oružjem i mačevima, već i papirom i kemijskom olovkom, to nas je on naučio", poručio je Ncube.
Osim Mandele, njihovim emotivnim nastupima svjedočili su i drugi utjecajni ljudi poput Billa Clintona i Oprah Winfrey.
"Mi kao zbor imamo svoj vlastiti glas. Ako netko mirno sjedi i sluša nas kako pjevamo, to znači da mu je potrebna poruka koju mi prenosimo", komentira Ncube nastupe pred slavnim članovima publike.
"Svi mi imamo istu misiju: poboljšati živote ljudi te probuditi ono najbolje u svakome čovjeku", dodaje.
Njihova glazba svakako dotiče srca publike, no iskustva članova zbora podjednako su posebna.
"Bilo je toliko prilika u kojima smo učili na pogreškama, što je rezultiralo radosti i smijehom, bilo je trenutaka hrabrosti, kao i brige hoćemo li se snaći u nepredviđenim situacijama. Izgubili smo prijatelje i članove obitelji i, iako su ljudi nezamjenjivi, naš rad ostaje s nama. Ta radost i užitak proizlaze iz toga što funkcioniramo kao obitelj koja se drži zajedno", otkriva Ncube.
Njihovoj zborskoj obitelji znala su se pridružiti i neka zvjezdana, glazbena imena poput Arethe Franklin, Roberta Planta, violinista i dirigenta André Rieua te rock benda Red Hot Chili Peppers. Veoma uspješna bila je i suradnja s Peterom Gabrielom. Ipak Ncube je najviše uživao u nastupu sa Steviejem Wonderom.
Osim glazbenih suradnji, tijekom godina ostvarivali su i one humanitarne.
"U prošlosti smo surađivali s nekim humanitarnim organizacijama, a to činimo i danas. Primjerice, surađujemo s organizacijom Nkosi‘s Haven iz Johannesburga u Južnoafričkoj Republici, koja brine o majkama i djeci pogođenima AIDS-om. Spomenuo bih i suradnju sa zakladom The Nelson Mandela Foundation. To su naši partneri pri prikupljanju donacija i priloga u određene humanitarne svrhe, posebice kada smo na turneji", kaže Ncube.