Pronađeni ostaci najveće zmije koja je ikada živjela na Zemlji

Istraživači su pronašli fosil zmije za koju se vjeruje da je jedna od najvećih koja je ikad živjela na Zemlji, nadmašujući današnje anakonde i pitone koji mogu narasti do oko šest metara. Znanstveno ime ove kolosalne životinje je Vasuki indicus, po mitskoj zmiji oko vrata hinduističkog božanstva Lorda Šive i zemlje njezinog otkrića.

Prema studiji naziva Largest known madtsoiid snake from warm Eocene period of India suggests intercontinental Gondwana dispersal objavljenoj u časopisu Scientific Reports, zmija je vjerojatno bila spora, predatorica iz zasjede koja je obuzdavala svoj plijen stezanjem ili pritiskom do smrti, piše Green.

Dva autora izvještaja sa Indijskog instituta za tehnologiju Roorkee u saveznoj državi Uttarakhand, analizirali su 27 fosiliziranih kralježaka – neki još uvijek povezani – koji su otkriveni 2005. godine u ugljenokopu u saveznoj državi Gujarat na zapadu Indije. U početku je tim mislio da kosti pripadaju drevnoj krokodilu sličnoj životinji. Tek tijekom inicijalne faze studije 2023. istraživači su shvatili da “gledaju ostatke izuzetno velike zmije” nakon što su uklonili sedimente s fosila, rekli su autori.

Pretpovijesni ljudi u Brazilu urezivali su crteže u stijene pored otisaka dinosaura, što sugerira da su ih smatrali značajnima ili zanimljivima, otkriva novo istraživanje. Misteriozni simboli pronađeni pored otisaka otkrivaju svijest starih ljudi o dinosaurima, kažu znanstvenici.

- Postoji nekoliko mogućih razloga za njezinu veličinu, od povoljnog okoliša s obiljem hrane do nedostatka prirodnih predatora. Drugi poticaj mogao bi biti prevalencija toplijih klimatskih uvjeta nego danas - istaknuli su koautori Debajit Datta, postdoktorski stipendist, i Sunil Bajpai, profesor paleontologije, u zajedničkom e-mailu.

Na temelju veličine sačuvanih kralježaka, istraživači su procijenili da bi zmija bila duga između 10,9 metara i 15,2 metara, na temelju dva različita metoda izračuna, s širokim i cilindričnim tijelom. Debajit i Bajpai vjeruju da je živjela na kopnu umjesto u vodi, poput anakonde, ali je malo vjerojatno da je obitavala na drveću zbog svoje veličine. Autori su rekli da se procjene duljine tijela “trebaju tretirati s oprezom” jer nisu imali potpuni kostur. Međutim, zmija bi se natjecala s najvećim poznatim vrstama zmija – izumrlom Titanoboa – po veličini.

Tim je mogao zaključiti, na temelju informacija o veličini i metabolizmu živih zmija i trenutnim temperaturama, da je Vasuki živio u toplom, tropskom klimatu, s prosječnom godišnjom temperaturom od 28 Celzijevih stupnjeva, prenosi CNN.

- Ne možemo točno reći što je Vasuki jeo. Povezani fosili prikupljeni iz stijena koje su iznijele Vasuki uključuju ribe (somove), kornjače, krokodile čak i primitivne kitove. Vasuki je mogao loviti neke od njih - pojasnili su.