All-inclusive resort s pet zvjezdica i svadbena ceremonija na privatnoj plaži s bijelim pijeskom i ružinim laticama. Tako je krajem prošlog mjeaseca izgledao glamurozni godišnji odmor Simone Musu i Deana Scheepersa, južnoafričkog para koji živi u Amsterdamu.
Na Maldive su stigli 22. veljače, a kraljevski je tretman započeo već u zračnoj luci gdje ih je dočekao čovjek koji ih je hidroavionom prevezao do luksuznog hotela.
- Bili smo na sedmom nebu, priznala je za CNN Travel Simone, opisujući romantični boravak na rajskom otoku. No tjedan dana kasnije, točnije, čim su se vratili u zračnu luku, dočekali su ih prizori koji su bili daleko od rajskih.
Zračna luka bila je puna ljudi koji su ležali posvuda, borili se za punjače za mobitele kako bi stupili u kontakt sa svojim obiteljima, pritom smirujući svoju djecu. Par je tada doznao i kako je njihov let za Nizozemsku, kao i tisuće drugih diljem svijeta, otkazan nakon udara SAD-a i Izraela na Iran 28. veljače.
Glamur je nestao u sekundi
Umjesto povratka u Amsterdam, gdje ih je čekala skupina obitelji i prijatelja, par se suočio s neugodnom situacijom: nitko ne zna kada će se i kako vratiti kući, a bome ni gdje će, do razrješenja tog problema, spavati.
Glamur je nestao u sekundi, kazala je Simone, a nitko u zračnoj luci nije izgledao kao da je bio na godišnjem odmoru. Bila je to apsolutna noćna mora.
Dva tjedna nakon početka sukoba globalni zračni promet — i turistička industrija koja ga pokreće — i dalje su ozbiljno poremećeni, što predstavlja najveću krizu putovanja od pandemije covida-19.
Prema podacima analitičke kompanije Cirium, koje je CNN dobio 13. ožujka, oko 52.000 letova otkazano je na Bliskom istoku od početka napada, što je pogodilo oko šest milijuna putnika. Unatoč neizvjesnosti, neke zračne luke ponovno su počele raditi, uključujući Dubai, Abu Dhabi i Međunarodnu zračnu luku King Khalid u blizini Rijada u Saudijskoj Arabiji.
Prije krize Bliski istok se etablirao kao ključna regija u globalnom zrakoplovstvu, potaknut rastućim utjecajem velikih čvorišta poput Dubaija (baze Emiratesa), Abu Dhabija (doma Etihada) i Dohe (središta Qatar Airwaysa). Prema podacima Ciriuma, otprilike jedan od pet putnika koji je 2025. putovao između Europe i azijsko-pacifičke regije letio je s bliskoistočnim prijevoznicima. Regionalne zrakoplovne kompanije očekivale su oko 240 milijuna putnika u 2026., prema Međunarodnoj udruzi zračnog prometa.
Let odgođen pet puta
No neposredna budućnost izgleda mnogo neizvjesnije jer se mnoge zrakoplovne kompanije još uvijek bore s otkazivanjima i zaglavljenim putnicima. Qatar Airways među najteže je pogođenima: prema podacima servisa FlightAware, između 69 i 81% letova kompanije bilo je otkazano svakodnevno od 7. do 11. ožujka, što ukupno čini čak 2.185 otkazivanja.
Paru iz Amsterdama let je zbog sukoba sve skupa odgođen pet puta, a na Maldivima su ostali gotovo tri puta dulje nego što su planirali.
Danima su pokušavali pronaći alternativni pravac koji bi ih doveo do Amsterdama. Neki su letovi, kažu, bili nevjerojatno skupi pa se za jednosmjernu kartu tražilo i po 3000 dolara. A neki su letovi bili nevjerojatno dugi; primjerice, s nekoliko presjedanja na svoje bi odredište stigli tek za 56 sati! Situaciju dodatno kompliciraju vize potrebne za zemlje poput Kine i Indije na raznim rutama, kao i ruski rat u Ukrajini koji već godinama komplicira zrakoplovne rute.
- Bilo je situacija u kojima su karte razgrabljene za samo nekoliko sekundi, prisjetio se Dean.
Neke zemlje, uključujući Maldive, organizirale su repatrijacijske letove — ali par ni s tim nije imao sreće. Simone ima talijansko državljanstvo zbog svojih roditelja, pa je njezina majka kontaktirala talijansko veleposlanstvo u Južnoj Africi kako bi pokušala osigurati mjesta na letu za Rim, ali je zahtjev odbijen. Njezin dragi ionako ne bi imao pravo na taj let jer nije talijanski državljanin.
Iako su organizirani repatrijacijski letovi za Južnoafrikance, par nije bio siguran bi li vlada pomogla državljanima koji žive izvan zemlje.
Promijenili tri hotela
U svom tom kaosu jedno od važnijih pitanja bilo je gdje će spavati. Prvu su noć proveli u resortu u kojem su boravili tijekom odmora, uz 50% popusta. No više od toga si u tom hotelu nisu mogli priuštiti pa su boravak nastavili na otoku Maafushi, gdje su hoteli jeftiniji.
Kroz dva tjedna na tom su otoku promijenili tri hotela, uključujući jedan toliko krcat da su završili u mračnom sobičku bez prozora.
- Izgledalo je kao da smo u zatvoru, rekla je Simone, koja je nakon toga pronašla udoban hotel na plaži, u kojem noćenje stoji 200 dolara. Na njihovu sreću, tamo su mogli produžavati boravak svaki put kada bi im let bio otkazan.
A sreća je i što su njihovi šefovi imali razumijevanja za situaciju koja ih je zadesila. Scheepers, koji je zaposlen u financijskom odjelu osiguravajuće tvrtke, radio je svoj posao iz hotela. Učiteljica Simone nije imala tu opciju, no požalila se kako su joj nedostajali kolege i njezini učenici.
Zaglavili na muslimanskom otoku
Letove je par tražio doslovno svakodnevno. Dean se budio u 6 ujutro, a Simone se u potragu uključivala nakon doručka. Ljudi koji su zaglavili na Maldivima čak su otvarali i posebne WhatsApp grupe kako bi razmjenjivali informacije o letovima i međusobno si pomagali.
- Sretni smo što nismo zaglavili u ratnoj zoni i što smo imali novac za hotele i hranu. No nije bilo bezbrižno, kako bi mnogi pomislili. Maafushi je muslimanski otok i alkohol je potpuno zabranjen. Uz to, stalno smo bili pod stresom zbog neizvjesnosti oko letova i povratka kući. No sve nam je to ojačalo odnos, ne znam ni sama kako bih kroz sve to prošla bez njega, priznala je Simone.
Kartu za let pronašla je upravo ona, tražeći ga po stoti put tijekom doručka. Let je bio zakazan za 13. ožujka, a karta je iznosila 980 dolara po osobi.
- Let uključuje 13-satno noćno presjedanje u Saudijskoj Arabiji, a planirani dolazak u Amsterdam bio je 14. ožujka u 13 sati, nakon ukupno 25 sati putovanja. Spremni smo učiniti bilo što da se izvučemo iz ovog raja, poručila je za CNN.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....