Prošlog tjedna britanski kralj Charles III. dao je titulu vojvode od Edinburgha svojem bratu, princu Edwardu (59), do sada grofu od Wessexa. Edward, najmlađe dijete kraljice Elizabete II., naslijedio je ovaj naslov od oca, princa Philipa koji ga je dobio na dan vjenčanja s kraljicom. Edwardova supruga Sophie (58), postala je vojvotkinja od Edinburgha.
U britanskoj kraljevskoj obitelji, čiji su članovi uvijek zanimljivi medijima, ovaj se par godinama držao po strani. No, odlazak princa Harryja i Meghan Markle u SAD, sramotna povezanost princa Andrewa sa seksualnim predatorom Jeffreyem Epsteinom, te smrt kraljice Elizabete, gurnuli su ih bliže središtu pozornosti. Oni su dio uskog kruga obitelji Windsor na koji, kao predstavnike krune ili zaposlenike monarhije, računa kralj Charles.
Nakon dodjele novih titula, britanski su se mediji raspisali o novom vojvodi, a još više o vojvotkinji od Edinburgha, ženi koja ima poseban odnos s Charlesom, "toplo prijateljstvo prepuno poštovanja".
Jedan od najsvježijih znakova tog prijateljstva zabilježile su kamere na komemoraciji povodom Dana Commonwealtha. Sophie je, u jednom trenutku, dok su čekali početak svečanosti, nestrpljivog Charlesa "udarila" ramenom o rame, a tu su gestu protumačili kao poruku "samo cool, Charlie".
The Mirror je napisao kako je Sophie "kraljeva prijateljica, vrijedna suradnica i njegovo tajno oružje".
Otkako se udala za princa Edwarda, Sophie je cijenjena u obitelji. Britanski mediji čak su je nazivali "drugom kćeri" kraljice Elizabete s kojom je snaha izgradila dubok, blizak odnos. A takav odnos s njom očigledno, na zadovoljstvo rojalista kojima se sviđa Charlesovo "smanjenje monarhije", ima i novi kralj.
Sophie je u kraljevsku obitelj ušla 1999. godine, kada se udala za Edwarda na spektakularnom vjenčanju u dvorcu Windsor. Charles mu je bio kum.
Sophie Rhys-Jones, PR stručnjakinja koja je radila u marketingu Capital Radija, kao i Kate Middleton nema plemenite krvi. Njezina obitelj iz srednjeg je staleža, no kćeri su omogućili vrhunsko obrazovanje. Ona i Edward upoznali su se i zbližili ponajprije zbog svoje ljubavi prema "court tennisu", starinskoj varijanti tenisa, zaljubili se i postali par.
Bilo je i problema - na početku života u kraljevskoj obitelji, Sophie je pokušavala nastaviti raditi u PR-u. A zatim je 2001. godine eksplodirala afera s "lažnim šeikom". Sophie, Edwarda i njezine suradnike na tanak led navukao je reporter News of the World, Mazher Mahmood koji se predstavio kao šeik i s njom razgovarao o potencijalnim ulaganjima. U njihovim razgovorima, koje je Mahmood snimio, Sophie je izgovorila i neke nezgodne stvari o kraljevskoj obitelji i članovima britanske vlade, među ostalima i o Tonyju Blairu. Afera joj je jako naškodila jer se tvrdilo kako koristi svoj status za promoviranje privatnog posla, a kraljevska obitelj našla se na meti žestokih kritika. Sophie i Edward odustali su karijera i postali zaposlenici monarhije.
Usprkos tim problemima Sophie je izgradila lijep odnos s kraljicom Elizabetom. Ona i suprug s djecom Louisom i Jamesom, su živjeli samo 20 kilometara dalje od Windsora i često su posjećivali kraljicu i provodili vrijeme s njom. Kraljica joj je pomogla kada je njezina majka umrla 2005. godine. Tada su se još više zbližile i počele intenzivno povjeravati jedna drugoj. Kraljica ju je često zvala na putovanja, mise, zajedno su gledale filmove. Sophie je vladarici bila i najveća potpora nakon smrti princa Philipa. Nakon smrti Elizabete II., snaha je bila neutješna.
Otkako je Charles postao kralj, Sophie je često uz njega, a obavlja i niz dužnosti u ime kraljevske obitelji. Nedavno je bila u New Yorku, na zasjedanju UN-a i govorila o nasilju nad ženama i djevojkama. Postala je i prva članica britanske kraljevske obitelji koja je posjetila Demokratsku republiku Kongo.
Novopečena vojvotkinja se bavi jako izazovnim temama i problemima, kao što su pomaganje žrtvama silovanja, seksualnog nasilja i iskorištavanja u ratovima, a još više otkako su Harry i Meghan odstupili s kraljevskih dužnosti i otišli u SAD.
Ona je, kao predstavnica monarhije, uključena u rad više od 70 dobrotvornih organizacija i fondova na raznim područjima - od poljoprivrede i mode, do pomoći osobama s posebnim potrebama i zdravlja.
Sve to doprinosi stalnom rastu popularnosti vojvotkinje koja, navodno, ima poprilično britak jezik.
The Mirror je tako napisao kako je Sophie posebno vesela zbog nove titule i to zbog neočekivanog razloga - nikad više neće se morati nakloniti Meghan Markle, vojvotkinji od Sussexa.
Naime, prema protokolu, do sada se kao grofica, morala nakloniti osobi višeg ranga, Meghan, vojvotkinji. Odnos dviju kraljevskih snaha nikad nije bio previše blizak. Glavni razlog leži u tome što je Meghan, kada se zaručila s Harryjem, navodno odbila da joj Sophie bude svojevrsna mentorica u svladavanju tajni života, pravila, dužnosti i obaveza u kraljevskoj obitelji.
Prijatelj vojvodskog para za Daily Mail je izjavio: "Sophie je laknulo. Više se ne mora klanjati osobama koje ne samo da su napustile kraljevske dužnosti, nego posljednje tri godine kritiziraju instituciju za koju ona tako naporno radi.".
U The Mirroru su detaljno analizirali prijateljstvo kralja Charlesa i njegove šogorice, pa čak i pozvali poznatu stručnjakinju za neverbalnu komunikaciju Judi James.
Ona je na fotografijama, posebice na onima s prošlogodišnjih konjičkih utrka u Ascotu, zaključila da su jako bliski.
- Charles je jako blizu Sophie, a između njega i Camille je velik razmak. Sophie je bliska s većinom članova obitelji i izgleda da je zaslužila veliko povjerenje - rekla je James i zaključila da su njihovi osmijesi koje je zabilježila kamera pravi i iskreni, te pokazuju da oboje uživaju u druženju.