Putovanje tinejdžerice Jyoti Kumari i njezina oca iz okolice New Delhija do sela udaljenog 1200 kilometara dospjelo je na svjetske naslovnice i ukazalo na tešku sudbinu radnika koji su u pandemiji koronavirusa ostali bez posla.
Tinejdžerica kaže da je majci obećala da će vratiti oca kući kada su ostali bez hrane i novca za stanarinu nakon što je Indija uvela karantenu.
"Odlučila sam vratiti se kući sa svojim ocem. Majka mi je namijenila tu odgovornost", rekla je u telefonskom intervjuu za Thomson Reuters Foundation tinejdžerica iz sela Sirhulli u siromašnoj istočnoj saveznoj državi Bihar.
"Čak smo se zaustavili i vozili na kamionu nekih 50 kilometara. Odustajanje mi nikada nije bilo na pameti", rekla je nakon što je biciklirala više od jednog tjedna.
Deseci tisuća radnika migranata bili su prisiljeni sami se vratiti kući nakon što je Indija uvela jednu od najstrožih karantena u svijetu, a oni preko noći ostali bez posla.
Deseci su se razboljeli ili umrli dok su pješačili stotine kilometara po velikoj vrućini. Nisu mogli koristiti javni prijevoz jer je uglavnom bio obustavljen.
Kumari je u ožujku otputovala svom ocu, vozaču rikše koji je izgubio posao nakon nesreće i ostala se brinuti za njega.
Njezina priča o borbenosti i odlučnosti s prizorima nje i njezinog oca na ružičastom biciklu obišla je svijet.
Zdravstveni stručnjaci tvrde da je izolacija Indije pomogla u suzbijanju širenja covida-19, ali je milijune ljudi koji žive od dnevnih nadnica odvukla na rub siromaštva.
Nakon višetjednih kritika, vlasti su odlučile u promet pustiti vlakove i autobuse za prijevoz migranata kući.
Jyoti i njezin otac imali su samo malu torbu s nešto riže i odjeće. Većinom su preživljavali na hrani koju su dobivali od ljudi na odmorištima i benzinskim postajama.
Kada su stigli, kaže Kumari, samo je htjela "spavati i jesti rižu s lećom".
Otada lokalni političari i novinari žele razgovarati s Kumari čemu se ona čudi.
Kaže da nije redovito išla u školu jer joj je obitelj siromašna i imala je puno posla kod kuće, ali sada planira nastaviti školovanje.
Bihar je jedna od najmanje razvijenih i najkonzervativnijih indijskih saveznih država gdje su uobičajeni dječji brakovi, a djevojčicama je većinom uskraćeno pravo na obrazovanje.
"Nikada nisam mislila da ću biti slavna", rekla je sramežljiva tinejdžerica koja je tijekom intervjua često tražila oca da govori umjesto nje.
"Mislim da su ljudi fascinirani jer sam djevojka", dodala je.