Ronilački centar Marco Polo nalazi se u sklopu kompleksa bazena na Kantridi. Na samoj šetnici, iznad plaže, uz restoran, 2010. godine centar počinje s radom. Otvorili su ga Nicoletta Storelli i Ferdinand Hitrec.
„Surađujem s Ferdom već trideset godina. Razvili smo prijateljstvo dok smo trenirali tenis. Zatim smo tenisače počeli dovoditi na pripreme na Kvarner. Shvatila sam da mi mentalitet odgovara, blizina Italije davala mi je dodatnu sigurnost, a dosta ljudi govori ili razumije talijanski što mi je pomagalo da se lakše uklopim. Kako je rastao interes za ronjenjem, tako se smanjivao onaj za tenisom. U jednom trenutku zaključili smo da to želimo napraviti baš na Kvarneru”, rekla nam je naturalizirana Talijanka, suvlasnica centra, popularna Nico.
Ferdo je vojni ronilac, bivši plivač pod bojama riječkog Primorja, reprezentativac, rekorder, osvajač prvenstva bivše države i Balkana. Logično je bilo da centar smjeste ispod kompleksa na Kantridi. Imenom Marca Pola dodatno su povezali svoje zemlje.
Nico i Ferdo svojim su vezama zainteresirali brojne ronioce iz susjednih talijanskih regija i počeli ih dovoditi u Rijeku. Dvije olupine koje su ispred lukobrana dostupne za ronjenje, bile su u startu glavni mamac. Vremenom se iskristaliziralo da je home reef pogodan za održavanje raznih tečajeva, a susjedni bazen dubok pet metara daje idealne mogućnosti i u zimskim mjesecima.
Kroz par godina bilo je razvidno da podmorje ispod plaže obiluje životom. Sve više talijanskih podvodnih fotografa dolazi u potrazi za novim vrstama. Dodatna, dobra okolnost je što u centru svi govore i talijanski, pa su imali osjećaj familijarnosti.
Talijanska obala sjevernog Jadrana, daleko je mutnija i iako ima dobrih pozicija, na njih se većinom odlazi brodovima. To smanjuje komoditet i atraktivnost ronjenja. Marco Fantin, podvodni fotograf i biolog objašnjava svoje razloge zašto se vraća u Marco Polo: „Ovdje je more bogato nutrijentima. To garantira veliko bogatstvo vrsta. Spužve privlače nudibranče, a Sredozemne dlakavice, kao i vlasulje, vrlo često daju stan malim račićima. Uvijek ima ribe, a zaroni su sigurni, jednostavni i emocionalni. Ne trebate paziti na razne detalje već se možete posvetiti istraživanju malih vrsta. Ipak najbitnije od svega su mi ljudi u centru. Oni imaju to bogatstvo da objasne poziciju na kojoj je nešto pronađeno. Ako treba i odvedu vas do samog mjesta, gdje se nalazi neki pužić ili račić. Ovdje vlada ta prijateljska, familijarna atmosfera koja upotpunjava ronjenje.”
Za tu atmosferu su zaduženi Kiki i Alen. Oni svojom spremnošću da pomognu, pregledaju knjige i identificiraju pojedinu vrstu daju posebnu dinamiku centru.
Centar osim recepcije ima nekoliko prostorija koje služe kao garderobe i spremišta. Na raspolaganju je i prostrani WC s toplim tuševima. Po potrebi koriste se i blagodati bazenskog kompleksa. Bez pretjerivanja jedan od boljih centara sa sadržajima na suhom.
Ako ste ljubitelj idealne prozirnosti i morskih zidova koji završavaju padom u bezdan, veličanstvenih panorama, možda ipak niste na pravom mjestu. Brodom su dostupna i takva mjesta, ali do njih ima dosta navigacije i korisnici centra ne pokazuju pretjerani interes za takve izlete, pa nisu ni česti. Sva pažnja individualnih gostiju usmjerena je na greben ispod plaže i na dvije olupine ispred riječke luke.
Manjkavost centra je nedostatak pristaništa za brodove. Stoga je za ronjenje s brodom potrebno s Kantride otići u riječku luku. To smanjuje komoditet, ali se gosti Marca Pola ne bune. Također, ulazak u more preko šljunčane plaže prepune kupača nije najsretnije rješenje. Postavljen je koridor za ronioce, ali tko to može koordinirati. Van sezone, kada nema velike gužve, jugo zna izbaciti sav šljunak iz mora. Tada izviruju stijene i ulaz u more može biti zahtjevniji sa svom opremom koju imate na sebi.
Benefiti ronjenja u centru grada, bogatstvo živog svijeta, fleksibilnost osoblja, odlična infrastruktura, glavni su forte, koji na neki način anulira nedostatke.
