Stručnjaci sa splitskog instituta: Genetika otkriva tajni mozaik fitoplanktona u srednjem Jadranu

Fitoplankton je jedan od temelja života u moru, a promjene u njegovoj zajednici mogu mnogo reći o promjenama u morskom ekosustavu, poručili su iz splitskog Instituta za oceanografiju i ribarstvo.

- Desetljećima se fitoplankton istražuje klasičnom svjetlosnom mikroskopijom, pri čemu se organizmi prepoznaju prema svojoj građi i izgledu. Ta je metoda i danas nezamjenjiva, ali ima svoja ograničenja: vrlo sitne, krhke ili međusobno slične vrste ponekad je teško razlikovati. Zato se klasičnoj mikroskopiji danas sve više pridružuju i molekularne metode - objavili su s Instituta i dodali da su u sklopu projekta BioPlan prvi put u srednjem Jadranu primijenili i DNA metabarkodiranje fitoplanktonskih organizama. Ovom metodom iz uzorka mora analiziraju DNA organizama i na temelju genetskih obilježja utvrđuju vrste prisutne na određenom području.

Pojasnili su da DNA analiza ipak ne zamjenjuje mikroskopiju. Neke se vrste upravo mikroskopski mogu bolje prepoznati, jer za mnoge vrste fitoplanktona još uvijek nije određena njihova genetska sekvenca u referentnim bazama. Isto tako, DNA može potjecati i od mrtvih stanica ili njihovih fragmenata koje morfologija ne može prepoznati. Zbog toga najpotpuniju sliku dobivamo kombiniranjem obje metode.

- Rezultati, objavljeni u znanstvenom časopisu Diversity, pokazali su koliko nam različite metode mogu otkriti o raznolikosti fitoplanktona. DNA metabarkodiranjem zabilježene su 312 vrste, dok je svjetlosnom mikroskopijom u istim uzorcima prepoznato 99 vrsta. Među njima su pronađene i 23 potencijalno štetne vrste fitoplanktona - ističu s Instituta i dodaju kako se rad može pročitati ovdje.

Ovo je prvo, pilot-istraživanje fitoplanktona provedeno u jednom dijelu godine.

- Buduća cjelogodišnja istraživanja pokazat će kako se ta skrivena raznolikost mikroalgi mijenja kroz sezone i pomoći nam da preciznije prepoznamo promjene koje se događaju u planktonskim zajednicama u srednjem Jadranu - ističu s Instituta.