Pauk veličine šake koji ubije i pojede sve što je manje od njega proglašen najbržim na svijetu

Ako arahnofobi već nisu bili dovoljno prestravljeni užasavajućom sposobnošću australskih pauka lovaca da vuku mrtve miševe uz bočne strane hladnjaka, sada imaju još jedan razlog. Oni su možda najbrži pauci na planetu.

Jedan član obitelji lovaca, smeđi lovac Heteropoda jugulans, istaknuo se kao najbrži od više od 250 vrsta pauka koje je analizirala skupina znanstvenika u Ujedinjenom Kraljevstvu i Njemačkoj, piše Guardian.

Dosegnuvši vršnu brzinu od 3,59 metara u sekundi (13 kilometara na sat), skromni i dlakavonogi lovac čini se bržim od trenutačnog svjetskog rekordera, marokanskog flic-flac pauka i njegovih relativno sporih 1,7 m/s (oni, zapravo, ne trče toliko koliko se kotrljaju nizbrdo da bi postigli tu brzinu).

Znanstvenici su prikupili 162 različite vrste pauka – uglavnom iz okolice Londona i njemačkog grada Greifswalda, ali i iz Sjeverne Amerike, južne Europe i Australije – te su zatim mjerili njihovu brzinu trčanja koristeći kamere i papir s mrežom kao stazu. Također su u svoju analizu dodali i druge studije koje su mjerile brzinu pauka i, ključno, uključile istraživanje provedeno pod nadzorom Christofera Clementea sa Sveučilišta Sunshine Coast u Queenslandu.

Clementeovo istraživanje izvorno je objavljeno 2021. godine i imalo je za cilj razumjeti jedinstven način na koji se pauci kreću. No, umjesto da traži one za koje je mislio da će biti najbrži, taj je stručnjak u istraživanje uključio one do kojih je najlakše doći.

– To su bili samo pauci koje sam našao u dvorištu. Mogao sam samo izaći s čeonom lampom i vidjeti ih na travi. Zanima me kako se različite životinje različitih veličina kreću i može li mišić ograničiti brzinu kojom životinje mogu trčati. Pauci se ne kreću samo pomoću mišića – koriste kombinaciju mišića za uvlačenje udova i hidrauličkog tlaka za njihovo izbacivanje prema van. To je potpuno drukčiji način pogona lokomocije u odnosu na druge životinje – rekao je Clemente.

Smeđi lovac živi samo duž istočne obale Australije i česta je pojava u domovima u jugoistočnom Queenslandu. Veliki su otprilike kao ruka i, iako su otrovni, vrlo rijetko grizu ljude, a kad to učine, posljedice nisu teške.

Jonas Wolff sa Sveučilišta u Greifswaldu u Njemačkoj jedan je od vodećih autora novog istraživanja. Istaknuo je kako je riječ o najširoj komparativnoj studiji brzine trčanja kod pauka koja je ikad provedena. Brzina trčanja može odrediti kako pauci ostvaruju interakciju s okolišem, koliko se daleko rasprostiru i koju ekološku nišu zauzimaju. Jedan od ključnih dokaza do kojih su došli jest činjenica da najveće vrste nisu bile najbrži trkači, no ni pauci koji hvataju plijen u mrežama nisu nužno sporiji od lovaca.

– Podaci ukazuju na to da postoji prag u tjelesnoj masi nakon kojeg brzina trčanja opada zbog mehaničkih ograničenja u fiziologiji mišića i tjelesnom planu pauka – istaknuo je Wolff.

Dakle, je li smeđi lovac najbrži pauk na svijetu?

– Ne bih isključio da postoje brže vrste lovaca od ove, ali ovo su najbrži za koje znamo – rekao je.