Jesenski su dio sezone nogometaši Hoffenheima završili na sedmom mjestu bundesligaške ljestvice. Drugi dio otvaraju nizom teških ispita. Točnije slijede im utakmice protiv tri najbolje plasirana kluba u poretku njemačkog prvenstva.
Već u petak nastavlja se sezona, a Hoffenheim će na put u München kod Ivice Olića, Danijela Pranjića i društva iz Bayerna koje zauzima treće mjesto poretka. Utakmica je to 18. kola, a u sljedećem, 24. siječnja, dočekuju lidera prvenstva, Bayer iz Leverkusena. Šest dana potom imat će ispit u Gelsenkirchenu kod drugoplasiranog Schalkea.
U prvom dijelu Bundeslige protiv tih triju momčadi Hoffenheim je osvojio tek dva boda nakon remija s Bayernom (1-1) i Schalkeom u utakmici bez pogodaka. Bayer ih je svladao s minimalnih 1-0. Poražavajuća statistika Hoffenheima kaže da je momčad u konkurenciji klubova koji zauzimaju Top 10 Bundeslige postigla tek četiri pogotka, a protiv spomenuta tri protivnika tek jedan.
Težak nastavak sezone u tiskanom izdanju Kickera najavio je branič momčadi i hrvatske nogometne reprezentacije Josip Šimunić.
- Nema bolje motivacije nego sučeliti se s tri najbolje momčadi prvenstva, samo morat ćemo uhvatiti protiv njih više bodova nego u otvarajućem dijelu sezone. Krenemo li dobro protiv njih, ti će nam rezultati dati samopouzdanje potrebno za nastavak sezone i plasman među prvih pet na ljestvici - veli Šimunić koji će se na svoje predstave osvrnuti s osjetnom dozom samokritike:
- Moje predstave bile su solidne, ne i izvrsne. Prostora za napredak imam.
Mnogo su njemački mediji i ranije pisali da bi hrvatski branič trebao preuzeti ulogu vođe na terenu i svojim autoritetom "posložiti" ono što nije dobro u redovima Hoffenheima. Šimunić se s time slaže:
- Došlo je vrijeme da to napravim, da uzmem više odgovornosti na sebe. Želio bih i moram više biti vođa, kako bih momčad u teškim trenucima utakmice gurnuo prema naprijed. Kada će za to biti potrebe, podići ću i glas na njih.
Dosadašnji tijek sezone iz Hoffenheimovog kuta gledanja u nastavku analizira hrvatski reprezentativac:
- U previše se utakmica skrivamo, što nije pravi pristup, niti dobar način rada. Moramo shvatiti da se ne može uvijek igrati lijep nogomet. Pobijediti 1-0 iz jedine prilike na utakmici nije najljepše, ali je efikasno.
Mnogi govore da u sastavu Hoffeneheima postoji ogroman potencijal kod igrača...
- Potencijal se sam po sebi ne može računati, on do izražaja dolazi samo teškim radom - veli Šimunić kojeg su posljednjih dana iz njegova kluba medijski prozivali zbog kašnjenja na fizičko testiranje.
- Loše je kad prepoznate napad na sebe i to kroz novine. Moramo međusobno rješavati probleme, a prvi preduvjet za to jest da se međusobno poštujemo - osvrće se Šimunić, te dodaje:
- Osobno sam uvijek napredovao kada mi je netko govorio u čemu griješim. Mene je to motiviralo da budem bolji. Ne bih se izjašnjavao o imenima u momčadi, ali čini mi se da ima pojedinaca koji su okruženi ljudima koji ih konstantno hvale, što sigurno niti pomaže momčadi, niti donosi bodove i naslove. Stvari funkcioniraju tek tada kada pojedinac shvati da mora biti samokritičan.
Dodajmo i da se Šimunić, piše Kicker, susreo prošli tjedan u Münchenu s izbornikom reprezentacije Slavenom Bilićem. Na sastanku su bili i Ivica Olić, te Danijel Pranjić, a tema razgovora bila je budućnost izabrane vrste.