Aleksandar Bulajić već više od 20 godina živi u SAD-u, a od toga dobar dio vremena u metropoli svijeta - New Yorku. Piše i internetski dnevnik “Hrvat u New Yorku” (A Croatian In New York). Aleksandar je za Slobodnu Dalmaciju govorio o teškim danima koji su pogodili taj grad.
Radio je i u poznatom restoranu “Delmonico’s”, koji zbog svoje povijesti i reputacije najstarijeg “fine dining” restorana u Sjedinjenim Američkim Državama zaslužuje poseban osvrt. Drže ga naši ljudi. No, ovaj put ćemo pričati o koroni i njezinim posljedicama za Ameriku i živote tamošnjih građana.
Možete li nam dočarati trenutno stanje u New Yorku?
- Tiho je. Ulice su puste. Grad u kojem je buka dio života je ugasio ton. Na Manhattanu, gdje moja partnerica Donna ima apartman, nisam mogao spavati bez čepića za uši. Preselili smo se u Queens prije nekoliko godina, Astoria, nekih 20 minuta vlakom do otoka. Ovdje je i inače mirnije. Promet je sporadičan, vlakovi (subway) i dalje voze, ali s desetkovanim kapacitetom. Prometuju samo zato da omoguće transport medicinskom osoblju i svim zaposlenicima koji su krucijalno važni da bi grad koliko-toliko funkcionirao.
Čitam da se situacija malo poboljšala?
- Izgleda da jest. Poboljšanje znači da se graf oboljelih i mrtvih ne penje u visinu, da se - koliko god to morbidno zvučalo - stabilizirao. Krivulja smrti se izravnala, super stvar, podrazumijeva da je širenje virusa pod kontrolom, da mjere socijalnog distanciranja spašavaju živote, ali se sve to, nazovimo ga olakšanje, odvija na platou koji se smirio na još uvijek visokoj smrtonosnoj razini. To je jedan dio priče. Uz uobičajene probleme s nabavom hrane, velik je problem postao isporučiti hranu ljudima koji su ovisni o financijskoj pomoći, onima koji koriste takozvane markice za hranu.
Jednostavno su prehrambeni dispenzeri presušili. Jučer je gradonačelnik New Yorka objavio da priprema 170 milijuna dolara tešku investiciju da se ublaži problem s nabavom hrane najugroženijima. Mala digresija. I prije nego što nas je ovaj tihi predator devastirao na svim poljima i prouzročio skoro 17 milijuna nezaposlenih, vrijedi reći da smo imali pola milijuna beskućnika, skoro 30 milijuna bez zdravstvenog osiguranja, 38 milijuna ljudi u siromaštvu i oko 40 milijuna onih koji ovise o dodatnoj pomoći da se prehrane.
Aleksandar Bulajić
Je li netko od vaših poznatih obolio?
- Prijateljica Emmanuelle koja, doduše, ne živi u New Yorku već u Francuskoj, Bordeaux. Kaže da je ju je virus rasturio. Vjeruje da se izvukla jer je mlada i zdrava. Ima 20-ak godina. Pred neki dan sam se čuo s njom. Veli da je situacija teška jer i dalje puno ljudi ne poštuje mjere socijalnog distanciranja. Bolnice su pune u Parizu i pacijenti se moraju transportirati u druge gradove, pa i u bolnice u Bordeauxu, gdje i ona radi kao medicinska sestra.
Donnin kolega s posla, osobno ga ne znam, obolio je još na početku širenja epidemije, sredinom ožujka. Još nije bilo navale na klinike pa je brzo obavio testiranje. Imao je blage simptome, prošao je super.
Drže li se Amerikanci mjera fizičke distance?
- Da. Većina poštuje mjere distanciranja ali, kao i svugdje, vidim da ima ljudi koje baš i nije previše briga. Jučer je Andrew Cuomo, guverner države New York, donio naredbu da na javnim mjestima - ako nije moguće solirati, držati distancu - svi moraju nositi maske ili pokriti usta i nos. Bumo vidili.
Kakvo je stanje s opskrbom namirnicama?
- E tu smo stigli do oseke. Primjer. Naručili smo hranu i dogovorili dostavu, najraniju moguću, za dva tjedna. Na dan isporuke zovu nas iz trgovine i vele da imaju samo dvije, tri namirnice. Nisu imali jaja, kvasac (tog nema ni za lijek ama baš nigdje), krumpir, ulje od kanole, ananas... Kaže da ima jedino smrznute borovnice i kombuchu.
Onda smo naručili hranu da je osobno podignemo za tjedan dana. To ide brže ako sam odeš po robu. Opet gotovo ista situacija. Broj namirnica koje smo naručili bio je prepolovljen.
Čega sve nedostaje?
- Spomenuh već kvasac. Papirnati ubrusi su lutrija za kupiti. Voća i povrća se nađe, ali sve ono što ima, ima u malim količinama. Svjež kruh kako kad. I kako gdje. Ja se držim, kad se usudim otići u kupovinu, trgovina u mom kvartu. Kad idem van onda obavezno stavim masku, rukavice i kacigu. Imam motocikl pa je kaciga sa zaštitnim vizirom super stvar. Maske se polako vraćaju u promet. Ne možeš nabaviti najbolju, N95, jer ide direktno u bolnice.
Amerika je, hvali se Trump, najbogatija zemlja svijeta. No, nakon ove krize se čuje mišljenje da je to najsiromašnija bogata zemlja. Pogotovo jer se sve gleda kroz dolar, bolnički kreveti se moraju ekonomski opravdati, baš kao i broj respiratora.
- Sve je u privatnim rukama. I zato mislim da je i virus tako ubitačan na ovoj strani bare, gdje svaka bolnica, država, svaka osiguravajuća kuća ima svoja pravila. Treba sve to iskoordinirati u zemlji gdje je profit davno nadjačao ljudskost. Hrvatska ima skoro duplo više bolničkih kreveta na tisuću stanovnika nego moja nova domovina. Mislim da je točna opaska da je ovo najsiromašnija bogata zemlja. Ma samo podatak da se 50 američkih država i federalna vlada natječu jedni protiv drugih za nabavu respiratora i materijala za testiranje je da ti pamet stane.
Aleksandar Bulajić
Hoće li se nakon ove krize možda ojačati javno zdravstvo, koje u Americi očito ne postoji?
- Ne postoji i točka. Nadao sam se da će ova elementarna katastrofa dovesti do toga da Bernie Sanders, jedini koji se već desetljećima neumorno zalaže za univerzalnu zdravstvenu zaštitu, postane protukandidat trenutnom predsjedniku na izborima u studenome. Nažalost, ni to nije otvorilo oči mnogima. Izgubio sam svaku nadu da će doći do bilo kakve promjene na tom polju. Kad onaj masakr, onaj horor u osnovnoj školi “Sandy Hook” prije osam godina nije promijenio zakon o oružju ni za dot, sumnjam da će se išta bitno promijeniti u zdravstvenoj zaštiti u Americi.
Kad mi se sin rodio, jedan primjer, dan nakon što smo se vratili kući, dobio je visoku temperaturu i morali smo u bolnicu. Ostali smo sedam dana u sobi s njim. Nije dugo trebalo da dobijemo račun od skoro tri tisuće dolara za troškove boravka i liječenja u bolnici. Imali smo osiguranje! Ja, kao novopečeni Amerikanac, nisam ni u kojem slučaju mislio platiti. To me je dobro koštalo, jer mi je to neplaćanje narušilo kreditni rejting za dugi niz godina. Neznanje se skupo plaća svugdje, a pogotovo ovdje.
Iako se Trump nije snašao u korona-krizi, ipak ga većina Amerikanaca, barem ako je suditi po anketama, podržava.
- Na to pitanje mislim da ni najbolji liječnički konzilij sastavljen od najboljih psihijatara i psihologa iz Beča, Ženeve, New Yorka, Gornjeg i Donjeg Vakufa ne bi mogao odgovoriti. Popularnost mu se popela na najvišu razinu od kada je postao šef Bijele kuće. Možda je i prikladno da u ovoj ludnici predsjedava jedan od najluđih primjeraka. Ne ide mi u glavu da čovjek koji ima ispade tantruma na presicama, koji ne priznaje nikakvu odgovornost za sve ovo što nam se događa od kad je virus napao SAD, koji ima na tisuće suludih komentara, i koji uglavnom ne zna šta priča, živi u Bijeloj kući.
Što mislite, kako će Trump proći na predsjedničkim izborima, hoće li ga “korona” srušiti ili mu učvrstiti položaj?
- Bojim se da će opet dobiti. Ako mu korona i njegovo nevjerojatno ignoriranje opasnosti nisu smanjili popularnost, onda ne znam šta može. Očito je bio u pravu kad je, još kao predsjednički kandidat, rekao da i kad bi usred Pete avenije upucao nekoga, ne bi mu naškodilo da dobije izbore.
Koliko demokratu Joeu Bidenu pomaže ili odmaže ova cijela situacija?
- Iako su mu podršku dali i Sanders i Elizabeth Warren i Barack Obama, mislim da neće biti dovoljno za pobjedu nad Trumpom. Inače se Joe Biden držao rezervirano od kad se koronavirusus razmahao. I kad se pojavio, djelovao je dosta smušeno. U svakom slučaju bit će urnebesno zanimljivo pratiti sučeljavanja Bidena i Trumpa.
Kako se snalazi guverner države New York Andrew Cuomo, osim što poučava predsjednika što piše u zakonima?
- Ja sam neizmjerno impresioniran njegovim presicama. Kao da se spremao cijeli život za ovu ulogu. Elokventan kao malo koji političar današnjice, informiran kao da ima kompjutor u glavi, i priča - bez da čita s telepromptera - tako da ga cijeli svijet razumije.
Kakvo je stanje u bolnicama?
- Bolnice su prekrcane oboljelima. I dalje, iako se krivulja poravnala, bolnice prihvaćaju oko 2000 ljudi dnevno. Javits Centar, veliki prostor u kojem se organiziraju razni sajmovi i okupljanja velikog broja ljudi, pretvoren je u improviziranu bolnicu. Istu ulogu ima i bolnički brod američke mornarice “Comfort”.
Primaju li bolnice ljude koji nemaju zdravstveno osiguranje?
- Moraju ih primati. Nijedna bolnica neće i ne smije po prirodi posla odbiti oboljele. Problem nastaje, ako je naravno sve u redu s oboljelim, kad račun dođe na naplatu. Prosječna cijena bolničkog liječenja oboljelih od Covida-19 iznosi oko 30 tisuća dolara. E sad, budući da je situacija takva kakva jest, uglavnom se liječenje neće naplaćivati, bez obzira imao li bolesnik osiguranje ili ne.
Živite u Queensu, u kojem se nalazi dio kvarta koji se zove Corona, može li bizarnije?
- Slažem se, zaista je bizaran podatak da Queens - koji od svih okruga u New Yorku ima najviše oboljelih i umrlih od koronavirusa - ima dio koji se zove Corona. Astoria, gdje živimo, i gdje je dom našao velik broj emigranata iz Hrvatske, udaljena je nekih 10-ak minuta vožnje od Corone. Sviđa mi se kraj. Tu gdje Donna i ja stanujemo žive većinom grčki emigranti, tako da imamo na raspolaganju dosta grčkih specijaliteta.
Koliko je Hrvata u New Yorku?
- Grad New York ima otprilike 15 tisuća Hrvata, čitava metropola oko 125 tisuća, rekao je Bulajić za Slobodnu Dalmaciju.