Slavni glumac optužen za zlostavljanje djece predao se policiji

Američki glumac i redatelj Timothy Busfield predao se u utorak policiji u Novom Meksiku, neposredno nakon što je za njim, zbog optužbi za seksualno zlostavljanje djece, izdan nalog za uhićenje, izvijestio je portal TMZ. U potragu za glumcem prethodno se uključila i savezna služba U.S. Marshals.

Dobitnik nagrade Emmy predao se u pratnji svojeg odvjetnika, a u videozapisu koji je snimio TMZ neposredno prije ulaska u policijsku postaju Busfield je odbacio sve navode. „Suočit ću se s ovim lažima. Ništa nisam učinio tim dječacima“, izjavio je glumac, naglasivši kako namjerava pred sudom dokazati nevinost.

Optužnica protiv Busfielda temelji se na policijskom zapisu od 12 stranica, čije detalje prenosi The Guardian, a koji sadrži svjedočanstva jedanaestogodišnjih blizanaca, identificiranih inicijalima S. L. i V. L. Dječaci su bili angažirani kao glumci u seriji "The Cleaning Lady" u razdoblju kada je Busfield na projektu radio kao redatelj i glumac. Prema navodima iz policijskog afidavita, zlostavljanje se događalo od studenoga 2022. do proljeća 2024. godine.

Jedan od dječaka, S. L., istražiteljima je opisao kako je Busfield neprimjereno dodirivanje često maskirao „kao igru“. U dokumentaciji se ističe kako je S. L.-u kasnije dijagnosticiran posttraumatski stresni poremećaj (PTSP) te da je patio od noćnih mora u kojima bi se budio u strahu, sanjajući kako ga redatelj dodiruje. Istraga je službeno započela u studenome 2024. godine, nakon što je liječnik iz bolnice Sveučilišta u Novom Meksiku sumnju na zlostavljanje prijavio službama za zaštitu djece.

Busfieldova obrana, koju predvodi odvjetnik Larry Stein, tvrdi kako je cijeli slučaj motiviran osvetom. Stein se pozvao na iskaz jedne glumice sa seta, kojoj je navodno majka blizanaca priznala kako se planira osvetiti Busfieldu nakon što su njezini sinovi izbačeni iz finalne sezone serije. Tijekom ranijeg razgovora s policijom, kojem je putem zvučnika prisustvovala i njegova supruga, glumica Melissa Gilbert, Busfield je negirao bilo kakvo seksualno dodirivanje, ali je priznao kako je „škakljanje dječaka“ bilo uobičajeno zbog razigranog radnog okruženja na snimanju.

Iako je produkcijska kuća Warner Bros. provela neovisnu istragu putem vanjskog odvjetničkog ureda i zaključila kako nema dokaza koji podupiru optužbe, policijski službenik Marvin Kirk Brown osigurao je nalog za uhićenje prošlog petka. Busfield se tereti po tri kaznene točke: dvije za seksualni kontakt s maloljetnom osobom i jednu za zlostavljanje djeteta.

Policijski dosje, kako piše The Guardian, otkriva i ranije optužbe protiv glumca. Godine 1994., tijekom snimanja filma "Little Big League", 17-godišnja statistica optužila ga je za seksualni napad. Busfield je tada tvrdio da je žrtva iznude, no slučaj je riješen privatnom nagodbom nakon što mu je sud naložio plaćanje 150.000 dolara troškova. Drugi incident zabilježen je 2012. godine u Los Angelesu, kada ga je 28-godišnjakinja prijavila za neprimjereno dodirivanje u kinu. Tužiteljstvo je tada odustalo od progona jer je Busfield tvrdio da je odnos bio sporazuman.

Kao izravna posljedica uhićenja, televizijska mreža NBC otkazala je emitiranje ovotjedne epizode serije "Zakon i red: Odjel za žrtve" (Law & Order: SVU) u kojoj Busfield tumači jednu od uloga.

Timothy Busfield ostvario je najznačajnije uloge u serijama "Zapadno krilo" (The West Wing) i "Thirtysomething", za koju je 1991. godine dobio nagradu Emmy. Njegova filmska karijera uključuje uloge u ostvarenjima "Polje snova" (Field of Dreams), "Osveta štrebera" (Revenge of the Nerds) i "Sneakers".