On je ‘promijenio‘ već šest premijera, gledao je kako predsjednici i prinčevi prolaze kroz crna vrata broja 10 i uskoro će postati najdugovječniji stalni stanovnik Downing Streeta od vremena Pitta Mlađeg.
Krajolik britanske politike značajno se promijenio u posljednjih 15 godina, ali Larry mačak ostao je pouzdana konstanta. Sada će njegova trajna popularnost – za kojom bi neki od njegovih privremenih vlasnika dali sve – biti predstavljena u novoj dokumentarnoj seriji na Channel 4 koja istražuje britansku ljubav prema mačkama.
- Larry je definitivno onaj kojeg morate upoznati u broju 10 - rekao je jedan izvor iz Westminstera, dodajući da, kako će potvrditi policajci koji su stacionirani ispred ulaza u broj 10 i redovito mu otvaraju vrata, on ima cijelu kuću na raspolaganju.
Larry, čija je službena titula glavni lovac na miševe u Uredu kabineta na adresi 10 Downing Street, ušao je u samo srce britanske vlade nakon što je udomljen iz skloništa Battersea Dogs & Cats Home kako bi riješio problem glodavaca. Pronađen kao lutalica u Wandsworthu, stigao je u Westminster 2011. s koalicijskom vladom Davida Camerona i Nicka Clegga na početku mandata.
Sada je poznatija figura nego što je bio tada. Larry se, naime, dobro prilagodio sjaju reflektora. Često ga se može vidjeti na prijenosima uživo kako strpljivo čeka kraj prednjih vrata da ga netko pusti unutra, a njegov opušteni stav pred publikom postao je muka za vrtlara u Downing Streetu – Larry često posjećuje prednji cvjetnjak jer ga vidi kao svoj toalet.
Njegova službena stranica opisuje 18-godišnjeg tigrastog mačka kao onog koji ‘provodi dane pozdravljajući goste, pregledavajući sigurnosne mjere i testirajući antikni namještaj time što drijema na njemu‘ te navodi kako su njegove svakodnevne odgovornosti ‘promišljanje rješenja za problem miševa u kući‘.
Iako je prvi mačak koji ima ovu specifičnu titulu, mačke su bile dobrodošle u hodnicima moći najmanje jedno stoljeće, objasnio je Philip Howell, profesor geografije na Sveučilištu Cambridge, koji je opširno pisao o odnosu ljudi i životinja. "
- Stabilnost je ključni dio Larryjeve privlačnosti. On javnosti daje toliko potreban kontinuitet i to neovisno o političkoj pripadnosti - rekao je Howell za Guardian.
Justin Ng, fotograf koji je često prisutan u press prostoru ispred broja 10 i koji je tijekom godina postao dobar prijatelj s Larryjem, slaže se.
- Njegova postojanost i nenadmašna sposobnost da se pojavi u pravom trenutku i pozira jedan je od razloga zbog kojih nam je svima drag - istaknuo je Ng.
- Čim se nešto dogodi na ulici, posebno službeni posjet, kao po satu, bit će ispred ulaza. Obožava crveni tepih - rekao je izvor blizak mačku.
Bivši američki predsjednik Barack Obama i ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski samo su neki od svjetskih lidera koje je šarmirao. Ali nisu svi lideri bili tako oduševljeni.
- Theresa May ga je navodno mrzila jer je ljubiteljica pasa - rekao je Ng, koji je svjedočio kako neki zastupnici pokušavaju, i ne uspijevaju, pomaziti Larryja.
Kao i sva politička bića, Larry je doživio javne sukobe, najpoznatiji s Palmerstonom, mačkom koji je živio u Ministarstvu vanjskih poslova do umirovljenja u kolovozu 2020. Policajac na dužnosti u broju 10 rekao je da su ih često viđali kako se žestoko bore. Jesu li policajci ikada intervenirali?
- Oh ne, ne. Ne miješate se u mačju tuču, - rekao je policajac.
Larryjeva popularnost je od početka do danas stabilna. Postoje razni računi na društvenim mrežama posvećeni nacionalnom glavnom lovcu na miševe, posebno duhoviti Number10Cat X profil koji ima više od 868 tisuća pratitelja. Larry prima pisma obožavatelja, igračke i poslastice iz cijelog svijeta te se nedavno pojavio u knjizi novinara i bivšeg posebnog savjetnika Petera Cardwella, Političke životinje.
Kada ne šeta pločnicima, Larryjeva česta mjesta za spavanje uključuju printer i ladice za ulaznu poštu, ali najdraža mjesta su mu prozorske klupčice s obje strane prednjih vrata.
Ng kaže da su Larryjeva četka i Dreamies poslastice spremljeni u ladicama vojvode od Wellingtona u predvorju Downing Streeta – to je poznato čuvarima, državnim službenicima i policajcima s kojima svakodnevno dolazi u kontakt. Oni koji ga hrane ili nose poslastice Larryju su najdraži.
Kao glavni mačak, naravno, Larry dobiva i svoj dio kritika. Politički urednik New Statesmana, Andrew Marr, nedavno je čak rekao da je Larry "predebeo i prelijen da bi zapravo radio svoj posao", optužujući ga da je "ovisnik o socijalnoj pomoći".
U ovim vremenima stezanja remena prije proračuna, izvori bliski Larryju uputili su oštru kritiku. Zapravo, kažu, Larry nije financiran javnim novcem, već osoblje Downing Streeta dobrovoljno plaća njegove troškove.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....