LONDON - Znanstvenici su poprilično sigurni kako smak svijeta neće doći, barem ne ovaj petak. No, u slučaju da je proročanstvo o kraju svijeta u pravu, znanstvenici su ponudili neke od realističnijih teorija o tome kako bi do kraja svijeta moglo doći baš ovaj petak.
Profesorica astrofizike Jocelyn Bell Burnell, koja je otkrila pulsare, vjeruje kako je najizglednija katastrofa koja bi se mogla dogoditi - udar crnog kometa.
Crni kometi imaju vrlo malo leda, kojeg ima većina kometa, i puno više prašine, te ih je stoga puno teže zamijetiti dok putuju kroz svemir.
Udar takve komete, čak i kada bi bila velika poput asteroida koji je označio kraj ere dinosaura - 10 kilometara u promjeru - ne bi bio smrtonosan po cijelo stanovništvo zemlje, no toliko bi zemlje i prašine bilo bačeno u atmosferu da bi nastupila trajna zima, i milijarde ljudi umiralo bi polako, od gladi i hladnoće.
Vulkanolog s otvorenog sveučilišta Dave Rothery zamišlja upravo takav kraj čovječanstva, no misli da bi se smrtonosni oblak prašine podigao u atmosferu kao posljedica erupcije supervulkana.
U prošlosti, supervulkani su izbacivali i do tisuću kubnih kilometara materijala, užarene lave i vulkanskog pepela, od kojeg bi većina ostala u atmosferi. Tolika količina pepela bi, isto kao i prilikom udara komete, zasjenila Sunce i zaustavila proizvodnju hrane.
- Pustio bi toliko pepela i sumpornog dioksida u atmosferu da bi čak i fotosinteza prestala, rekao je Rothery.
Bivši predsjednik Društva geologa Bryan Lovell vjeruje kako bi moguć bio podvodni odron tla, koji bi otpustio velike količine metana. Metan je staklenički plin, no oko 20 puta je učinkovitiji u zagrijavanju od ugljičnog dioksida. Rezultati takvog scenarija ne bi bili vidljivi isti čas, ali bi svejedno postali smrtonosni po ljudski rod unutar nekoliko tjedana.