Jedna jednostavna rečenica ugravirana na češlju od bjelokosti, pokazuje kako brige današnjih roditelja i nisu toliko različite od onih koji su živjeli prije 3000 godina.
Rečenica na tom češlju smatra se najstarijom ikad napisanom rečenicom te glasi: ‘Neka ova kljova iskrijeni uši iz kose i brade‘, piše Guardian.
Napisana je na kanaanskom jeziku i potječe iz brončanog doba, a dvostruki češalj na kojem su ugravirane riječi iskopan je u Lakišu, gradu-državi koji je osnovan u drugom tisućljeću prije Krista i drugom najvažnijem gradu u kraljevstvu Jude. Češalj i natpis na njemu sugerira da se ljudi već tisućama godina bore s ušima te da čak ni najbogatiji nisu bili pošteđeni ovih napasti.
‘Natpis je vrlo ljudski‘, rekao je profesor Yosef Garfinkel, arheolog na Hebrejskom sveučilištu u Jeruzalemu, koji je pomogao u vođenju iskapanja u Lakišu. ‘Imaš češalj i na njemu ugraviranu želju da uništi sve uši u kosi i bradi. Danas imamo sve te sprejeve i moderne preparate i otrove. U prošlosti ih nisu imali.‘
Češalj, velik 3,5 cm x 2,5 cm, otkriven je na nalazištu 2017., no plitke gravure na površini uočene su tek u prosincu prošle godine. Analiza oznaka potvrdila je da se radi o kanaanskom pismu, najstarijem alfabetu, koji je izumljen prije otprilike 3800 godina.
Arheolozi su pokušali utvrditi starost češlja na temelju datiranja ugljikom, ali nisu uspjeli. No istraživači ipak vjeruju da je češalj napravljen oko 1700. godine prije Krista. Češalj je istrošen i nedostaju mu neki zubi, ali preostali komadići pokazuju da je nekoć imao šest široko razmaknutih zubaca za uklanjanje zapetljane kose s jedne strane i 14 usko raspoređenih zubaca za uklanjanje ušiju i gnjida s druge strane.
Dodatni dokazi o namjeni češlja otkriveni su kad su ga istraživači pregledali pod mikroskopom i identificirali čvrste vanjske membrane ličinke uši duge pola milimetra.
Slova na češlju tvore sedam riječi koje predstavljaju prvu potpuno dešifriranu rečenicu na kanaanskom dijalektu, napisanu kanaanskim pismom, rekli su istraživači u Jerusalem Journal of Archaeology.
Drevni češljevi izrađivani su od drveta, kosti i slonovače, ali potonji bi bili skupi, uvozni luksuz. U to vrijeme u Kanaanu nije bilo slonova.
Prvi sustavi pisanja na svijetu nastali su u Mezopotamiji i Egiptu oko 3200. godine prije nove ere, ali oni nisu bili abecedni. Oslanjali su se na stotine različitih znakova za predstavljanje riječi ili slogova i kao takvi zahtijevali su godine da ih se svlada, rekao je Christopher Rollston, profesor sjeverozapadnih semitskih jezika na Sveučilištu George Washington u SAD-u.
Najraniji alfabet izumili su oko 1800. godine prije Krista ljudi koji su govorili semitski i bili su upoznati s egipatskim sustavom pisma, rekao je Rollston. Poznat kao kanaanski ili rani abecedni sustav koristio se stotinama godina, osobito na Levantu, a standardizirali su ga Feničani u drevnom Libanonu. Postao je temelj za starogrčki, latinski i većinu modernih jezika u današnjoj Europi.
‘Posebno je fascinantna činjenica da ovaj natpis govori o običnom životu‘, rekao je Rollston. ‘Kroz ljudsku povijest uši su bile vječni problem. A ovaj natpis lijepo otkriva da ni bogati i slavni u antičko doba nisu bili izuzeti od takvih problema. Možemo se samo nadati da je ovaj češalj s natpisom bio koristan u obavljanju svog zadatka, a to je iskorijeniti ove dosadne napasnike.‘