Zove se Ester, ima osam godina, milijuni je prate i gledaju kao božanstvo, a ona ponavlja: ‘Liječnici su rekli ‘ne‘, ali Bog je rekao ‘da‘

Evangelističko kršćanstvo, pokret koji spaja mlade, vjeru i društvene mreže u spašavanju duša, postaje sve popularniji u Južnoj Americi, posebno Brazilu. Država s 212 milijuna stanovnika dom je najveće katoličke populacije na svijetu. Međutim, evangelizam u posljednje vrijeme dobiva na popularnosti, posebno kod mlađih generacija.

Evangelici su 80-ih godina činili 6,5 posto stanovništva, a do danas se taj broj povećao na više od 26 posto. Do 2050. godine, kako predviđaju demografi, stanovnici najveće latinoameričke države većinom će biti evangelici.

Popularnost evangelističkog kršćanstva dokazuje i činjenica da djeca drže propovijedi u crkvama. Među njima je i osmogodišnja Ester Souza, koja izgleda kao i svi njezini vršnjaci, ali je zapravo potpuno drugačija od njih.

Ona svoje dane ne provodi kao većina druge djece njezinih godina. Prije svake propovijedi Ester započinje svoju transformaciju ispred ogledala. Presvlači se iz svoje ružičaste majice i kratkih hlača s cvjetićima i leptirićima te oblači smeđu bluzu i svečane hlače. Na lice nanosi šminku, a onda svojim izrazom lica pokazuje da je spremna za susret s drugim vjernicima.

‘Duhovni učitelj‘ Tomislav učenicima je mjesecima ‘cijedio‘ novčanike, na sudu su priznali da ih je sram

Djevojčica drži propovijedi u očevoj crkvi u ruralnom São Paulu. Kada stane na propovjedaonicu, slušatelji joj se približavaju, a ona izuzetno smireno uzima mikrofon, stojeći ispred otvorene Biblije. Svojim slušateljima priča svoju priču - onu o infekciji bubrega koju je imala 2020. godine, o dva mjeseca provedenih u bolnici, čekanju transplantacije, svakodnevnoj hemodijalizi i bliskom susretu sa smrću.

Njezini slušatelji plaču, navijaju, vjeruju da je Ester čudo. Osmogodišnjakinja podiže ruke prema nebu, duboko udahne i izgovara svoju glavnu poruku: "Liječnici su rekli ne, ali je Bog rekao da."

Osim što je popularna u svojoj crkvi, Souza je prilično poznata i na društvenim mrežama, gdje je prati gotovo 2 milijuna ljudi. Njezina majka objavljuje njezine propovijedi koje imaju milijune pregleda. Jedan video, u kojem je iznijela svoje svjedočanstvo u emisiji "Show de Calouros", prikupio je više od 11 milijuna pregleda.

Ester nije jedino dijete koje drži propovijedi u Brazilu. To se događa već godinama u toj državi, ali i u SAD-u i nekim drugim zemljama. Kada je u pitanju sve veća popularnost evangelističkog kršćanstva, prekretnica je bio dolazak interneta, kako kažu istraživači Wania Mesquita i Vânia Morales Sierra. Društvene mreže su potaknule porast evangelističkih influencera.

"Isprva su ta djeca propovijedala, a tek kasnije snimala svoje propovijedi kako bi podijelila poruku. Cilj nije bio postati viralan. Cilj je bio evangelizirati. Danas je internet i sredstvo i cilj. Djeca sada stvaraju sadržaj izravno za društvene mreže", tvrde oni. Za svoje obožavatelje su mladi propovjednici nevini nositelji inspiracije, no drugačije mišljenje imaju kritičari. Oni dovode u pitanje miješanje djece, religije, novca i kulture slavnih na društvenim mrežama.

Miguel Oliveira, 15-godišnjak koji se naziva prorokom, također je postao popularan na društvenim mrežama, ali se suočio i s onom negativnom stranom istih. Jedan od njegovih videozapisa prikazuje kako Miguel "kida" dijagnozu leukemije jednoj ženi te joj obećava da će je izliječiti. "Kidam rak, filtriram tvoju krv i liječim leukemiju. Osjećam trnce! Ima lijeka za tebe", rekao je on u tom videu koji je izazvao lavinu reakcija.

Neki su ga nazvali "antikristom" i "lažnim prorokom", a neki su mu slali i prijetnje. To je dovelo do toga da je brazilsko Vijeće za zaštitu djece, institucija zadužena za zaštitu prava maloljetnika, suspendiralo njegov Instagram račun i zabranilo mu putovanja kako bi propovijedao. Vlasti su nastavile istraživati prijetnje i uznemiravanje, a on je u međuvremenu ponovno dobio pristup svom računu, nastavio je putovati i redovito objavljivati videozapise.

Dolly Parton: ‘Moj djed propovjednik tukao me jer sam izgledala kao ‘lokalna raspuštenica‘. Nisam se pokolebala‘

U takvim slučajevima, kako kažu Mesquita i Sierra, dijete propovjednik istovremeno može biti i prevarant i žrtva. "Do 14. godine dijete ima sposobnost razlikovati ispravno od pogrešnog. No, ključno pitanje je imaju li potrebnu podršku koja će im omogućiti da razmotre posljedice svojih postupaka", kaže Sierra.

Ipak, evangelističke crkve ulažu u djecu te im daju vlastito mjesto unutar kongregacije, kako kaže Luciana Peterson s Instituta za studij religije u Rio de Janeiru. "Postoji namjera koja nije usmjerena na prozelitizam, već na prepoznavanje potencijala djece da na neki način služe crkvi, razumijevajući da su djeca važna Bogu", rekla je ona.

Ester kaže da uživa u svojoj slavi. Njezini su roditelji ranije vjerovali da će postati gospel pjevačica te su počeli objavljivati njezine snimke kada je imala tri godine, u nadi da će postati viralna. Međutim, Ester je imala drugačiji poziv, a svoju prvu propovijed održala je 2019. godine, sasvim neočekivano. "Iznenadilo me. Bili smo na obiteljskom okupljanju kako bismo se molili, a ona je recitirala Psalam 91: ‘Tisuće će pasti s tvoje strane, deset tisuća s tvoje desne ruke, ali to neće doći do tebe‘. Malo je pomiješala brojeve, ali nam je na svoj način rekla da se ne moramo bojati jer je Bog u kontroli", ispričao je njezin otac, pastor Lucas.

Nekoliko mjeseci kasnije Ester se razboljela. Dva mjeseca provela je u bolnici zbog zatajenja bubrega. Dio tog razdoblja bio je tijekom pandemije, stoga njezini roditelji nisu mogli biti s njom. "Plakala sam kad su otišli. Bojala sam se bez svoje majke. Jedne noći sam vidjela muškarca u blistavoj bijeloj halji, rekao je da će se brinuti o meni. Tada sam ponovno osjetila mir. Mislim da je to bio Bog", prisjeća se Ester.

U ožujku 2021. godine primila je transplantaciju bubrega, nakon čega je počela redovito propovijedati u crkvi njezinih roditelja. U srpnju 2024. godine postala je viralna. "Pričala je priču o Davidu i Golijatu. Objavio sam to i stavio mobitel nazad u džep. Kad sam ga provjerio, video je imao tisuće pregleda", rekao je njezin otac.

Esterini roditelji još nisu shvatili zašto neki snimci postanu viralni, a neki ne. Međutim, vjeruju da njezina bolest i oporavak daju njezinoj propovijedi određenu vjerodostojnost među odraslima, a jednostavnost njezine propovijedi osvaja mlađe. "Djeca imaju više čistoće i nevinosti. Bliža su Bogu. Mislim da ljudi vjeruju da su odrasli sposobniji varati jedni druge. Ali, Esther je dijete. Ako ona govori, to mora biti Bog", rekla je njezina majka Adriana, također pastorka.

Nakon slučaja Miguela Oliveire, neki su počeli kritizirati Ester, najviše zbog sadržaja njezinih propovijedi, ali i njezina stila odijevanja i šminkanja. "Da sam htio potaknuti Ester da stekne milijune i milijune pratitelja koristeći ove prakse izgonjenja demona i liječenja, mogao sam. Ali to ne bi bilo na pozitivan način. A kada stvari ne radite na pozitivan način, plodovi ne dolaze", ispričao je.

Osim što Ester propovijeda gotovo svaki tjedan, počela je prihvaćati pozivnice da drži propovijedi u drugim gradovima, a bavi se i oglašavanjem. Kako kaže, uživa iznositi svoje propovijedi, a izvan crkve rijetko priča o Bogu te se usredotočuje na nogomet, crtanje i igranje.