Nakon dramatičnog vikenda u sportskoj redakciji, izvanrednih sastanaka i natezanja u uredima šefova BBC-ja i britanskih političara, te verbalnog meča na društvenim mrežama, Gary Lineker (61), vraća se svojem poslu voditelja BBC-jeve emisije o nogometu "Match of the Day".
Njegov povratak jedni smatraju velikom pobjedom zagovornika slobode govora i otpora miješanju politike u medije i pokušaja utjecanja vladajućih na medije, drugi dokazom propasti moćnog BBC-a.
Lineker je bio suspendiran zbog kršenja pravilnika o neutralnosti koji je na snazi u toj državnoj televizijskoj kući. Bivši napadač engleske reprezentacije, koji nogometnu emisiju vodi još od 1999. godine i iznimno je popularan, navukao je na sebe bijes desno orijentiranih komentatora i članova vlade, nakon što je na društvenim mrežama kritizirao vladinu politiku prema tražiteljima azila i imigraciji. Na Twitteru, gdje ima devet milijuna pratitelja, je objavio video u kojem ministrica unutarnjih poslova Suella Braverman govori protiv ljudi koji brodom dolaze u Ujedinjeno kraljevstvo.
- Bože dragi, ovo je preodvratno - napisao je Lineker u komentaru.
Zatim je, odgovarajući na reakcije svojih pratitelja dodao: "To je samo neizmjerno okrutna politika usmjerena na najranjivije ljude koja se ne razlikuje previše od one korištene u Njemačkoj u 30-ima. Jesam li u pravu?".
Braverman je ovu usporedbu nazvala uvredljivom, neodgovornom i dodala kako je voditeljeva sudbina na BBC-ju pitanje koje se mora riješiti unutar te TV kuće. I iz ureda premijera Rishija Sunaka javili su se s izjavom kako je Linekerovo pisanje po društvenim mrežama "neprihvatljivo". Otišli su i korak dalje u tipičnom pasivno-agresivnom političkom stilu napisavši kako je "razočaravajuće da netko tko zarađuje od pretplate koju plaćaju Britanci koji teško rade, koristi takvu retoriku i odbacuje njihov legitiman osjećaj zabrinutosti zbog ulaska malih brodova i ilegalne migracije". Za kraj su dodali da je to stvar kojim se mora pozabaviti BBC.
I jesu. Suspendirali su Linekera. U izjavi je rečeno kako oni smatraju da je "svojom recentnom aktivnošću na društvenimmrežama prekršio standarde", te da bi trebao "izbjeći zauzimanje strana u pitanjima politike i političkim kontroverzama". Zato je suspendiran "dok se ne dođe do jasnog mišljenja" o njegovom korištenju društvenih medija.
Taj je potez uprave najmoćnije javne televizije na svijetu izazvao je štrajk u sportskoj redakciji te pobunu među redovitim suradnicima poput nogometnih zvijezda, veterana Alana Shearera i Iana Wrighta.
- Svi znaju koliko mi znači "Mach of the Day", no rekao sam BBC-ju da ni ja neću sudjelovati u njemu - napisao je Wright u tvitu.
Nitko nije imao namjeru zamijeniti Linekera, te su poručili BBC-ju da im takvo što ni ne nude. Šefovi su problem riješili tako da nije bilo standardnog programa iz studija, nikakve analize ni ekspertize na koju su fanovi navikli.
U obranu Linekera, pak, skučila su brojna poznata imena, ljudi različitih političkih uvjerenja i stavova, od ljevice i centra do desnice, uključujući Piersa Morgana i Jeremyja Clarksona. Javili su se i šefovi oporbenih stranaka. Svi su jasno rekli kako je suspenzija Linekeru neprihvatljiva i neobranjiva bilo kakvim pravilnicima.
Tim Davie, glavni direktor BBC-ja povukao je odluku o suspenziji.
Ovo nije privi put da se Gary Lineker javno, čak i tijekom emisija, iznosi svoj stav prema različitim društvenim pitanjima, no sada je očito dirnuo neuralgičnu točku oko koje se političari nikada neće složiti, problem koji nitko u svijetu ne zna riješiti.
Kada je kritizirao Svjetsko nogometno prvenstvo u Kataru, nikome nije smetalo.
- Ovo su najkontroverznije Svjetsko prvenstvo u povijesti a lopta nije još ni ispucana - rekao je Lineker tijekom ceremonije otvaranja i spomenuo sve, od sumnji u namještanje domaćinstva Kataru do ugljičnog otiska natjecanja.
Match of the Day je jedna od najdugovječnijih emisija britanske nacionalne TV-kuće koja se prikazuje još od 1964. godine. Štoviše, na Guinnessovo listi je rekorda, kao najdugovječniji TV program o nogometu u svijetu. Subotom i nedjeljom bavi se svim utakmicama Premier lige, s najboljim trenucima, intervjuima s igračima i trenerima, uz analizu stručnjaka. Lineker vodi programa od 1999, gdje je naslijedio Desa Lynhama.
Naravno, njegovim povratkom u program priča nije završila. Neovisna revizija, kako su najavili iz TV kuće, proučit će smjernice za korištenje društvenih medija.
No, neki torijevski zastupnici bijesni su zbog odluke o vraćanju Linekera, rekavši da mu odluka daje odriješene ruke da piše što mu padne na pamet na društvenim mrežama, unatoč tome što Tim Davie inzistira da će se do objave izvješća o reviziji "pridržavati smjernica".
Sam Lineker zahvalio je na podršci svima tijekom nekoliko "čudnih dana", pa i samom Timu Davieju a zatim se ponovno osvrnuo na temu koja je pokrenula suspenziju, migrante. Napisao je: "Ostajemo zemlja pretežno tolerantnih, gostoljubivih i velikodušnih ljudi".