Ema Donev ambiciozna je 14-godišnjakinja koju odmalena zanimaju znanstvene teme i želi postati astrofizičarka. Korak bliže ostvarenju svojih snova učinila je prijavom na Breakthrough Junior Challenge, a njezin je video uradak dospio u 30 najboljih te je time jedina učenica iz Hrvatske u polufinalnoj fazi natjecanja u kojoj odlučuju glasovi publike.
Svojim videom u 90 sekundi objašnjava molekule DNA i RNA te 2. zakon termodinamike. A upravo joj on može donijeti stipendiju u iznosu od 250.000 dolara za željeni fakultet. Ema i inače kreira videozapise koje, kako nam kaže, na njezinom YouTube kanalu Astrophysics for kids ne prati jako puno ljudi ali ju svi podržavaju i ostavljaju pozitivne komentare. Naglašava kako zna da njezine videe gledaju ljudi koje voli, kao i njezini najbolji prijatelji, i njima se sviđa to što radi, a to joj je i ono najbitnije. Gledajući edukativne videe nakon operacije krajnika poželjela je napraviti svoj te je tako iz zabave nastao njezin prvi video o teoriji velikog praska.
- Videom želim prenijeti znanje na jednostavan način tako da većina može razumjeti. Ljudima se sviđa takav format pa ću vjerojatno nastaviti tako raditi. Iako je dugotrajan, iznimno mi je zabavan proces i jako puno naučim svaki puta kad kreiram video. Prvo odaberem temu, onda istražujem sve o njoj, a onda to sve treba sažeti i napisati tekst koji ću govoriti, pa snimiti – pojašnjava nam kako nastaje video koji i ilustrira scenu po scenu. Animacije u videu radi u Adobe After effects, a ilustracije u Adobe Illustrator softveru o kojima je učila iz raznih tutorijala na YouTubeu. Svi videi su na engleskom jeziku jer Ema želi da budu dostupni i razumljivi velikom broju djece u svijetu.
Također, o znanosti piše i na svom blogu Adventures in Astrophysics, a jako voli i pisati priče, dok u slobodno vrijeme čita knjige, gleda dokumentarce i trenira tenis, a voli se družiti i s prijateljima te planinariti s roditeljima. Svojedobno ju je zanimala i robotika koju je pohađala u školi i išla na natjecanja, dok te aktivnosti nije prekinuo koronavirus. Smatra kako je STEM područje iznimno važno za djecu jer ne samo da ih uči znanosti, tehnologiji i matematici, već uče kritički razmišljati što im može pomoći u životu kojom god da se profesijom bavili. Zanima je i programiranje, pa je tako svoju prvu web stranicu kreirala s 10 godina u HTML-u i CSS-u na Khanacademyju, tvrdeći kako se ne radi o zahtjevnim programskim jezicima. Kasnije se odlučila za korištenje WordPressa, a u školi je učila programirati u Pythonu. Kako bi o svemu dodatno naučila Ema ponekada pohađa i online
tečajeve i čita časopis koji se bavi temama astrofizike. Dodaje kako sada baš nema puno vremena istraživati zbog natjecanja, škole i novih obaveza.
Krenula je u 1. razred u MIOC i uzbuđeno nam kaže kako će upisati i astronomiju kao fakultativni predmet. Skromno govori o tome kako svi vole različite stvari, ali da misli da su novi školski kolege pozitivno reagirali na njezin interes prema astronomiji za koji im je rekla tijekom upoznavanja. Kroz osnovnu školu sudjelovala je na natjecanjima iz astronomije te pohađala višnjanski kamp astronomije.
- Još mi je rano razmišljati o tome, ali imam planove studirati izvan Hrvatske – dodaje da ako osvoji stipendiju na natjecanju ona funkcionira kao normalna stipendija koja bi joj omogućila da odabere bilo koje sveučilište.
Osim toga, pobjednički video donosi i nagradu od 50.000 dolara za profesora koji je inspirirao te mentorirao učenika te poticao njegov interes za znanost, ali i škola dobiva vrhunski znanstveni laboratorij vrijedan 100.000 dolara.
- Tako bi jako puno djece u mom malom gradu moglo učiti o znanosti, kemiji i fizici, jer bi imali puno više resursa kada bi dobili odličan laboratorij – entuzijastično govori te dodaje kako ona na žalost ne bi imala vremena sudjelovati u radu laboratorija, ali misli kako će ga učitelji i nastavnici znati iskoristiti, a nada se i da će se jako svidjeti djeci koja idu u školu u Ivanić Gradu iz kojeg dolazi.
Priča nam i kako je ljubav prema astrofizici krenula kada je već sa 9 godina čitala knjige znanstvene tematike. S mamom je često odlazila u Zagreb na izlete tijekom kojih su obavezno posjećivale i brojne knjižare, a kući su se obavezno vraćale s barem jednom vrećicom knjiga. Našle su se tu i avanturističke knjige za djecu, ali ih je većina ipak bila iz područja astronomije.
- Crne rupe su mi bile jako fora. I onda što sam više čitala, to me više zainteresiralo i tako je to poraslo u jako veliku ljubav za astrofiziku, a sad nedavno i astrobiologiju i egzoplanete. Na primjer, egzoplaneti su planeti koji nisu u našem Sunčevom sustavu i u početku svi misle da takvi planeti ne postoje zato što je naš Sunčev sustav jedinstven i jedini. Ali nakon prvog
otkrića egzoplaneta krenula je raditi mašta – uzbuđeno nam govori Ema.
Tijekom prezentacije u 4. razredu govorila je o nastanku i povijesti svemira, planetima, galaksijama te Newtonovim zakonima. Tada je postala svjesna kako želi biti dio znanstvenika koji istražuje svemir. Inače, Breakthrough Junior Challenge globalno je znanstveno video natjecanje čiji je cilj razviti i pokazati znanje mladih u dobi od 13 do 18 godina o znanosti i znanstvenim principima, kao i uključiti maštu i zanimanje šire javnosti za znanost uopće.
Ove se godine na natjecanje prijavilo više od 2 400 kandidata iz cijeloga svijeta, a stručni je žiri u 30 najboljih odabrao i Emin. Polufinalni krug natjecanja u kojem se trenutno nalazi otvoren je do 20. rujna, a kako bi joj pomogli da prođe u finale možete glasati svojim lajkom njezinog videa na Facebooku ili YouTubeu.