SARS-CoV-2 će zauvijek biti s nama. Nije baš jako vjerojatno da će Sjedinjene Države, a niti svijet, u potpunosti eliminirati koronavirus koji uzrokuje covid-19, piše CNN.
No, pandemiji će ipak doći kraj, slučajevi novozaraženih više neće izmicati kontroli, a bolnice neće biti pretrpane pacijentima. Mnogi stručnjaci predviđaju da će širenje koronavirusa izgledati i da ćemo ga osjećati više kao sezonsku gripu. No manje je jasno kako i kada će se to dogoditi.
'Ne postoji mjerenje koje bi moglo pokazati da je nešto epidemija ili pandemija. Sve je to u očima promatrača - i to je dio problema', kazao je dr. Arnold Monto, profesor epidemiologije na Sveučilištu Michigan i vršitelj dužnosti predsjednika Savjetodavnog odbora za cjepiva i srodne biološke proizvode američke Uprave za hranu i lijekove (FDA).
'Sve ovo ne temelji se na pravilima, već na onome što morate učiniti da kontrolirate zarazu', rekao je Monto. 'Ono što je u ovom slučaju drugačije je da su naša cjepiva mnogo učinkovitija od onoga što obično vidimo.'
Prema Montou, dobra vijest je snaga cjepiva. Loša vijest je sposobnost virusa da se mijenja i razvija.
Nitko ne može predvidjeti kako bi covid-19 mogao izgledati u budućnosti - a pojava novih varijanti koronavirusa, poput delte, dodatno je pomaknula putanju, rekao je.
'Kako su se promijenili obrasci prijenosa i pojavile nove varijante - što ja zovem 'paradom varijanti' - vidimo mnogo češći prijenos i mnogo ujednačenije širenje na globalnoj razini. To otežava proglašenje kraja pandemije', rekao je Monto.
'S obzirom da se promijenio cijeli obrazac širenja virusa, možda još uvijek postoje džepovi koji doista nisu prošli kroz sve valove kroz koje je prošao ostatak svijeta.'
'Moramo pričekati i vidjeti'
Monto i drugi visoki dužnosnici javnog zdravstva predviđaju da bi svijet u budućnosti mogao pratiti širenje SARS-CoV-2, koronavirusa koji uzrokuje covid-19, na način sličan onome na koji se prati sezonska gripa.
'Nemamo pojma hoće li biti takvog sezonskog obrasca sa SARS-CoV-2, ali nas ovo podsjeća da se većina respiratornih virusa počinje ponašati kao sezonski događaji', rekao je Monto.
'Mnogi koronavirusi imaju taj sezonski karakter', dodao je. 'Počinje li se i SARS-CoV-2 tako ponašati, ne znamo, ali jedan od mogućih scenarija je i taj da bi se mogao početi tako ponašati. Moramo čekati i vidjeti kako bi mogla izgledati endemska faza koronavirusa', kazao je.
Endemska bolest je ona koja je stalno prisutna u populaciji - ali ne utječe na alarmantno velik broj ljudi kao što je obično slučaj u pandemiji. Čak i početkom 2020., dok je pandemija jačala, dužnosnici Svjetske zdravstvene organizacije predvidjeli su da bi novi koronavirus 'mogao postati još jedan endemski virus u populaciji' i da nikada neće posve nestati.
'Kada govorimo o pandemijama, imate fazu pandemije, zatim fazu usporavanja, onda imate kontrolnu fazu, a nadamo se da ćemo imati fazu eliminaciju, a možda i iskorjenjivanja', kazao je dr. Anthony Fauci, direktor američkog Instituta za alergije i zarazne bolesti.
'Nadamo se da ćemo postići to da virus bude na tako niskoj razini da, iako nije potpuno eliminiran, više nema veliki utjecaj na javno zdravlje ili na način na koji vodimo svoje živote', rekao je Fauci.
'Dakle, ako na globalnoj razini cijepimo što više ljudi i ako ih cijepimo sada, nadamo se da ćemo u razumnom vremenskom razdoblju doći do točke u kojoj bi povremeno još moglo doći do izbijanja zaraze, ali to više neće dominirati našim životima ovako kao sada.'
Iako je američko Ministarstvo zdravstva i socijale prošlog mjeseca objavilo da u Sjedinjenim Državama još uvijek postoji izvanredno stanje u javnom zdravstvu zbog covida-19, savezni zdravstveni dužnosnici već razmišljaju o tome kako odrediti kraj pandemije i kako nastaviti praćenje koronavirusa nakon što postane endemski.
'Još ima puno toga za napraviti'
'Da bi se dogodio prijelaz iz pandemske u endemsku fazu, stanovništvo mora izgraditi imunitet na koronavirus - što znači da se mnogo ljudi mora cijepiti', rekao je dr. Philip Landrigan, pedijatar i epidemiolog s Boston Collegea.
Budući da se neki Amerikanci još uvijek odbijaju cijepiti i nositi maske, prijelaz bi mogao potrajati.
Trenutno je oko 58 posto ukupne populacije SAD-a potpuno cijepljeno protiv covid-19.
'Moramo imati više od 80 posto imunih, možda čak i više od 90 posto populacije s imunitetom izgrađenim zbog infekcije ili zbog cijepljenja', rekao je Landrigan, koji je u CDC-u (Centru za kontrolu i prevenciju bolesti) radio 15 godina.
'Na primjer, kad smo željeli zauzdati širenje virusa ospica u SAD-u, morali smo podići stopu imuniteta iznad 95 posto, a čak smo i tada imali sporadične epidemije. Te se epidemije obično događaju kada na određenom mjestu imate grupu ljudi koji nisu imunizirani i onda iz tog kraja stigne putnik i - bum! Odjednom imate 20 slučajeva ospica u nekom gradu', rekao je Landrigan. 'Ali to nije epidemija. To je sporadično izbijanje zaraze, jer gotovo da nema endemskih slučajeva.'
Za sada, CDC kaže da ima puno posla s kontrolom trenutnog širenja virusa.
'Znamo da se još mnogo toga mora učiniti kako bi se zaustavilo širenje covida-19 i zaustavila pandemija. Još uvijek imamo previše novih slučajeva, hospitalizacija i smrtnih slučajeva. Dnevni prosjek slučajeva je preko 70.000 dnevno s više od 1000 smrtnih slučajeva. Zbog toga potičemo sve starije od pet godina da se cijepe kako bismo ih zaštitili od covida-19', kazala je glasnogovornica CDC-a Kristen Nordlund.
'Dok se veselimo jeseni i zimi, važno je nastaviti prakticirati preventivne mjere za koje znamo da djeluju - cijepljenje, nošenje maske u javnosti, u zatvorenom prostoru, ostanak kod kuće kada ste bolesni i često pranje ruku.'
Zdravstveni djelatnici znaju što je potrebno da bi se povećala stopa procijepljenosti.
CDC preporučuje da se gotovo svi stariji od šest mjeseci cijepe protiv gripe svake godine. Tijekom sezone gripe 2019.-2020., samo oko polovica tih ljudi - 51,8 posto - doista se i cijepila. Agencija procjenjuje da je gripa između 2010. i 2020. godine prouzročila između 12.000 i 52.000 smrtnih slučajeva godišnje.
Koronavirus je do sada u Sjedinjenim Državama ubio više od 750.000 ljudi.
Bitka protiv koronavirusa svake godine možda će izgledati poput sezonske borbe protiv gripe.
'Puno smo razmišljali o tome kako izgleda endemska faza i koje podatke trebamo prikupiti tijekom te faze. Upravo sada prikupljamo podatke o slučajevima, hospitalizacijama, smrtima', rekla je dr. Rochelle Walensky, ravnateljica američkog Centra za kontrolu i prevenciju bolesti. 'Pitanje je: koji će u budućnosti biti najbolji pokazatelji i kako to modelirati na temelju gripe?'
'Vjerojatna slika naše budućnosti'
CDC surađuje sa zdravstvenim odjelima, laboratorijima, bolnicama i pružateljima zdravstvenih usluga kako bi pratio dijagnosticirane slučajeve gripe, utvrdio koji virusi gripe kruže i izmjerio utjecaj koji ti virusi imaju na hospitalizacije i smrti.
Jedna ideja je da se sličan sustav praćenja koristi i za koronavirus kad ovaj postane endemski.
'Mogli bismo se nositi sa slučajevima zaraze jednako kao što se sada nosimo sa sezonskom gripom pri čemu znamo da ćemo imati brojne slučajeve u zimskoj sezoni, no istovremeno imamo prave ljude da se time bave, kao i prave zalihe cjepiva i lijekova, za razliku od situacije u kojoj se sada nalazimo', rekao je dr. Stephen Parodi, stručnjak za zarazne bolesti u Kaiser Permanente.
'Još uvijek obavljam telefonske pozive i raspitujem se o tome koliko imamo kreveta na odjelu za intenzivnu njegu, koji su nam lanci opskrbe potrebni za pružanje skrbi pacijentima, imamo li dovoljno lijekova, imamo li dovoljno monoklonskih antitijela?' rekao je Parodi. 'Moramo napraviti još puno posla da bismo stigli tamo gdje želimo biti i mislim da ćemo tranziciju vidjeti tijekom 2022. godine. Ali za neke krajeve, gdje postoji manji imunitet, ta će utrka biti puno duža.'
Čak je i gripa nepredvidljiva, iako je ona liječnicima dobro poznata.
'Znamo da će biti novih slučajeva', rekao je Monto. 'Već smo imali iskustva s pandemijama gripe. Dakle, znamo kako se obično ponašaju. Ovo je situacija koja se konstantno razvija i to s potpuno novim patogenom.'