Poznato je da su prvi kućni ljubimci ljudima bili psi i mačke. Mnogo je drugih vrsta to postalo s vremenom, a među njima i lisice. Bar se tako smatralo do nedavno, kada su ponovno analizirani ostaci jedne lisice iskopani s ljudskog groblja u Argentini. Procjenjuje se da su stari oko 1500 godina.
Znanstvenici smatraju kako ostaci životinje datiraju iz vremena prije nego su psi postali pratnja ljudi, a dokazi koje su pronašli naveli su ih na zaključak kako se lisice smatralo vrijednima te da su možda bile društvo lovcima-sakupljačima s kojima su živjeti.
- Ili je ona bila neka vrsta simbola u zajednici ili je, nakon smrti, pokopana sa svojim vlasnicima. Možda se nisu smatrali vlasnicima, ali su svakako bili ljudi s kojima je imala poseban odnos - rekla je za Guardian Ophélie Lebrasseur sa Sveučilišta u Oxfordu, koja je zajedno s Cinthiom Abbonom iz Nacionalnog vijeća za znanstvena i tehnička istraživanja u Argentini koautor rada.
One su u časopisu Royal Society Open Science opisale kako su ponovno analizirale materijal koji je iskopan 1991. godine na predhispanskom grobnom mjestu Cañada Seca u Argentini. Radilo se o prostoru koji je bio naseljen zajednicama lovaca i sakupljača. Osim ostataka ljudi, pronađeni su ostaci životinje koji su nalikovali psu. Genetskom analizom otkriveno je kako je riječ o izumrloj vrsti Dusicyon avus, vrsti lisice koja je bila velika poput njemačkog ovčara. Te vrste nema zadnjih oko 500 godina. Jedino što nije otkriveno, jer su ostaci zbog opasnosti od pljačke brzo iskopani, jest je li životinja pokopana kad i ljudi ili ne.
Ono što je sigurno jest da ne postoje znakovi da je životinja služila za hranu, a očuvanost kostiju govori kako je tijelo namjerno zakopano, umjesto da je ostavljeno na otvorenom. Analiza kostiju otkrila je kako je lisica živjela prije otprilike 1500 godina, kad i ljudi čiji su ostaci pronađeni. Ona im je otkrila i što je lisica jela. Ispostavilo se da joj je prehrana bila slična kao i kod ljudi koji su tamo pokopani. Konzumirala je i povrće, a vjerojatno se radilo o kukuruzu.
- Ili su lisicu ljudi hranili ili je jela otpad koji je njima ostajao, no, svakako je bila u njihovoj blizini - istaknula je Lebrasseur.