Slavko Goluža i dalje ne zna što znači kao izbornik igrati finale velikog turnira . U njegovu četvrtom natjecanju Hrvatska će i četvrti put igrati za broncu nakon što je na Europskom prvenstvu u Danskoj poražena od domaćina 29-27.
Utakmicu su pogocima otvorila dvojica najboljih, Duvnjak za 1-0, a Mikkel Hansen mu odgovorio u sljedećem napadu. Bila je to najava velikog dvoboja koji je u prvom poluvremenu dobio hrvatski rukometaš. Za razliku od polufinalnog dvoboja na Svjetskom prvenstvu u Španjolskoj, Duvnjak je vukao Hrvatsku u prvom poluvremenu. Zabio je četiri pogotka, jedan u posljednjoj sekundi s igračem više za plus 2 (15-13), a i otvarao prostor ostatku vanjske linije.
Striktno na Duvnjaka
Ulrik Wilbek u prvih je 30 minuta često pribjegavao striktnom markiranju Duvnjaka što je olakšalo posao Damiru Bičaniću i Marku Kopljaru. Obojica su do poluvremena zabili po dva gola. Osim toga, Duvnjak je u prvoj dionici utakmice sjajno kontrolirao ritam utakmice, gurao u leđa kada je trebalo (prva tri pogotka Hrvatska je zabila u leđa, dva iz polukontre i Štrlek iz kontre), a ponekad sjajno zaustavljao eventualne brzopletosti zaustavljavši napade. Limitirani su i nerezonski šutovi, Danska je u prvom poluvremenu nije izvela samo jedan čisti protunapad, i to s igračem više.
Ono što je u najavi isticano kao jedan od preduvjeta pobjede, kontrola rezultata i nedopuštanje odvajanja Dancima, Golužini su igrači odradili savršeno. Vodili su cijelim tijekom poluvremena, a imali su samo jednu šansu preuzeti vodstvo. Međutim, kod 11-11 Venio Losert je obranio sedmerac Eggertu.
Hrvatska je u prvih 30 minuta u više navrata imala dva razlike i priliku odvojiti se na više, ali sudački kriterij, u kojem je najčešće i krivi pogled značio isključenje, nije im dozvolio više. Njemački su suci pokazali koliko znači domaći teren na velikom rukometnom natjecanju jer su u nekoliko navrata neshvatljivo, za rukomet tako uobičajeno, pomogli danskim rukometašima.
Suci pomogli Dancima
Kod 6-5 Vori je izborio sedmerac, ali suci nisu imali hrabrosti pokazati isključenje Toftu Hansenu. Već u sljedećem napadu, na 7-5, Željko Musa je dobio dvije minute hlađenja zbog naguravanja na crti. Dvadesetak sekundi kasnije Čupić je poslan na klupu zbog igranja nogom koje nije postojalo. Čupić je rukom spriječio odlazak lopte na krilo prema Eggertu, pa ga je naknadno pogodila u nogu. U tim je trenucima Hrvatska izdržla, Alilović je obranio zicer Lindbergu, a Bičanić s igračem manje zabio preko bloka za 8-7. I to je bila hrvatska snaga do odmora jer svatko je imao svoju ulogu, baš svi koji su igrali napravili su nešto za prednost na poluvremenu.
Kada je Duvnjak zabio za 14-12 i igrača više na krajuprvog poluvremena, postalo je jasno da bi početak drugog poluvremena mogao biti od presudne važnosti za prelamanje utakmice. Još kada je Horvat u prvom napadu zaradio sedmerac i isključenje Knudsena, činilo se da bi s dva igrača manje Hrvatska mogla utišati 14.000 navijača u Herningu.
Ekspresna kazna
Međutim, veliku je priliku za Hrvatsku upropastio Ivan Čupić. Jedan od najboljih Golužinih ljudi na posljednjim prvenstvima u Danskoj ne igra u pravom ritmu. Kako je Horvat dobio udarac od Knudsena, Čupić je ušao i promašio sedmerac. U sljedećem mu je napadu otvoren ogroman kut na ulasku s krila, ali Landin mu je obranio zicer. Kada je na isteku igre s igračem manje Čupić promašio još jedan šut s krila, postalo je jasno da bi to mogla biti prilika za kojom će Goluža i igrači plakati nakon utakmice.
Kazna je stigla ekspresno, Danska je napravila seriju 3-0 i u 36. minuti prvi puta preuzela vodstvo (16-15). Hrvatska više nije imala prednost. Posljednji je put Horvat izjednačio na 23-23, a prije toga se vratila i s minus tri (21-18) u 43. minuti utakmice. Noeddesboovo isključenje na 26-25 dalo je nadu Hrvatima, ali Mogesenov pogodak s igačem označio je kraj nadanja za Hrvatsku.
Hrvatska - Danska 27:29
DANSKA: Landin, Green; Mogensen 2, Christiansen 3, Thomsen, Larsen 2, Eggert Magnussen 8 (4), Spellerberg, Knudsen, Noddesbo 2, Svan Hansen 3, Lindberg 1, Toft Hansen 4, Mollgaard, Sondergaard 2, Hansen 2
HRVATSKA: Losert, Alilović; Duvnjak 5, Kopljar 6, Vori 1, Gojun, Horvat 6, Vuković, Bičanić 3, Buntić, Valčić, Štrlek 2, Čupić 3 (2), Musa, Ninčević, Slišković 1
SUCI: Geipel i Helbig (oba Njemačka)
SEDMERCI: Danska 5 (4), Hrvatska 3 (2)
ISKLJUČENJA: Danska 12 minuta, Hrvatska 12 minuta
Hrvatska - Danska 27:29
DANSKA: Landin, Green; Mogensen, Christiansen, Thomsen, Mensah, Eggert, Spellerberg, Knudsen, Noddesbo, Svan Hansen, Lindberg, Toft Hansen, Mollgaard, Sondergaard
HRVATSKA: Losert, Alilović, Duvnjak, Kopljar, Vori, Gojun, Horvat, Vuković, Bičanić, Buntić, Valčić, Štrlek, Čupić, Musa, Ninčević, Slišković.
KRAJ UTAKMICE
60. minuta - Toft Hansen zabija za Dansku a Horvat za Hrvatsku
57. minuta - Duvnjak zabija i daje nadu Kaubojima
57. minuta - Svan Hansen zabija s krila novi pogodak za Dansku, a Gojun seli na klupu (dvije minute)
55. minuta - Mogensen zabija ispod obrane prizmenim udarcem
54. minuta - Bičanić zabija za Kauboje, a Noddesbo mora na predah od dvije minute
52. minuta - Horvat zabija s krila za Hrvatsku
52. minuta - Sondergaard zabija za Dansku
49. minuta - Svan Hansen zabija s krila za novih +2 Danske
48. minuta - Christiansen donosi Dancima novu prednost
47. minuta - Hrvatske zabija iz kontre, Horvat je strijelac, izjednačenje
46. minuta - Kopljar se diže i zabija za Hrvatsku
46. minuta - Noddesbo zabija crte za novi +2 Danske
45. minuta - Slišković zabija svoj prvi pogodak na utakmici
44. minuta - Horvat zabija nakon kontre Kauboja, Noddesbo s druge strane za Dansku
43. minuta - Hrvatska s igračem više, Horvat zabija s krila
42. minuta - Egert zabija novi pogodak iz sedmerca
41. minuta - Egert pogađa iz sedmerca i odvodi Dansku na +2
40. minuta - Egert zabija iz kontre
39. minuta - Svan Hansen zabija s crte za Dansku, a Horvat s krila za Hrvatsku
38. minuta - Christiansen zabija novi pogodak, plus 1 za Dansku, ali još jednom odgovara Kopljar
36. minuta - Christiansen se diže s devet metara i zabija za vodstvo Danske, ali Kopljar zabija odmah u idućem napadu za Hrvatsku
35. minuta - Mensah zabija za izjednačenje
33. minuta - Toft Hansen zabija s crte i smanjuje zaostatak Danske
32. minuta - Landin zaustavlja dva pokušaja Hrvatske, također valja napomenuti kako je Hrvatska u razdoblju od minute i pol imala čak dva igrača više
KRAJ PRVOG POLUVREMENA
30. minuta - Duvnjak zabija u zadnjoj sekundi za +2 Hrvatske
29. minuta - Egert zabija iz sedmerca i smanjuje zaostatak Danske
28. minuta - Kopljar se diže na devet metara i pogađa suprotni kut Landina za +2 Kauboja
27. minuta - Lindberg zabija s krila za Dansku
25. minuta - Čupić zabija iz sedmerca i diže na +2 Hrvatske
24. minuta - Štrlek s krila zabija za vodstvo Hrvatske
22. minuta - Egert zabija iz kuta za izjednačenje
20. minuta - Nakon odlične akcije Hrvatske, s crte zabija Vori, ali Mensah zabija za Dansku odmah u idućem napadu
19. minuta - Toft Hansen smanjuje na -1 Danske
18. minuta - Kopljar zabija iz vrlo teškog kuta, a nakon neiskorištenog napada Danske zabija i Duvnjak i diže na +2
17. minuta - Egert zabija iz sedmerca
16. minuta - Bičanić se diže na desetak metara i zabija za novu prednost Kauboja
16. minuta - Egert pogađa za izjednačenje
15. minuta - Hrvatska trenutačno igra s dva igrača manje, isključeni su Musa i Čupić
14. minuta - Eggert zabija s krila i smanjuje za Dansku
13. minuta - Nakon prekršaja na Voriju, Čupić zabija sa sedam metara
11. minuta - Hansen poravnava rezultat, ali Čupić vraća na +1 Hrvatske
10. minuta - Bičanić zabija za Hrvatsku, a Mogensen za Dansku
9. minuta - Toft Hansen zabija za smanjenje zaostatka Danske
8. minuta - Duvnjak diže na +2 Kauboja
7. minuta - Štrlek zabija za Hrvatsku
5. minuta - Sondergaard je opalio s osam metara i zabio kroz noge Alilovića
4. minuta - Kopljar pogađa s devet metara za novo vodstvo Kauboja
2. minuta - Hansen je zabio za izjednačenje
1. minuta - Duvnjak je zabio za vodstvo Hrvatske nakon prvog neiskorištenog napada Danske
1. minuta - Utakmica je počela!