Lav se dugo smatrao najstrašnijim kopnenim mesožderom na svijetu, ali "kralja zvijeri" svrgnuli su ljudi, pokazuje novo istraživanje. Kako piše Guardian, slonovi, nosorozi i žirafe sada se više boje ljudi nego drugih vrhunskih grabežljivaca, navodi se u znanstvenom radu koji podupire ideju da su ljudi "super grabežljivci" na svijetu. Nije laskavo, zaista.
Promatranje ponašanja divljih životinja pokazalo je kako će 40 posto brže pobjeći s izvora vode ako čuju zvuk ljudskog glasa, nego nekog drugog predatora. Otkrili su to istraživači koji rade u Južnoafričkom nacionalnom parku Greater Kruger, domu jedne od najvećih preostalih populacija lavova.
Bijeg ili napuštanje izvora vode čim čuju nas u blizini jednak je kod 95 posto vrsta koje su promatrali. Kad se približimo, u bijeg se daju svi: žirafe, leopardi, hijene, zebre...
- Strah od ljudi znatno je premašio strah od lavova u cijeloj zajednici sisavaca u savani - navodi se u radu, objavljenom u Current Biology.
Zvukovi koji su se reproducirali u ovom istraživanju bili su glasovi muškaraca i žena koji su mirno govorili lokalnim jezicima. Voditeljica istraživanja Liana Zanette sa Sveučilišta Western Ontario u Kanadi rekla je da je iznenađena reakcijom divljih životinja, kao i brojem vrsta koje su jednako reagirale.
- Lavovi bi trebali biti najstrašnije stvorenje na svijetu - ali ljudi su bili mnogo strašniji... To pokazuje da smo stvarno zastrašujući prema životinjama - rekla je Zanette, koja je otkriće opisala kao nevjerojatno, ali i deprimirajuće.
Sam strah može imati veliki učinak na životinjsku populaciju: bijeg odprijetnje često dolazi nauštrb prehrane i održavanja dobrog stanja. Drugim riječima, kad je uplašena, životinja napušta sve i bježi u strahu za vlastiti život.
- Bježanje od izvora znači da će morati pronaći drugo mjesto za piće – a to je visoka cijena - ističe Zanette.
Istraživanja iz Australije, Sjeverne Amerike, Europe i Azije pokazala su da ljudi ubijaju plijen više nego bilo koji drugi vrhunski grabežljivac, zbog čega su stekli titulu "super grabežljivca" . Istraživanja iz drugih dijelova svijeta pokazala su da se planinski lavovi, jeleni, klokani, valabiji i divlje svinje boje ljudi više od ostalih.
Taj će strah imati loš učinak na cijeli hranidbeni lanac, sve do glodavaca i biljaka, jer da mijenja način na koji se životinje kreću kroz krajolike. Vjerojatno će imati "značajne ekološke utjecaje", kažu istraživači.
- Ako je strah od ljudi toliko raširen i pogađa sve životinje na našoj planeti, onda to stvarno dodaje novu dimenziju utjecaju ljudi na okoliš- dodala je Zanette.
Istraživač divljih životinja Hugh Webster rekao je da je istraživanje pokazalo da su "ljudski utjecaji na ponašanje životinja čak i opsežniji nego što smo mislili
- Možda je ključna stvar da moramo identificirati vrste koje su najosjetljivije na uznemiravanje i za njih osmisliti zaštitu koja omogućuje slobodu od ovog sveprisutnog straha - istaknuo je.
Kako bi proveli studiju, istraživači su koristili skrivene kamere i zvučnike postavljene u izvorima vode koji su se aktivirali kada je životinja došla na deset metara od njih. Lokacije su odabrane kao idealna mjesta jer tu lavovi – i lovci – obično ubijaju plijen. Istraživači su snimili reakciju životinje na zvuk ljudskog govora i lavljeg režanja, a kao kontrolni zvuk koristili su glasove ptica koji nisu prijeteći.