1969. godina bila je jedna od onih koje XX. stoljeće posebno pamtiti. Neil Armstrong napravio je maleni korak za čovjeka, a veliki za čovječanstvo, na Woodstocku se 400.000 ljudi uz neponovljive zvukove klasičnog rocka oprostilo od vremena idealizma i nevinosti, a Boston Celticsi osvojili su naslov prvaka NBA lige.
Bio je to osmi naslov za dinastiju Celticsa u 60-ima i čak 11. za velikog Billa Russella, koji je tu sezonu, svoju posljednju, nastupao kao igrač i trener svoje momčadi (prvi tamnoputi trener u američkom profesionalnom sportu, ni više ni manje). No, naslov za dečke iz Bostona nije došao sam od sebe, budući da su ih L.A. Lakersi odveli sve do sedme utakmice u kojoj su zatim šokantno izgubili naslov pred svojom publikom.
Tisuće balona s natpisima 'Lakersi prvaci svijeta' su propali, bend nije zasvirao "Sretni dani opet su stigli", ali jedan igrač domaće momčadi ipak se upisao u povijest. Jerry West, momak iz West Virginije kojeg je krasio teški naglasak i čija će silueta postati amblem NBA lige, postao je prvi i jedni košarkaš u povijesti doigravanja koji je osvojio nagradu za najkorisnijeg igrača iako je nastupao za poraženu momčad. West je u finalu zabijao 37.9 poena, hvatao 4.7 skokova te dodao 7.4 puta u prosjeku, ali ni njegov herkulovski napor nije bio dovoljan da sruši Russella, Havliceka i nesalomljive Celticse.
46 godina kasnije, jedan drugi igrač, moderni simbol NBA lige, na pragu je ostvarenja legendarnog "Loga". Osim ako se ne dogodi kakvo čudo i vanjska linija Cavsa ne odigra dvije utakmice debelo iznad svojih mogućnost, LeBron James ove sezone neće dovesti toliko željenu titulu NBA prvaka u Cleveland. No, 'Kralj' je za takvu situaciju najmanje odgovoran. Opterećen mesijanskim očekivanjima nakon katarzičnog povratka u grad koji mu je odlazak teško zamjerio, LeBron je dao sve od sebe. Prilagodio se novoj momčadi, žrtvovao osobnu statistiku, prebrodio loši start u sezonu i zatim u playoffu preuzeo na svoja leđa ozljedama osakaćenu momčad od koje je u finalu malo tko očekivao naslov. Nakon otpadanja Irvinga u prvoj utakmici - nitko.
Iz Jamesa kao da je progovorio prkos. Najbolji igrač današnjice nije unaprijed prepustio naslov i svjetla pozornice novim ljubimcima NBA lige, Golden State Warriorsima. Nepokolebljivim pristupom i igrom koja je po potrebi uključivala pokrivanje bilo koje od pet pozicija u momčadi, LeBron i Cavsi ukrali su dvije pobjede na čistu upornost, zalaganje i čvrstinu - ono što bi Amerikanci nazvali "grit". Štoviše, da nisu promašili dva šuta za pobjedu u prvoj utakmici, možda bi ih već danas gledali kao nove prvake.
Ako na stranu stavimo činjenicu da radi čuda s limitiranom momčadi koja u rotaciji ima osam igrača, statistika je ta koja otkriva magnitudu LeBronove igre. James je u finalu na 36.6 poena, 12.4 skoka te 8.8 asistencija u prosjeku, što su brojke kojima je blizu došao samo najveći svih vremena, Michael Jordan. Istina, šut iz igre nije mu briljantan (40 posto, trica 33 posto), ali to je neminovno u situaciji u kojoj skoro svaki napad Cavsa na ovaj ili onaj način ide preko njega. Bez LeBrona bi Dellavedova, Schumpert, J.R. Smith, Thompson i Mozgov bili kao izgubljeni dječaci bez Petra Pana. Prestrašeni i bez vjere da mogu poletiti u neslućene visine.
Potpisniku ovih redaka neće bit žao ako Warriorsi osvoje naslov. Štoviše, hrabrost trenera Kerra, borbenost Iguodalae i spektakularna igra MVP-a sezone Stepha Curryja mnogo su nam draži od 'radničkih' Cavsa. Ako oni ne igraju 'lijepu, sexy košarku' (LeBronove riječi), izdanja Warriorsa tijekom ove sezone bila su upravo to - čista uživancija za fanove. Čvrsti u obrani, brzi u tranziciji, efikasni u napadu. Kompletna momčad kojoj u rotaciji igra 11 igrača od kojih svaki može dati vrijedan doprinos.
Takvi Warriorsi će vrlo vjerojatno uzeti naslov protiv osakaćenih Cavsa i već iscrpljenog LeBrona. Ako ne u šestoj utakmici, u sedmoj sigurno. No, titula MVP-a finala trebala bi otići u vitrine LeBrona Jamesa, preciznom Curryju i logici 'najboljeg igrača u najbojoj momčadi' usprkos.
Warriorsi bez Curryja ne bi došli u poziciju da se bore za naslov. Ali u finalu Cavsi bez LeBrona ne bi znali kako složiti akciju.