Jedna žena iz Argentine se, čini se, riješila virusa HIV-a bez ikave terapije ili lijekova, što je tek drugi poznat takav slučaj u svijetu, piše BBC.
Liječnici vjeruju da je ženin imunološki sistem sâm uništio virus.
Testiranje više od milijarde njezinih stanica, nije otkrilo ni traga infekciji, piše Archives of Internal Medicine.
Kad bi se ovaj proces mogao replicirati, to bi omogućilo uspješno liječenje zaraze HIV-om, kažu stručnjaci.
Eliminiranje virusa
Ova saznanja su dodatni dokaz da se neki ljudi doista rađaju s prirodnom otpornošću na HIV. Neki, naime, imaju gene koji sprečavaju zarazu.
Neki drugi - uključujući i 'pacijenticu Esperanzu' koja je željela ostati anonimna - kako se čini, zaraze se, ali njihov organizam uspješno ukloni virus.
No većina ljudi zaraženih HIV-om mora doživotno uzimati antiretroviralnu terapiju (ART).
Ako prestanu s terapijom, uspavani virus se može probuditi i ponovno izazvati probleme.
Međutim, posljednjih godina sve su češći izvještaji o 'elitnim kontrolorima' koji mogu suzbiti virus bez pomoći lijekova.
Adam Castillejo iz Londona, mogao je prestati s uzimanjem svakodnevne terapije nakon što je od donora primio matične stanice za liječenje raka od kojega je također bolovao.
Njegove HIV-om zaražene stanice su nestale i zamijenjene su novima tijekom terapije protiv raka.
Sasvim slučajno, njegov je donor pripadao u onih jedan posto ljudi rođenih s genima koji sprečavaju virusu HIV-a da uđe i inficira stanice.
Ipak, nije još posve jasno kolikog će vijeka biti ovaj nenadani lijek za gospodina Castilleja.
'Sterilizirajući lijek'
No kod pacijentice Esperanze nije bilo detektiranog virusa više od osam godina.
Loreen Willenberg iz San Francisca također se, kako se čini, posve izliječila od HIV-a zahvaljujući tek vlastitom imunološkom sistemu.
To pruža nadu u razvoj 'sterilizirajućeg lijeka' i za ostale pacijente.
Glavni istraživač, doktor Xu Yu s Instituta Ragon Opće bolnice Massachusetts, s MIT-a i Harvarda, kaže: 'Možda postoji djelotvoran put prema sterilizirajućem lijeku za ljude čiji organizmi to ne mogu sami izvesti. Sada tražimo mogućnost kako, preko neke vrste cjepiva, takvu vrstu imunološkog odgovora izazvati i kod ljudi na ART terapiji s ciljem da 'naučimo' njihov imunološki sistem da kontrolira virus bez ART-a.'
'Abortivna infekcija'
Profesor John Frater sa Sveučilišta Oxford, kazao je kako je nemoguće reći je li netko posve izliječen od HIV-a te da su istraživači napravili sve što su mogli kako bi to i dokazali s obzirom na sada dostupnu tehnologiju.
'Ključno je pitanje da li se pacijentica doista sâma izliječila ili je imala neku vrstu abortivne infekcije koja se pokušala rasplamsati, ali je 'žar' vrlo rano ugašen', kaže.
'Njezin imunološki sistem doista pokazuje znakove da je došlo do infekcije, tako da nema sumnje da je zaista bila zaražena. Bez obzira na to, možda postoji još takvih pacijenata što znači da još puno moramo naučiti u nastavku naše potrage za lijekom protiv HIV-a.'
Profesorica Sarah Fidler, stručnjakinja za liječenje HIV-a na Imperial College u Londonu kaže kako će nova saznanja pomoći u razvoju mnogih imunoterapija.
No doktor Andrew Freedman iz Medicinske škole Sveučilišta Cardiff kaže kako su trenutni lijekovi protiv HIV-a iznimno učinkoviti te da je, unatoč tome što je jako važno tražiti nove oblike liječenja, ipak prioritet što većem broju ljudi širom svijeta omogućiti pristup ART terapiji.