31. listopada 1955. godine, princeza Margaret, mlađa sestra britanske kraljice Elizabete II., obznanila je kraj svojih zaruka s časnikom britanskog ratnog zrakoplovstva (eng. group captain) Peterom Townsendom, što je oslobodilo mit o zarobljenoj princezi, nepopustljivoj vlasti te 25-godišnjakinji koju su prisilili da se odrekne životu uz ratnog heroja. Princeza se, činilo se, našla pred izborom: hoće li zadržati kraljevske privilegije ili se odlučiti za mirni život u egzilu kao gospođa Townsend, piše BBC.
"Vjerujem da je donijela potpuno ispravnu odluku u datim okolnostima", složio se s njenom odlukom i Townsend komentirajući 1978. za BBC u sklopu promocije vlastite autobiografije.
No, povjerljivi dokumenti objavljeni nakon smrti princeze Margaret otkrili su dotad nepoznate detalje.
Visoko odlikovani ratni heroj Townsend Kraljevskom ratnom zrakoplovstvu pridružio se kao devetnaestogodišnji mladić. Kao borbeni as, doprinio je obaranju prvog njemačkog bombardera na engleskom tlu.
Do kraja rata počeo je raditi za kralja Georgea VI., kao vojni časnik zadužen za nesmetano funkcioniranje kraljevskih angažmana i ceremonijalnih dužnosti. Zahvaljujući poslu, zbližio se s kraljevskom obitelji te princeze pratio na javne angažmane. Jednom prilikom, 1947. godine tijekom turneje Južnom Afrikom, zamijetila ga je sedamnaestogodišnja Margaret. No, on je bio dvostruko stariji, oženjen i otac dvoje djece.
No, o njihovoj kemiji u Balmoralu, uoči Margaretinog 21. rođendana, svjedočila je njena prijateljica Lady Jane Rayne.
"Osjećala sam da sam treća svijeća i da nisam trebala biti tamo. Nisu se poljubili niti držali za ruke niti ništa, no naprosto se osjetilo", ispričala je 2005. za BBC.
Suptilna gesta
U veljači 1952. godine obitelj je zadesila tragedija. Preminuo je, naime, kralj. Naslijedila ga je Elizabeta, na čijoj je krunidbi u lipnju 1953. primijećeno kako je njena mlađa sestra s Peterove jakne skinula komadić paperja, a gesta, iako suptilna, započela je govorkanja.
I uistinu, tek što se rastao, Townsend je princezu Margaret zaprosio. No, Elizabeta ju je zamolila a pričeka godinu dana, kako bi se sve slegnulo nakon krunidbe, a prema Zakonu o kraljevskim vjenčanjima iz 1772. godine, koji je kralj George III. osmislio kako se obitelji ne bi pridružili nepoželjni supružnici, Margaret je za udaju prije 25. rođendana trebala kraljičinu dozvolu (nakon toga trebala bi joj dozvola Parlamenta).
Osim toga, par je naišao i na bijes Sir Alana ‘Tommyja‘ Lascellesa, kraljičinog privatnog tajnika, koji je za obitelj radio još u doba abdikacije Edwarda VIII., kad se potonji prijestolja odrekao zbog američke razvedenice Wallis Simpson.
Townsend mu je bio toliki trn u oku, da je kraljici i premijeru Winstonu Churchillu savjetovao da ga se riješe, a časniku je rekao da "mora biti lud ili nevaljao" ako misli da može oženiti sestru vođe anglikanske Crkve.
Townsendu je potom dodijeljeno mjesto atašea ratnog zrakoplovstva u Britanskom veleposlanstvu u Briselu, gdje je ostao dvije godine, a on je taj potez u neku ruku doživio, otkrio je za BBC 1978. godine, kao "disciplinsku mjeru".
No, daljina nije ugasila njihov ljubavni žar, o čemu svjedoče pisma koja su svakodnevno razmjenjivali.
A zatim je Margaret navršila 25 godina te se mogla udati za koga je htjela, iako je takva odluka mogla imati ozbiljne posljedice za njen privatni život. Da se udala za Townsenda, izgubila bi pravo na nasljeđivanje krune, godišnjih 6 000 funti (Civil List), titulu Visočanstva (eng. Her Royal Highness) te statusa članice kraljevske obitelji.
Prema biografiji princeze Margaret "Ma‘am Darling" Craiga Browna, njezina majka brinula je gdje bi Margaret tada živjela, a princ Philip samo se našalio odgovorivši da je "i dalje, čak i ovih dana, moguće kupiti kuću".
Ispravna odluka
No, do braka nije došlo. 31. listopada 1955. godine, BBC-jev novinar John Snagge prekinuo je program kako bi pročitao princezinu izjavu u kojoj je stajalo:
"Svjesna sam toga da bih, pod uvjetom da se odreknem prava nasljedstva, mogla sklopiti građanski brak. No, imajući na umu crkveni nauk prema kojem je kršćanski brak neraskidiv i sa sviješću o svojoj dužnosti prema Commonwealthu, odlučio sam ova razmatranja staviti ispred svih ostalih".
Službeni dokumenti, koji su do 2004. godine, dvije godine nakon smrti princeze Margaret, držani u tajnosti, sugeriraju da bi, da se udala, zadržala kraljevsku titulu i prihod koji vlast svake godine dodjeljuje kraljevskoj obitelji (eng. Civil List). Ne bi, jedino, više bila u redu za britanski tron te bi morala preskočiti raskošnu crkvenu svečanost.
U dokumentima se nalazilo i njeno pismo za premijera Anthonyja Edena, u kojem princeza kaže da će Townsenda vidjeti u listopadu te da joj je to potrebno kako bi mogla odlučiti hoće li se udati za njega ili ne.
Pet godina kasnije, Margaret se udala za fotografa Antonyja Armstronga-Jonesa, koji je time postao Earl of Snowdon. Par se rastao 1978. godine. Zadnja osoba koja se u kraljevskoj obitelji rastala prije Margaret bio je George I.
Townsend je pak iste godine prokomentirao da je uvjeren da je Margaret donijela ispravu odluku.
"Nisam bio dovoljan da bih kompenzirao vrlo ozbiljne, doduše materijalne, gubitke koje bi princeza pretrpjela. Oduzeli bi joj praktički sve", zaključio je Townsend, kojem je princeza ostala u lijepom sjećanju.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....