Veliki stres mladih pčela koje su prisiljene brzo odrasti mogao bi biti glavni razlog značajnog opadanja populacije pčela diljem svijeta, pokazuju nova istraživanja.
Pčele obično počinju traganje za hranom kada su između dva i tri tjedna starosti, no ukoliko starije radilice umru od bolesti, manjka hrane ili drugih faktora, mladi kukci prisiljeni su početi s poslom ranije.
Znanstvenici koji su postavili radio-lokacijske uređaje na tisuće pčela otkrili su kako su mlađi početnici obavljaju mnogo manje letova te su veće šanse za njihovu pogibiju na prvom putovanju.
Ovaj bi fenomen mogao biti ključan faktor u poremećaju urušavanja kolonije (CCD, colony collapse disorder), velikoj prijetnji za kolonije pčela, ali i za oprašivanje usjeva diljem svijeta. Znanstvenici još uvijek ne mogu točno razjasniti kako je to tog fenomena došlo.
- Raniji odlazak mlađih pčela iz košnice vjerojatno je prilagodba ponašanja zbog manjka stariji pčela koje traže hranu - pojasnio je vodeći istraživač dr. Clint Perry, sa Sveučilišta u Londonu.
Međutim, ukoliko se povećana smrtnost pčela nastavi predugo ili košnica ne može izdržati tu razinu pritiska, moglo bi doći do uznemiravanja osjetljive ravnoteže kolonije te imati katastrofalne posljedice.
- Naši rezultati pokazuju kao je praćenje početka "radnog staža" pčele jako dobar indikator općeg zdravlja košnice. Nadamo se kako će radom uspjeti zaustaviti CCD - istaknuo je Perry.
Istraživanje je pokazalo kako prevelik stres među pčelama radilicama dovodi do ranijeg početka rada mlađih počela. Posljedica toga je manja učinkovitost i već smrtnost te samim time i urušavanje kolonije.