Britanski znanstvenici identificirali su novu, potencijalno zabrinjavajuću varijantu koronavirusa, koja je do sada zabilježena u najmanje deset država. Tim stručnjaka koji je sekvencionirao njegov genom upozorava da je nalik postojećoj britanskoj varijanti, no da sadrži i nekolicinu dodatnih mutacija.
Kako javlja britanski Guardian, nova verzija virusa ima mutacije koje već otprije brinu znanstvenike, među njima i mutaciju E484K na proteinu uz pomoć kojeg ulazi u stanice ljudskog organizma. Stručnjaci još uvijek ne razumiju u potpunosti kako ta mutacija djeluje, no u južnoafričkoj i brazilskoj varijanti virusa uzrokuje određeni stupanj otpornosti na pojedina cjepiva.
“Još ne znamo koliko će se uspješno ova nova verzija širiti,” kazao je dr. Simon Clarke sa Sveučilišta u Readingu, “no, ako će biti uspješan, možemo pretpostaviti da će oslabiti otpornost stečenu cijepljenjem ili prebolijevanjem.”
Profesor kliničke mikrobiologije sa Sveučilišta Cambridge Ravi Gupta upozorava da nova verzija virusa, nazvana B1525, ima i dodatnu mutaciju, “koja mu najvjerojatnije pomaže izbjeći antitijela”.
Sekvenciranje genoma virusa pokazalo je da je B1525 već prisutan u najmanje deset država, među njima i Danskoj, SAD-u i Australiji, a u Ujedinjenom Kraljevstvu do sada su zabilježena najmanje 32 slučaja zaraze ovom varijantom virusa.
Profesor Jonathan Stoye s Instituta Francis Crick kazao je za Guardian kako nije neočekivano da nova varijanta virusa sadrži već otprije poznate mutacije. “Onog trenutka kada virus izložite selekcijskom pritisku, usmjeravate ga prema stvarima koje mu daju sposobnost da izbjegne reakciju imunosustava, i vjerujem da je to ono što ovdje vidimo,” kazao je Stoye.
Dobra vijest je što će prisutnost istih mutacija u većem broju različitih novih verzija virusa olakšati izradu novih cjepiva - jer bi se samo malim izmjenama postojećih mogla osigurati zaštita protiv nekoliko novih verzija istovremeno.
Britanski stručnjaci, u svakom slučaju, upozoravaju da bi na novu varijantu trebalo obratiti pozornost i fokusirati se na nju u ubrzanom testiranju, kako bi se moglo bolje pratiti njezino širenje u bližoj budućnosti.