Jedan izlet bio je dovoljan da 31-godišnja Amerikanka Afton Seeser odluči da zauvijek želi živjeti u Lijepoj našoj. Točnije, u Dalmaciji, u Zadru koji ju je osvojio na prvu. Ajde, nije baš slučajno došla na ovaj izlet: ona i suprug lani su došli u posjet dijelu njegove obitelji koja je ostala u Donatovom gradu. Ipak, unatoč korijenima koje odavde vuče, suprugu Nicholasu Prorokoviću nikad nije palo na pamet da se iseli iz svog voljenog Teksasa, piše Zadarski.hr.
- Kad sam mu rekla da ovdje želim živjeti, samo me pogledao, bez riječi. Mislim da me uopće nije ozbiljno doživio – smije se danas Afton, dok na simpatičnom hrvatskom naručuje ”veliki i čašu vode”.
Ovdje su tek pet mjeseci, ali dovoljno dugo da ”pohvata” par važnih rečenica za osnovnu komunikaciju i shvati kako funkcioniraju Dalmatinci.
- Meni je genijalno što usred jutra, usred radnog tjedna, ima ovoliko ljudi na kavi! I super mi je što su kave normalne veličine. Kod nas u Americi sve je XXL – nabraja klasična opažanja jednog stranca. Da, dobro se pohvatali - suprug je na kraju ipak popustio i prihvatio njen prijedlog za selidbom u Hrvatsku. Tvrdi, imala je jake argumente.
- Zamislite da svaki tjedan slušate vijesti o nekoj školskoj pucnjavi, o policijskoj brutalnosti, da djecu ne možete pustiti pješke nigdje jer je preopasno, a i sve je predaleko. Čitala sam da se u Americi godišnje otme oko 460.000 djece. Jednostavno takav život nisam željela za svog sina Rylanda i kćer Phoenix. Shvatila sam koliko je ovdje život sigurniji, jednostavniji, koliko su ljudi opušteniji po pitanju svega... Grad u kojem smo odrasli, Katy, blizu Houstona, od malenog je gradića kakav je bio prije dvadesetak godina, doživio nevjerojatnu ekspanziju, osobito kad je 2017. Amazon u njemu izgradio skladište, odnosno distribucijski centar od gotovo 100.000 metara kvadratnih.
Prema popisu stanovništva, 2020. bilo je oko 22 tisuće stanovnika, s tendencijom najvećeg rasta u Americi – govori nam Afton.
Muževa obitelj preselila se iz Ninskih stanova u Ameriku davnih 70-ih godina, tako da Nick, kako zove supruga, zapravo nema nikakve veze s našom zemljom, ne govori ni jezik. Ona, za razliku od njega, želi naučiti hrvatski pa pohađa tečajeve. Njih svoje upoznali su se još u srednjoj školi, hodali su dugo, s nekoliko prekida, ali uvijek su ostali u dobrim odnosima. Dovoljno dobrim da i sami započnu obitelj.
- Nick je jednom, negdje na proljeće 2012. godine, posjetio Hrvatsku s obitelji i kad se vratio pokazao mi je fotografije divne obale, netaknute prirode, bogate povijesti. Iskreno, tada nisam imala pojma ni gdje je ta zemlja, a nije me baš ni zanimala! Mislila sam da je vrlo blizu Rusije – smije se Afton te dodaje kako danas ipak rijetko koji Amerikanac nije čuo za nas.
- Mislim da je serija ‘Igra prijestolja‘ imala ključnu ulogu u vrhunskoj promidžbi Hrvatske – govori, a od prije par godina Instagram joj je zatrpan slikama prijatelja s ljetovanja na našoj obali. Kad je ostala trudna sa svojom kćerkom Phoenix, prije četiri godine, u njoj se već tad stvorila želja da se presele... Upravo je nakon rođenja kćeri otkrila svoj poziv – obiteljsku fotografiju.
Kupila je profesionalni fotoaparat i u svega par godina postala je vrlo tražena.
- Kotirala sam visoko i na Googleu, imala sam sve više posla, otvorila sam i svoj studio... I da, kad je sve krenulo na bolje, doslovno na vrhuncu poslovnog uspjeha, ja sam odlučila da je vrijeme da se preselimo - prisjeća se uz osmijeh.
Ipak, dodaje kako joj nije bilo teško preseliti se jer dolazi iz obitelji koja se zbog očevog posla u vojsci često selila, pa je tako pohađala čak pet osnovnih škola.
Njezin je suprug Nick po struci automehaničar, no sad radi na daljinu za Mitsubishi.
- Dali su na mu godinu dana, no ne znaju da mi to želimo malo produžiti – smije se Afton, dodajući kako troškovi života ovdje puno bolji od onih u Americi koji nenormalno rastu iz dana u dan.
- Prodali smo kuću prije nego smo se ovdje doselili, tako da imamo neki početni kapital, ali vjerujem kako ovdje tijekom godina možemo uštedjeti jer tamo zaista nismo mogli – ističe Afton.
Želja joj je da se i Zadru bavi fotografijom, no još nije ispitala tržište. Ipak, odvažila se pa pronalazi parove i mlade obitelji na Instagramu i nudi im svoje usluge besplatno kako bi stvorila kakvu takvu podlogu za napredak u novom gradu.
- Za sada sam odradila par sessiona. Znate, zaista mogu povući paralelu s ljubaznošću ovdašnjih ljudi i mojih Teksašana. I oni su jako topli i otvoreni, jedino eto što mislim da mi ovdje ipak jezik stvara barijeru da se malo više povežem, a osobito se to odnosi na starije ljude koji ne pričaju engleski. No, nekad je i osmijeh dovoljan da ljudi shvate da misliš dobro – govori, dodajući kako je primijetila da ovdje, u Zadru, ima jako puno starih ljudi koji šetaju.
Nije nam bilo jasno to zapažanje pa smo ju zamolili da nam objasni na što je točno mislila.
- Prvo, u Americi se generalno ne šeta baš puno, a posebno to ne rade stariji ljudi. Tako da je meni to odmah zapelo za oko! Kod nas su oni uz to najčešće odvojeni od obitelji, odnosno, ili imaju svoju kuću ili putuju po svijetu s kruzerima, ili su u tim posebnim umirovljeničkim naseljima i vode svoj život daleko od svojih. Ovdje mi se čini kao da su svi dosta povezaniji i da mlađe generacije pomažu starijima i uskaču koliko mogu – pokušala nam je približiti Afton svoje zapažanje.
Dodala je također kako je primijetila da ljudi ovdje brinu o svom izgledu, osobito što se tiče oblačenja.
- Ma znate što, sad kad vam sve ovo nabrajam i kad bolje razmislim, baš mi ništa ne nedostaje iz Amerike! Ne mogu zamisliti da se vratim tamo! Evo, na primjer, neki dan nam je nestalo struje u kući. Inače bi bili itekako oprezni jer u Americi to znači da će ti vjerojatno neko provaliti u kuću, a ovdje smo se tu večer šalili kako ćemo se bez tehnologije bolje upoznati kao obitelj – smije se Afton, zaključivši kako će zauvijek ostati u Hrvatskoj.