Oko 20 milijuna hektara usjeva u Sjedinjenim Državama moglo bi biti kontaminirano kanalizacijskim muljem zaraženim PFAS-om koji su se koristili kao gnojivo, procjenjuje se u novom izvješću Radne skupine za okoliš (EWG)

PFAS, ili per- i polifluoroalkilne tvari, su klasa od oko 9000 spojeva koji se koriste za izradu proizvoda otpornih na toplinu, vodu ili mrlje. Poznate kao "vječne kemikalije" jer se prirodno ne razgrađuju, povezane su s nastankom raka, poremećajem štitnjače, problemima s jetrom, urođenim manama, imunosupresijom i još mnogo toga.Deseci industrija koriste PFAS u tisućama potrošačkih proizvoda i često ispuštaju kemikalije u nacionalni kanalizacijski sustav.

Analizom, koje je provela Radna skupina za okoliš (EWG), probali su doznati opseg onečišćenja usjeva koje proizlazi iz kanalizacijskog mulja. Regulatori ne zahtijevaju da se mulj testira na PFAS niti da se pomno prati gdje se širi, a zagovornici javnog zdravlja upozoravaju da ta praksa truje opskrbu hranom u zemlji.

“Ne znamo potpuni opseg problema kontaminacije koji stvara PFAS u mulju, a možda i nikada nećemo saznati, jer prioritet državama i lokalnim vlastima nije previše važno da prate, testiraju i izvještavaju o tome”, rekao je Scott Faber, direktor zakonodavne politike EWG-a.

Smatra se da sav kanalizacijski mulj sadrži opasne kemikalije, a nedavno je otkriveno da takvi spojevi onečišćuju usjeve i vodu.

Mulj je nusprodukt procesa pročišćavanja otpadnih voda koji se sastoji od mješavine ljudskog izmeta i industrijskog otpada, poput PFAS-a, koji se ispušta iz industrijskih cijevi. Zbrinjavanje mulja može biti skupo pa ga industrija gospodarenja otpadom sve više prepakira kao gnojivo jer je izmet bogat biljnim hranjivim tvarima.

EWG je otkrio da Ohio vodi najprecizniju evidenciju od bilo koje savezne države, a podaci pokazuju da se mulj se nanosi na 5% svog poljoprivrednog zemljišta od 2011. Ekstrapoliranje toga u ostatku zemlje značilo bi da je oko 20 milijuna hektara kontaminirano barem nekom razinom PFAS-a. Faber je takvu procjenu nazvao "konzervativnom".

EPA zapisi pokazuju da je više od 8 i pol milijardi kilograma mulja korišteno kao gnojivo od 2016. u 41 državi gdje agencija prati količinu mulja, ali ne i gdje se distribuira. Procjenjuje se da se 60% nacionalnog mulja godišnje rasprši po obradivim površinama ili drugim poljima.

Posljedice su očite tamo gdje se to provjera. Samo dvije savezne države dosljedno provjeravaju mulj i farma kontaminaciju PFAS-om. U Maineu su polja zaražena PFAS-om već prisilila nekoliko farmi na zatvaranje. Kemikalije završavaju u usjevima i stoci, a ne zna se kolika je šteta za javno zdravlje kontaminiranom hranom u Maineu. U međuvremenu, država istražuje još oko 700 polja zbog sumnje na onečišćenje PFAS-om.

"Ne postoji jednostavan način da se riješi ovaj problem", rekao je Faber. "Ne bismo trebali koristiti mulj kontaminiran PFAS-om za uzgoj hrane i hrane za životinje."

Slično je i u Michiganu gdje je otkrivena kontaminirana govedina, a sve je više dokaza kako je kontaminiran mulj povezan s problemima javnog zdravlja i kvalitetom pitkom vodom.

Zdravstveni troškovi korištenja mulja nadmašuju koristi, kažu zagovornici. Mnogi su doveli u pitanje smisao trošenja milijardi dolara na izvlačenje mulja iz vode samo da bi se tvar ubrizgala u opskrbu hranom nacije, a pozivi na zabranu te prakse sve su glasniji.

“EPA bi danas mogla zahtijevati od postrojenja za pročišćavanje da testiraju mulj na PFAS i upozoriti poljoprivrednike da mogu zagađivati ​​polja, ali je to odbila učiniti”, rekao je Faber.

Tisuće potencijalno štetnih kemikalija uskoro bi mogle biti zabranjene u Europi uslijed novih ograničenja, koja su aktivisti proglasili najjačim do sada. Ranije ove godine, znanstvenici su rekli da je kemijsko onečišćenje prešlo granicu iza koje slijedi raspad globalnih ekosustava.

EU-ov "plan ograničenja", objavljen u travnju, zamišljen je kao prvi korak u preobrazbi takve situacije i to korištenjem postojećih zakona za zabranu otrovnih tvari koje se povezuju s rakom, hormonskim poremećajima, reprotoksičnim poremećajima, pretilošću, dijabetesom i drugim bolestima.

"Ne možemo tolerirati prisutnost postojanih organskih onečišćujućih tvari u materijalima i otpadu jer u suprotnom u EU neće biti kružnog gospodarstva ni održivih tekstila, već ćemo imati gospodarstvo toksičnih recikliranih proizvoda", istaknuo je izvjestitelj EU parlamenta Martin Hojsík (Renew).