Nije potrebna osobita znanstvena potvrda činjenice da se zijevanje među ljudima prenosi poput zaraze, ali znanstvenici su sada utvrdili da se čak i čimpanze mogu "zaraziti" zijevanjem ljudi koji su im u blizini.
Podložnost čimpanzi zarazi zijevanja razvija se postupno tijekom godina, baš kao i kod ljudi, ustanovili su švedski znanstvenici sa Sveučilišta u Lundu proučavajući ponašanje čimpanzi u Sierra Leoneu. Mlađe čimpanze, pokazalo se, nisu reagirali na zijevanje istraživača, dok su one starije od pet godina zijevale bez prestanka.
Utvrđeno je da empatija pritom ne igra preveliku ulogu, jer su čimpanze zijevale bez razlike je li podražaj dolazio od njima poznatih osoba ili stranaca.
U ljudskom razvoju primjećeno je slično ponašanje kao i kod čimpanzi, kada se radi o podložnosti zaraznom zijevanju. Naime, djeca počinju reagirati na podražaj zijevanja oko pete godine života, u vrijeme kada se počinje pojavljivati ponašanje vezano uz empatiju i sposobnost točnog prepoznavanja tuđih emocija.
Znanstvenici smatraju da njihovo istraživanje može pokazati opći razvojni princip koji dijele ljudi i životinje.
Prijašnje istraživanje pokazalo je kako psi također zijevaju u društvu ljudi, u želji da empatiziraju sa svojim gospodarom.
Pogledajte video švedskih istraživača