Zaposlenici zoološkog vrta u Cincinnatiju odlučili su usmrtiti gorilu u subotu nakon što je trogodišnji dječak pao u njegov ograđeni prostor. Dijete se popelo preko ograde u prostor gdje se nalazio primat te palo u jarak, a Harambe, mužjak gorile star 17 godina i težak više od 180 kilograma, sišao je do njega. Gorila ga je u nekoliko navrata primio i vukao po nastambi, a interventna je ekipa u roku od deset minuta pucala u gorilu i ubila ga.
Nakon što se vijest proširila medijima i društvenim mrežama, mnogi su reagirali vrlo emotivno osuđujući nemarne roditelje koji su uopće dozvolili da tako nešto dogodi i da ugrožena, nevina životinja zbog toga izgubi život. Ipak, svi se slažu da u ovoj tragičnoj situaciji nitko nije mogao biti na dobitku te da je u zoološkom vrtu trebala biti postavljena još jedna dodatna zaštitna ograda kako ne bi ni došlo do ovakve nesreće.
Policija je dan kasnije objavila da roditelje četverogodišnjeg dječaka vjerojatno čeka kaznena prijava zbog nemara.
Obitelj, koja je u tom trenutku htjela ostati anonimna, objavila je također priopćenje u nedjelju u kojem su napisali da je dječak doma i dobro je. Nakon incidenta je hospitaliziran zbog ozljeda, no život mu nije bio u opasnosti.
‘Jako smo zahvalni to je naše dijete sigurno. Kod kuće je i sve je u redu. Od srca zahvaljujemo i osoblju Cincinnati ZOO-a na brzoj reakciji. Znamo da je ovo bila jako teška odluka za njih i da su neizmjerno žalosni zbog gubitka svog gorile. Nadamo se da ćete poštovati našu privatnost’, napisali su.
Majka koja je sina zajedno s još nekoliko djece povela u zoološki vrt, pokušala je spriječiti svog sina da skoči u jarak, ali ga nije uspjela uhvatiti za ruku na vrijeme.
Jedna od svjedokinja, Brittany Nicely, rekla je da se gorila zapravo ponašao zaštitnički prema djetetu i da nije pokazivao nikakve znakove agresije, već kao da ga je želio zaštititi. ‘I ja sam ga pokušala spriječiti, povući, ali nisam bila dovoljno brza. Ne znam što su drugi vidjeli, rekli su da je gorila agresivno bacao dijete naokolo što se meni čini suludo. Postoji slika dječaka kako sjedi ispred gorile samo nekoliko trenutaka prije nego su ga ubili.’
Druga je svjedokinja, Deidre Lykins, ispričala je kako je dijete u sekundi nestalo, a majka je počela urlati za njim. Nakon toga je sprečavala muža da skoči za sinom u nastambu. Na Facebooku je napisala: ‘Ovo je bilo poput otvorene izložbe što znači da je jedina stvar koja vas dijeli od gorila četiri i pol metara visok zid, jarak i nešto grmlja. Majka nije bila nemarna i osoblje ZOO-a je odlično odradilo posao, posebno zato što se ovakav incident još nije dogodio.’
Gotovo 80 tisuća ljudi potpisalo je već peticiju kojom traže da roditelji preuzmu odgovornost za svoje postupke i nemar.
Zaposlenici ZOO-a odgovorili su ogorčenim ljudima da se radilo o situaciji u kojoj je bio ugrožen život malog djeteta i gorilu Harambe nisu mogli samo uspavati jer sedativ ne djeluje u sekundi pa nisu htjeli riskirati da dijete strada od omamljenog primata.
Još je jedna svjedokinja, Kim O'Connor, rekla da je gorila izgledao kao da pokušava zaštititi dječaka od uspaničene gomile posjetitelja koji su prestravljeno promatrali prizor. ‘Ne znam je li zbog jakog vriskanja ili zato što je veliki dio ljudi također već prešao zid u namjeri da skoči i pomogne djetetu, no gorila je povukao dijete dalje od gomile, vjerojatno smatrajući da će ga tako zaštititi.’
Direktor ZOO-a, Thane Maynard, složio se s odlukom osoblja: ‘Donijeli su tešku, ali ispravnu odluku jer su tako spasili život dječaku.’ I on se složio da gorila očito nije napao dijete, no ipak se radi o izrazitoj snažnoj životinji koja se našla u novoj, stresnoj situaciji: ‘Govorimo o životinji od gotovo 200 kilograma sa snažnom muskulaturom. Ne, dijete nije bilo napadnuto, ali u takvoj se situaciji svašta može dogoditi. Dječaku je život bez sumnje bio ugrožen.’
Maynard je dodao da je ovo prvi put u povijesti ovog zoološkog vrta da je tim stručnjaka bio prisiljen ubiti životinju u ovako iznimnoj situaciji i da je ovo ‘vrlo tužan dan za ZOO’: ‘Ovo je veliki gubitak za našu obitelj u zoološkom vrtu, ali i za populaciju gorila generalno.’
Zapadni nizinski gorile spadaju među kritično ugrožene životinje zbog čega se preko organizacije PETA oglasila i primatologinja Julia Gallucci koja je napisala: ‘I još jednom je zatočeništvo uzelo život jedne životinje. Gorilina je nastamba trebala imati i sekundarnu ogradu kako bi se spriječili ovakvi incidenti.’
Dio zoološkog vrta u kojem su nastambe gorila bit će zatvorene do daljnjega, piše Daily Mail.