ZAGREB - Čovjek koji će doživjeti 150 godina je već među nama, izjavio je prije nekoliko dana kontroverzni britanski znanstvenik Aubrey de Grey. Jedan od “predstavnika klana besmrtnika”, skupine znanstvenika i futurologa koji smatraju da se ljudski vijek može produljiti i na tisuću godina, de Grey smatra da će u idućih nekoliko desetljeća biti pronađen “lijek” protiv starosti.
- Izlječenje starosti izmijenit će naše društvo na nebrojene načine. Nema razlike između spašavanja života i njegova produljenja jer u oba slučaja ljudima dajemo šansu da dulje žive - rekao je Aubrey de Grey. U medijima je postao poznat kada je 2005. godine predstavio svoj plan SENS (Strategies for Engeniered Neglible Senescense), čiji je cilj prevenirati fizičko i mentalno propadanje povezano sa starenjem.
Sedam procesa starenja
U sklopu SENS-a de Grey je identificirao i sedam procesa koji su odgovorni za proces starenja. Produljenje našeg životnog vijeka posljednja dva desetljeća u fokusu je znanstvenog interesa. Hominidi poput Lucy, koja je prije 3,2 milijuna godina živjela na prostoru današnje Etiopije, živjeli su samo 16 godina. U doba Rimskog Carstva ljudi su živjeli 22 godine, a još polovicom 19. stoljeća očekivani životni vijek na Zapadu iznosio je 45 godina. No, u posljednjih 160 godina životni se vijek na Zapadu (uključujući i Hrvatsku) produljio za 40 godina, a sada se produljava tempom od tri mjeseca na godinu. Primjerice, očekivana životna dob u Hrvatskoj tijekom protekla tri desetljeća povećala se za sedam godina. Najveća zasluga za izvanredni rast ljudske dugovječnosti pripada higijenskim navikama poput pranja ruku, ali i razvoju medicine, posebice antibiotika kao sredstva u borbi proriv zaraznih bolesti.
Gdje je granica
Rast dugovječnosti će se nastaviti i idućih desetljeća pa se će tako svaka druga hrvatska beba rođena nakon 2000. doživjeti stotu.
Populacija 100-godišnjaka u stalnom je porastu. Statistike pokazuju da na Zapadu na 6000 ljudi dolazi jedan stogodišnjak. Ipak, uvriježeno je mišljenje da je biološki limit životnog vijeka oko 120 godina, a rekorderka je Francuskinja Jeanne Calment koja je 1997. umrla nakon što je napunila 122 godine i 164 dana.
No, možemo li zaustaviti ili barem značajno usporiti starenje, jedan od najkompleksnijih bioloških procesa? Znanstvenici diljem svijeta tragaju za načinom na koji bi se životni vijek mogao produljiti. Evo nekih od potencijalnih “eliksira mladosti”.
Rapamicin
(mogao bi produljiti život za 20-ak godina)
Rapamicin je proizvod bakterija koje žive u tlu Uskršnjeg otoka na jugu Tihog oceana. Prvi je put izoliran iz tla prije više od 30 godina, a već dugo se koristi kao citostatik i lijek koji sprječava odbacivanje organa nakon transplantacije. Kasnija su istraživanja pokazala da rapamicin može usporiti proces starenja kod nižih organizama poput kvasaca, crva nematode, voćnih miševa.
Naposljetku, istraživanje objavljeno u ljeto 2008. godine u vodećem znanstvenom časopisu Nature pokazalo je da rapamicin za 38 posto može produljiti život ostarjelim miševima u dobi koja je ekvivalentna čovjekovoj starosti od 60 godina.
- Vjerujemo da je ovo prvi uvjerljivi dokaz da se proces starenja može usporiti, a životni vijek produljiti pomoću terapije s kojom se počinje u kasnijoj životnoj dobi - ustvrdio je dr. Randy Strong sa Sveučilišta Texas koji je vodio to istraživanje.
No, znanstvenici upozoravaju da se ta tvar nikako ne smije uzimati na svoju ruku jer bi to moglo biti jako opasno. Naime, rapamicin smanjuje imunitet ljudi.
DHEA
(neznatno produljuje život, ali održava zdravlje)
Dhea je hormon koji prirodno luči nadbubrežna žlijezda, a organizam ga koristi u proizvodnji seksualnih hormona, estrogena i testosterona. Razina hormona se smanjuje s godinama pa tako organizam 80-godišnjaka luči samo 10 posto količine koju proizvodi 25-godišnjak. No, istraživanja francuskog znanstvenika Etienne-Emile Beaulieua (poznat po otkriću tablete za pobačaj RU-486) pokazala su kako sintetska inačica hormona Dhea može usporiti starenje. Beaulieu je skupini od 280 dragovoljaca, muškaraca i žena u dobi između 60 i 79 godina svakodnevno davao 50 miligrama “hormona mladosti”.
Pokazalo se da Dhea značajno pomlađuje žene jer njihova koža postaje manje suha, smanjuje se degradacija koštane srži, poboljšavaju kognitivne sposobnosti. Nakon jednogodišnjeg uzimanja hormona neke su ispitanice starije od 70 godina povratile izgubljeni libido. No, istraživanja učinka toga hormona još su u tijeku i nikako se ne preporučava njegovo uzimanje na vlastitu ruku.
ČLANAK U CIJELOSTI PROČITAJTE U TISKANOM IZDANJU JUTARNJEG LISTA