Prvi 'rat' koji je vodio sadašnji ruski predsjednik Vladimir Putin bio je rat protiv štakora koji su se pojavili na hodnicima njegova sumornog dječačkog doma u trošnom sovjetskom stambenom bloku.
Pričajući priču o borbi s malim štetočinama, jasno je dao do znanja da je on dobio tu bitku, a mnogi smatraju da je koristio tu priču kako bi bolje ilustrirao na koji je način prevladao poslijeratna razaranja i siromaštvo te uspio postići sve ovo što danas ima.
U knjizi "First Person: An Astonishingly Frank Self-Portrait" objavljenoj 2000. piše: "Na ulazu su bile horde štakora. Moji prijatelji i ja jurili smo ih palicama. Jednom sam uočio ogromnog štakora i jurio ga niz hodnik sve dok ga nisam otjerao u kut. Nije imao kamo pobjeći. Iznenada se bacio na mene. Bio sam iznenađen i uplašen jer je sada štakor naganjao mene. Srećom, bio sam malo brži i uspio sam mu zatvoriti vrata pred nosom. Tamo, na tom stubištu, dobio sam brzu i trajnu lekciju o značenju fraze - stjeran u kut."
Ova anegdota možda je dio njegove pomno sastavljene priče, ali daje uvid u to kako je nastao čovjek zbog kojeg danas cijeli svijet zadržava dah.
Putin je rođen 7. listopada 1952. u Lenjingradu, danas Sankt Peterburgu, gradu koji je u Drugom svjetskom ratu bio pod opsadom 900 dana. Više od milijun ljudi umrlo je od gladi, a mnoge obitelji bile su potpuno uništene.
U ratu se Putinov otac Vladimir borio, dok je njegova majka Marija gotovo umrla od gladi. Putin piše: “Jednom se moja majka onesvijestila od gladi. Ljudi su mislili da je umrla i izložili su je s leševima. Srećom, mama se probudila na vrijeme i počela stenjati.”
Njegov otac je bio samo jedan od četvorice od ukupno 28 muškaraca u njegovoj jedinici koji su se uspješno vratili iz rata, a do kraja života je šepao zbog ozljeda koje su uzrokovali geleri.
Vjeruje se da je bračni par Putin izgubio dvoje starije djece, jedno je umrlo od difterije tijekom rata, a drugo zbog druge dječje bolesti. Vladimir Putin bio je "beba čudo" koja je kasno stigla. Njegov obiteljski dom bio je užasan, morao ga je dijeliti s još dvije obitelji.
"Nije bilo tople vode, nije bilo kade. Toalet je bio užasan. I bilo je tako hladno, grozno", rekla je njegova bivša učiteljica Vera Dmitrievna Gurevich, prenosi Mirror.
Putin je bio klinac s ulice, vrlo malen dječak za svoje godine kojeg su često maltretirali pa je morao brzo ojačati. Maša Gessen, autorica knjige "Čovjek bez lica: Nevjerojatni uspon Vladimira Putina", izjavila je: "Putinovi roditelji radili su danonoćno, njegova majka je radila na raznim nekvalificiranim poslovima, a njegov otac u tvornici. Mali Putin bio je prepušten sam sebi. Družio se u dvorištu s drugim dječacima, kao i sva djeca. Često su ga maltretirali, sve dok nije počeo trenirati sambo, verziju borilačke vještine, a kasnije je prešao na judo kako bi se mogao natjecati."
Sada ima crni pojas i voli da svijet zna za to, a neki čak njegov blizak krug ljudi nazivaju 'judokracijom'. "Prije 50 godina lenjingradska me ulica naučila jedno pravilo - ako je borba neizbježna, moraš zadati prvi udarac", rekao je Putin 2015.
Gessen dodaje da je on 'oštar, vrlo ambiciozan i vrlo, vrlo pohlepan', a njegovi su roditelji 'hranili' tu pohlepu. Tako je Putin kao tinejdžer imao ručni sat, nešto što njegov otac nije imao. Kad su mu roditelji osvojili automobil, navodno su ga dali svome sinu studentu.
S obzirom na to da su ga tretirali kao svog 'kralja', Putinovi roditelji dali su mu osjećaj kao da je uvijek u pravu, smatra Gessen. "Postoji mnogo dokaza o tome da se on osjeća kao da je izabran", objašnjava.
Jedan od tih dokaza mogla bi biti i njegova 'Putinova palača' te fotografije na kojima golog torza jaše na konju. I fotografija s francuskim predsjednikom Emmanuelom Macronom, na kojoj sjedi na drugom kraju smiješno dugačkog stola, govori o njegovoj potrebi da se osjeća superiorno.
Prema podacima internetske stranice Kremlja, Putin je želio raditi u obavještajnoj službi "čak i prije nego što je završio školu", a volontirao je sa 16 godina. Diplomirao je pravo na Lenjingradskom državnom sveučilištu i doktorirao ekonomiju, a izabran je između 100 ili više studenata za KGB.
"Njegova najistaknutija osobina, po mom mišljenju, bila je borbenost i snažna volja da ostvari svoje ciljeve", rekao je njegov kolega s fakulteta i iz KGB-a Pavel Koshelev.
Krajem 1980-ih Putin je poslan u Dresden, u Istočnoj Njemačkoj, navodno kako bi radio u protušpijunaži.
Bio je časnik KGB-a, a došao je i na čelo FSB-a, te potom postao i nasljednik Borisa Jeljcina kada je ovaj dao ostavku 1999. godine.
Putin je rekao da ga je karijera u KGB-u pripremila za predsjednika. To disciplinirano ponašanje i danas se jasno vidi jer radi između 16 i 17 sati dnevno, što je pak uzelo danak u njegovu obiteljskom životu. Sredinom 1980-ih oženio se Ljudmilom Putinom, bivšom stjuardesom, i s njom dobio dvije kćeri.
Nakon što su se on i Ljudmila razveli 2014., ona je navodno rekla: “Naš brak je gotov zbog činjenice da se jedva viđamo. Vladimir je potpuno udubljen u svoj posao", prenosi Mirror.